— А кто будет новым министром в случае их победы? — спросила МакГонагалл, с ужасом ожидая ответа.
— Уверен, что ответ вы знаете сами, Минерва, — почти прошептал Снэйп.
— Надо попытаться спасти Амоса Диггори, — произнес Гарри потусторонним голосом, — это будет нашей единственной надеждой.
— Мне нельзя там появляться, Лорд приказал мне быть в Хогвартсе, — ответил Снэйп. — Любой чужак, вошедший утром в министерство, будет убит. Боюсь, что этого шанса у нас нет, Поттер.
— Я пойду туда, — заявил Гарри, и МакГонагалл онемела, уставившись на парня.
— Что? — выдохнул Снэйп, — ты спятил, Поттер? В министерстве сейчас более восьмисот Упивающихся во главе с Темным Лордом, а ты пойдешь туда спасать Диггори? Как ты еще жив до сих пор, Поттер? Твоя любовь играть в героя неискоренима.
— Так же, как и ваш сарказм, профессор Снэйп, — отплатил Гарри, и лицо Снэйпа исказилось от гнева.
— Заткнись! — крикнул Снэйп. — Щенок! Если бы не твой неуемный темперамент, такого бы не произошло!
— Северус, — сказала МакГонагалл, — не надо сейчас ссориться, нам итак тяжело.
— Послушайте, — спокойно сказал Гарри, — там меня никто не ждет, даже Лорд. Надо только удостовериться, что Римус не смог связаться с министром до того, как тот пойдет на работу.
Снэйп достал из мантии зеркало.
— Люпин, — произнес Снэйп в зеркало.
МакГонагалл и Гарри услышали голос Римуса.
— Северус? Что случилось?
— Ты нашел Диггори? — спросил Снэйп.
— Нет, его камин заблокирован, а сова, боюсь, не успеет найти его до утра, осталось слишком мало времени, — ответил Римус. — А что случилось?
— Как я понял, Поттер рассказал тебе, что он видел…
— Да, Северус, неужели Дамблдор мертв?
— Если тебе мало слов Поттера, — ответил Снэйп, — перед тем, как Лорд сам проверил, жив ли директор, я пытался удостовериться в этом сам.
— И что? — спросил Люпин.
— По всем признакам Дамблдор мертв, — холодно ответил Снэйп, — возможно, но это лишь мое предположение, что старик как-то нашел способ быть живым, но быть мертвым.
— То есть как? — не понял Римус.
— Не знаю! — вспылил Снэйп. — Знал бы, сразу бы сказал! Короче так, твой любимый Поттер хочет пойти в министерство, чтобы попытаться спасти Диггори. Я пытаюсь объяснить этому идиоту, что это чистое самоубийство.
— Дай мне с ним поговорить, — потребовал Римус, и Снэйп протянул Гарри зеркало.
— Римус, выслушай сначала, — не дав ему заговорить, сказал Гарри. — Меня там никто не ждет, это раз. Во-вторых, я не буду заходить в министерство, громко сообщая о своем визите. Я надену мантию-невидимку отца, может, Мастер Снэйп еще чем-нибудь поможет…
— Гарри и что ты сделаешь? Его же убьют, как только увидят!
— Значит, надо сделать так, чтоб его не увидели! — ответил Гарри.
— Я категорически против, Гарри, — возразил Римус. — Это — верная смерть. Отдай зеркало Северусу.
Гарри вернул предмет связи владельцу, а сам плюхнулся в кресло. Снэйп отошел к окну и теперь говорил так тихо, что ни Гарри, ни МакГонагалл не смогли разобрать его слов.
— Так, — деловито сказал Снэйп, закончив беседу с Люпиным. — Сделаем так. Еще есть время, и Люпин поднимет весь Орден, чтобы найти министра. Он свяжется с нами в семь утра.
— А если они его не смогут предупредить? — спросил Гарри.
— Северус, — вступила МакГонагалл, — я вообще не вижу в этом смысла.
— Почему? — удивился Снэйп.
— Если нам и удастся спасти Амоса от смерти, то он все равно не сможет больше работать, — сказала МакГонагалл. — Ты сказал, что Лорд займет место в министерстве в любом случае.
— Он мне не говорил об этом, лишь подразумевал, — ответил Снэйп. — Смерть Дамблдора развязала Лорду руки. Никого, кроме старика, Лорд не боялся. Теперь же…
— А если Дамблдор жив? — спросил Гарри.
— Тогда я прибью его сам! — воскликнул Снэйп. — Он тем самым подставил всех нас!
— Почему? — удивилась МакГонагалл, а Гарри кивнул в знак согласия.
— Потому что я не смогу ничего сделать один — вот почему! — свирепствовал Снэйп. — Как Дамблдор себе представляет, что я буду руководить Орденом, находясь правой рукой Лорда? Меня посадят в кресло директора и прикажут выгнать из школы маглов и полукровок, а затем за шкирку привести Поттера к Лорду! Что я буду должен сделать? У меня нет времени, чтобы придумать какой-либо план! Дамблдор не подумал о том, что без него Лорд будет творить, что его душе угодно, хотя я сомневаюсь, что она у него когда-либо была…, еще не приведи Мерлин, если Дамблдор появится через пару недель, живой и невредимый! Тогда я буду надеяться только на то, что успею выпить яд до того, как Лорд начнет меня медленно убивать!
— И что же нам делать? — спросила МакГонагалл.
— А где лежит тело Дамблдора? — спросил Гарри.
— Зачем тебе, Поттер? — ответил Снэйп.
— Если его тело исчезнет, то тогда все, в том числе Лорд, поймут, что старик жив, — сказал Гарри.
— И что? Ты думаешь, что Лорд поверит, будто я к этому не причастен? — воскликнул Снэйп.
— Нет, если только Дамблдор сам появится перед Лордом и расскажет все сам, — ответил Гарри. — Лорд ненавидит старика, боится его! Есть шанс, что тем самым директор спасет и ваше положение, и министра, и мое…
— В этом не смысла, Поттер! — возразила МакГонагалл.
— Напротив, — по слогам проговорил Снэйп. — Шанс мизерный, но он есть. Вот только, как и когда Дамблдор появится?
— По всему, — протянул Гарри, — Дамблдор решил остаться в министерстве именно для того, чтобы быть там в момент нападения.
— Чтобы застать Темного Лорда врасплох! — воскликнул Снэйп. — Если все выгорит, я поклонюсь Дамблдору в ноги за такое!
— А как мы узнаем, что Дамблдор будет говорить с Волдемортом? — спросила МакГонагалл.
— Уверен, что Лорд меня тут же вызовет, — ответил Снэйп, — на всякий случай, возьму яд — не хочу мучиться перед смертью. К ней я готов, а вот к пыткам — нет.
— Северус, как ты может говорить такое? — изумилась МакГоннагал.
— А что? — вскинул бровь Снэйп. — Ирония судьбы — что может быть веселее? Надеюсь, сегодня мне повезет еще раз… Так, ладно, теперь надо надеяться, что Люпин…
Снэйп замолчал.
— Дьявол! — крикнул он, и МакГонагалл с Гарри вздрогнули. — Если отряды Авроров придут в министерство вместо работников — Лорд все равно обвинит меня! Да, вот она, вилка-то! Прямо, двойной капкан, какой-то!
— Боже! Что же делать? — схватилась за голову МакГонагалл.
— Я знаю, что, — сказал Гарри.
— Что? — спросил Снэйп, с большим сомнением в голосе.
— Я сам скажу Лорду, что я всех предупредил! — ответил Гарри.
— Он тебе не поверит, Поттер, — отрезал Снэйп.
— Поверит, — заверил его Гарри, — он знает, что между нами связь. Я скажу ему, что видел все, скажу ему правду — он не сможет не поверить мне!
— Поттер, ты думаешь, о чем говоришь? — закричал Снэйп. — Лорд проникнет в твой разум, и увидит все! Вплоть до деталей нашего разговора!
— Значит, я должен убрать оттуда все лишнее, — заявил Гарри, — и немедленно.
— Ну, конечно! — выдохнул Снэйп. — Омут Памяти Дамблдора! Лорд же не знает об этом! Поттер, а ты не так глуп, как я думал! Идем!
Снэйп и Гарри вышли из комнаты МакГонагалл и направились в кабинет директора.
— Только, сэр, — заговорил Гарри, когда они дошли до большой развилки на лестницах, — я не умею им пользоваться.
— Отчего же, — протянул Снэйп, — ты же смог залезть туда, чтобы посмотреть на то, как твой отец издевался надо мной, Поттер!
— Зачем вы снова вернулись к этому? — спросил Гарри. — Мы, вроде бы, разрешили этот вопрос, сэр!
— Да, ну? — протянул Снэйп, начиная злиться. — Не доставай меня вопросами, Поттер! Я спасаю не тебя, а себя — не хочу медленно умирать от боли. Заходи.
Снэйп впустил Гарри в кабинет директора и усадил его в кресло возле стола. Сам же Мастер Зелий подошел к шкафу, вынул оттуда каменную чашу с древними рунами по краям и поставил ее на стол. Дальше Снэйп достал свою палочку и сказал:
— Так, сейчас ты должен думать о том, что мы только что обсуждали, Поттер. Попробуем сначала таким образом. Если не получится…
— Примените силу? — закончил за него Гарри.
— Как же ты мне надоел, Поттер! Ты можешь помолчать хотя бы минуту? — взорвался Снэйп. — Сделай то, что я попросил — подумай о нашем разговоре! Ну же!
Гарри закрыл глаза и стал вспоминать их разговор с самого начала, а Снэйп тихо подошел к парню и поднес свою палочку к его виску. Гарри открыл глаза, и тут же подумал о том, что делает Снэйп, на что профессор сразу же среагировал, закричав.
— Поттер! Я что, требую от тебя невозможного? Ты даже подумать, как следует, не можешь? — бушевал Снэйп. — Видимо, так я потеряю слишком много времени. Придется силой вынимать твои мысли.
