мог подумать, что глупый мальчишка сможет выдержать психический удар целого ряда забытых богов, так ещё и сохранить детскую наивность. Я искренне восхищаюсь тобой. — он вытянулся вперёд, увеличивая давление аурой. — Поверь, последователь дьявола — это не пустые слова. Таких было всего несколько существ. Людей среди них никогда не было. Это первый раз.
— Но у меня уже есть тот, с кем я желаю быть вместе. — твёрдо ответил юноша. — Я не могу…
— Правда? Ты готов бросить бессмертие, силу богов и возможность сделать Ксалию своей? — вкрадчиво уточнил дьявол, заметив, как человек перед ним вздрогнул. — Да, я могу устроить очень многое за твою помощь. Вырвать личность из воплощения смерти, сделав её обычной богиней… что может быть проще?
Наступила тишина. Боян застыл, смотря перед собой в одну точку. Его мысли сбились, пытаясь собраться в цельную картинку, но каждый раз всё разрушалось. Он боялся поверить в услышанное. Сейчас, находясь буквально между жизнью и смертью, разговор с дьяволом не казался чем-то удивительным. Некромант просто оценивал свои шансы. Он вспомнил то, как когда-то к нему обращалась Смерть. Какого она была о нём мнения. Её равнодушный взгляд во время сбивчивых объяснений последствий его гибели.
— Когда-то давно существовали не только Тьма и Свет. — неожиданно произнёс его временный спутник. — Смерть, Жизнь, Хаос и Ничего сопровождали их, создавая баланс бытия. Но со временем Тьма и Свет поглотили Смерть и Жизнь. А Хаос не мог им сопротивляться.
— А Ничего? — спросил Боян.
— Это слишком сложное понятие для тебя. Ты не сможешь вообразить это. — покачал головой дьявол. — В любом случае, я не об этом. Смерть никогда не была злом. Баланс изменился, внедрив её воплощения на эту сторону.
— Вы хотите сказать, что… — медленно стал говорить Боян, но его перебили.
— Конечно, глупый мальчик. Разве ты этого не понял с самого начала? Поэтому я предлагаю тебе свой вариант. Ты сможешь получить ту, которую любишь. И она сможет измениться вместе с тобой, не вынуждая вас обоих страдать. Разве это не прекрасно? Ты же об этом мечтал каждую ночь, разве нет?
— А вы знаете? — смущённо спросил юноша.
— Конечно. — дьявол покровительственно похлопал человека по плечу, приблизившись. — Как единственное воплощение Хаоса, я могу очень многое. Бедняжка Мания даже не подозревает об этом.
— Вот почему вы об этом столько знаете…
— Верно. Ну так что ты решил?
— Я… я… — Боян задрожал. — Мне надо подумать.
— Хорошо. — легко ответил ему воплощение Хаоса. — Я тогда вздремну.
Он демонстративно улёгся на пол, закрыв глаза и засопев. Это окончательно добило юношу, который сполз следом.
— Не сделаю ли я хуже всему мирозданию, если освобожу его? — подумал он. — Хотя куда хуже, учитывая происходящие вокруг меня события. Кстати.
Некромант затряс плечо дьявола, на что тот мгновенно открыл глаза.
— Ну чего тебе? Не видишь, я сплю.
— Извините.
— Я пошутил. Дьяволы не спят, мальчик.
— Вы можете рассказать мне про события, которые произошли в момент пленения Смерти?
— О, это было не так давно. — он поднял голову, а взгляд остекленел. — Это уже было после смещения баланса бытия, но в целом оно продолжало сохраняться, хоть и в меньшем составе. Некоторых это не устроило. Мания, безумная девчонка, решила обрести могущество Света и Тьмы. Представь себе, целых четыре аспекта в твоей власти… это открывает совершенно другие горизонты.
— И всё? Ради силы? — недоверчиво уточнил Боян.
— Глупый мальчик, ты не понимаешь принцип богов. — дьявол скосил на него взгляд. — Они бессмертные. Абсолюты. Рост силы — единственный способ развития. Даже самый маленький гранул стоит разрушения всего вокруг.
— Но чем пленение Смерти может помочь?
— Ну, она же не знала о том, что Смерть нельзя убить. — красноглазый рассмеялся. — Как оказалось, если убить последнее воплощение, то оно со временем переродится, так ещё и в равной силе по отношению к нынешним. Так и работает равновесие аспектов. Проще заточить навсегда. Поэтому и была такая паника. А сейчас Мания ещё и живёт в страхе того, что нужно ждать пришествие полного конца. Хорошо ты её обманул. Молодец. Поэтому и понравился ты мне, хоть и глупый.
— Глупый?
— Конечно. Но не обижайся. Все вокруг меня глупцы. Так получилось. — наставительно пояснил он. — Что-то мы с тобой сильно отвлеклись. Решился наконец?
— Да. У меня есть ответ. — Боян закрыл глаза и глубоко вдохнул воздуха в лёгкие. — Я отказываюсь от вашего предложения.
Тишина. Дьявол закашлялся.
— То есть как это отказываешься? Я все твои фантазии только что озвучил.
— Да. — признался человек. — Только мне не нужно их мгновенное исполнение. Я хочу сам к ним прийти.
— И что? Будешь выбираться в гордом одиночестве? — саркастично уточнил собеседник. — Могу дверь открыть.
— Простите, вы меня наверно не так поняли. — юноша покачал головой. — Я не отказываюсь от контракта.
— А, так это другое дело. — голос дьявола вмиг сменился на мягкий. — Новые условия? Вечная жизнь? Богатство? Гарем?
— Во-первых, наш контракт будет временным. — проигнорировал его слова Боян. — До портала Харона. После этого мы ничем друг с другом не связаны. Я и так не знаю, чем рискую, когда освобождаю вас из тюрьмы.
— Сильные слова. — дьявол покивал. — Пусть другие со мной разбираются, верно?
— Во-вторых, за то, что я вам помогу, вы поможете мне воспользоваться порталом туда, куда мне нужно.
— Вполне себе логично. — вновь кивнул красноглазый. — В чём подвох?
— Убейте Харона. — поднял наконец взгляд Боян. — Это он устроил все эти проблемы. Мир, где меня хочет убить всё подряд. Проблемы с силой Ксалии и непонятные сложные конструкции, которые не работают.
— Месть? — дьявол посмаковал это слово на губах. — Убить высшего бога, который ещё и накормился огромным потоком сил от перерожденцев. Это сильно отличается от изначального плана незаметного побега.
— У меня есть другое предложение. Может вас это заинтересует. — юноша сглотнул застрявшую слюну. — Занять место Харона и самому направлять других. При этом помогая мне в будущем через Систему.
Очередной раунд тишины. Собеседник человека отошёл к стене и прислонил к ней лоб. Его плечи начали трястись. А затем до ушей некроманта дошёл смех. Он перерос в хохот, к которому прибавилось басистое эхо. Одна из рук дьявола обросла шерстью и когтями, оставляя след на каменной поверхности. После этого чудовище повернулось к Бояну и нависло над ним трёхметровым созданием.
— Я беру слова назад. Ты просто наивный мальчишка, но точно не глупый. — произнёс дьявол глубоким и низким голосом. — Мне нравится такое предложение. Проси за это всё, что хочешь. Клянусь, я исполню это.
— Верни меня к Ксалии. Верни мне Систему. Я хочу получить все те преимущества, которых был лишён,
