Ссориться с пепельником сейчас совершенно не хотелось. Тем более, когда тот в общем-то беспокоился о моей защите. Так что я мило улыбнулась и ответила:
– Конечно, нет. Но ты бы вряд ли оценил наш разговор о празднике Первого Дня и выборе лучшего наряда в этом сезоне. Нет, если я ошиблась, и разговоры о платьях и украшениях тебя не напрягают, извини…
– Нет. Я понял. Ваще ничего не хочу об этом слышать, – мгновенно отказался Алан.
Иланна тихонько хихикнула.
Тем временем лаборатория заполнялась народом, а вскоре появилась и сама магистр Брук Синеводная. Оглядев нас, она с привычной улыбкой пожелала хорошего дня и сообщила:
– С сегодняшнего дня у вашего курса начинаются практические занятия по применению магических формул в различных ситуациях. И начать этот практикум я хочу с такой обособленно стоящей среди разделов магии темы, как проклятия.
Хм, проклятия? С чего вдруг такой выбор?
После столкновения с тюремным проклятием я об этой теме вообще старалась не думать. А тут – нате. Целый практикум.
– Проклятия требуют отдельного вдумчивого изучения, – продолжала тем временем магистр Брук. – Хотя бы по той причине, что в отличие от обычного заклинания прямого воздействия включают в себя дополнительные условия. Например, поиск жертвы, или определенный временной срок действия – ограниченный или неограниченный. То есть проклятие должно обладать, кроме прочего, некоторой автономностью и запасом энергии. Кстати, именно этим объясняется физическая видимость особо сильных проклятий. Исходя из всего вышесказанного, думаю, вам уже понятно, что, как для наложения, так и для снятия проклятия, используются особые расчеты и специальные формулы. Наложение проклятий мы, разумеется, изучать в рамках этого курса не будем. А вот основы снятия проклятий – обязательно. Сегодня и начнем.
Короткое заклинание активации, и на учебной доске появился змеящийся список формул.
– Перед вами базовые формулы, вычисляющие порядок рассеивания цепочки проклятия и количество сил, которые необходимо приложить для каждого этапа, – прокомментировала магистр. – Запишите, изучите и запомните. Они пригодятся вам для дальнейшего использования.
– Для использования? И с кого мы будем проклятия снимать? – скептично уточнил кто-то из ребят.
Магистр Брук обворожительно улыбнулась:
– Для начала с самих себя. При входе в эту лабораторию каждый из вас получил проклятие Рассеянности. Вот на нем и потренируетесь, – ошарашила магистр.
Лицо парня вытянулось. А затем и наши, когда мы осознали смысл сказанного.
– Э-э? В смысле?
– Да быть того не может! Как так?!
– Какое проклятие? На мне родовая защита стоит!
– Не имеете права! Это беспредел!
Зазвучали растерянно-возмущенные крики.
Однако магистр Брук прервала все их одним резким хлопком в ладоши.
– Учебное проклятие сертифицировано и совершенно безвредно. При вашем поступлении в академию родственники, разумеется, подписали разрешение о допуске к его использованию, – отчеканила она. – Так что не стоит тратить время на жалобы и возмущения, лучше настройтесь на работу. Проклятие автономное и ограничено по времени сроком на месяц. Этого вполне хватит, чтобы вы смогли его изучить и попробовать свои силы в расчетах.
– Ну обалдеть теперь, – тихо пробормотал Алан. – За месяц в этом разобраться? Она издевается, что ли?
– А если мы его не снимем? Что тогда? – подала голос Галаилора.
Похоже, даже она, отличница, сомневалась в своих силах.
– Я допускаю, что снять проклятие смогут не многие, поэтому отрицательных оценок не будет, – успокоила магистр Брук. – Но при этом те, кто все же это сделает, получат полугодовой зачет по моему предмету досрочно.
Вот тут мы дружно оживились. Перспектива досрочного зачета по такому сложному предмету даже примирила с наложенным проклятием. В конце концов, оно ведь легкое. Учебное. А снять проклятие, может, и поможет кто-нибудь…
Однако магистр Брук, легко догадавшись о наших мыслях, сразу добавила:
– Хочу предупредить: снять проклятие каждый из вас обязан исключительно самостоятельно, без посторонней помощи. Если с вас его снимет кто-то другой, я об этом сразу узнаю и поставлю неуд. Тоже за полгода.
Оживление сменилось разочарованными возгласами.
– Да, и еще: не надейтесь, что если кто-то один справится со своими расчетами, то они подойдут остальным. Каждое проклятие индивидуально и подстраивается под эфирную оболочку своей жертвы. Так что расчеты тоже будут различаться, – окончательно «добила» жаждущих халявного зачета магистр.
Н-да. Похоже, шансов получить зачет практически нет.
Мы уныло законспектировали формулы и пояснения, которые давала магистр Брук, а остаток практикума посвятили тому, чтобы разобраться в том, что на нас навесили.
Ну, по крайней мере, некоторые из нас. Потому что, к примеру, судя по отсутствующему виду Алана, он только делал вид, стеклянным взором глядя в листру. Может, вообще спал с открытыми глазами.
Я же честно разглядывала проклятие, хотя сразу поняла: вряд ли добьюсь успеха. Даже за две декады. В опутывающих эфирную оболочку белесоватых нитях, казалось, не было никакой системы, никаких привычных «звезд-пентаграмм». Что там, я даже ядро этой штуковины определить не смогла! А ведь именно от него надо было отталкиваться в вычислении последовательности снятия проклятия.
Так что лабораторию покидала в полнейшем разочаровании.
– И как нам это проклятие снять? – уныло поразмышляла я вслух.
– Нам – никак, – равнодушно ответил Алан.
– А ты «оптимист».
– Я реалист, – поправил он. – Ты сама слышала слова Брук о том, что структура проклятий отличается от структуры обычных заклинаний. И чтобы разобраться в тех формулах, которые она дала, нужно потратить кучу времени, а этот вариант точно не для меня. Пусть медалисты-зазнайки в этой фигне копаются, или тленники – им по жизни оно потом пригодится. А я похожу пару декад с проклятием, и плевать на синюю бабу и ее досрочный зачет. Мне его во время сессии нормально поставят.
– Ну да, наверное, – признала разумность слов Алана я.
– В жизни есть куда более приятные занятия, чем формулы. Например, сон, – назидательно сообщил пепельник. – Так что, кто как, а я пошел спать. Всем до ужина.
Он махнул на прощание рукой и направился в сторону общежития.
Мы с Иланной переглянулись.
– Знаешь, в том, что касается более приятных занятий, он прав, – произнесла подруга.
– Тоже предлагаешь поспать пойти? – хмыкнула я.
– Не совсем. – Иланна с предвкушением потерла руки. – Для начала предлагаю пойти и разобрать твою одежду.
Да, пожалуй, это и впрямь более приятное занятие, чем формулы.
Улыбнувшись, я согласно кивнула, и мы двинулись ко мне.
Шкаф перед подругой открывала со смесью надежды и опасения, понимая, что в случае отсутствия подходящего наряда, новый мне купить не на что. А просить у Александра еще одно платье – смертельный номер.
Значит, придется подобрать самое подходящее из того, что есть, в надежде избежать перешептывания за спиной от пепельников, да и всех остальных студентов, которые точно заметят, если представительница клана Лиард заявится на торжество одетая кое-как.
Однако опасения не оправдались. Даже напротив:
– Ну ничего себе! – выдохнула Иланна, выныривая из вороха одежды. – Тебе сюда филиал бутика Мэрио Эрсеччи Бриз из Домена Воздуха на хранение загрузили, что ли?
Сравнение с бутиком звучало обнадеживающе, хотя названное подругой имя ни о чем не говорило.
– Практически, – пробормотала я. – Я ведь тут, в академии, незапланированно оказалась. И дяде пришлось быстро обеспечивать меня одеждой. Видимо, чтобы не терять времени, он заглянул в какой-то местный магазин и взял, что под руку попалось.
– Под руку?! – присвистнула та. – Эрсеччи – самый именитый столичный кутюрье! За его наряды тут пол академии удавится!
– Оу. – Я посмотрела на шкаф с одеждой новым взглядом. А ведь могла бы догадаться, что платья не из дешевых, судя по халатику из странной прозрачной ткани. Ну «дядюшка», ну спасибо, расстарался. Хотя, конечно, он наверняка думал, что снабжает будущую любовницу… – Так что из этого всего подходит для праздника?
