Утро еще было прохладным и теплая кислинка напитка приятно согрела мага.
— Да, первым делом. Все еще в состоянии сна, но уверенно идут на поправку. Резерв тоже восстанавливается. Как только отец придет в себя, мне сразу же сообщат. Ты не против, если я сразу возьму тебя с собой в целильню, чтобы познакомить вас? Процесс восстановления может затянуться, а я хотел бы представить тебя отцу и братьям как можно быстрее. Братья, кстати, грозились упасть нам на голову завтра. Согласна?
— Если это уместно, — несколько растерялась Тайлин. Эйс серьезно взглянул на нее.
— Уместно абсолютно все. Ты моя невеста и ты помогла спасти жизнь отцу и остальным. И потом, Дайс обещал оторвать мне голову, если мы как можно скорее не организуем уже свадьбу. Красивую и по всем правилам. А я с ним спорить не хочу, он очень перспективный маг! — в глазах Эйса заплясали смешинки.
— С Кристой ты тоже не захочешь, — поднявшись, Тайлин протянула Эйсу руку. — Криста сказала, что если мы придем, когда пышки уже остынут, она ужасно расстроится. И отдаст все крысам.
— И они наконец-то лопнут, — маг, взяв диа за руку тоже встал на ноги.
Лейно и Кейсо уже сидели в гостиной. Прошло три дня с последних событий, и Эйс, Кейсо и Лейно почти не вылезали из Совета. Маги уж потеряли счет опросам, вопросам, бумагам и постоянно всплывающим новым деталям, которыми их заваливало. Всеобщий Совет мечтал как можно скорее заняться и изучением природы магии Эйса и Тайлин, но тут неожиданно вмешалась Правящая семья. На любые исследования, к огромному облегчению Тайлин, был наложен запрет до тех пор, пока в истории с Орденом и Сектой не будет поставлена точка и пока не соберется абсолютно новая, независимая группа исследователей. Совет был вынужден подчиниться этому решению.
— Вы уже определитесь, наконец, с днем свадьбы, — сказал вдруг Лейно за десертом. Эйс выгнул бровь.
— А ты-то чего так волнуешься?
Маг невозмутимо откусил кусочек корзинки с фруктами.
— Чтобы я мог назначить дату нашей с Дейлен церемонии представления невесты. Она обязательно захочет, чтобы вы на ней присутствовали. Да и я не против, — ухмыльнулся маг.
Тайлин, не донеся корзинку до рта, положила ее обратно на тарелку.
— Шутишь что ли? — недоверчиво спросила она. — В смысле, я очень рада за вас, диа Дейлен прекрасный человек и друг, но вы знакомы всего ничего.
— А я понимаю, — неожиданно серьезно ответил за Лейно Кейсо. — Понимаю и поздравляю. Я бы тоже не стал тянуть, если бы встретил ту, с кем готов встретить целый мир рука об руку.
— Спасибо, — принял поздравление Лейно.
— И как диа Миам восприняла столь поспешное предложение? — полюбопытствовал Эйс. Лейно хмыкнул.
— А она еще не знает. Я бы, может, и подождал немного. Но мне нужно отправляться в Миррикам, я и так жду, когда вы уже закончите свой неспешный танец и назначите уже день свадьбы. А диа Дейлен всегда мечтала путешествовать. Как понимаете, чтобы поехать со мной, ей нужно быть хотя бы моей невестой.
— Остался я один не пристроен, — вздохнул притворно Кейсо.
— Все гости источника Золотых Рох к твоим услугам, — предложила Тайлин и Кейсо замахал руками в притворном испуге.
— Трис Эйс, — в гостиную неслышно вошел Арвор. — Там у Крепости гость. Говорит, вы будете рады видеть его. Трис Айин.
— Наставник? — Эйс поспешно встал из-за стола. — Я встречу его, конечно же!
Разумеется, встречать пошли все, немного удивив высокого мужчину в дорожной одежде, стоявшего за воротами. Трис Айин понравился Тайлин сразу. Немногословный, внимательный, собранный и источавший спокойную доброжелательную уверенность — пожалуй, именно таким должен был быть Наставник Эйса. Не удивило его даже привычное уже обитателям Крепости зрелище стаи крысиных задниц и одной кошачьей, склонившихся над миской с кашей, в которую Криста щедрой рукой вмешала остатки вареного мяса. Айин только хмыкнул и покачал головой, безошибочно ткнув пальцем в Дичку.
— Порождение Края, я полагаю? — уточнил он. Дичка повернула морду, подозрительно прищурившись.
— Я так думаю, уже персональная крыса нашей семьи, — ответил Эйс, переглянувшись с Тайлин.
— Неплохо, — кивнул Айин каким-то своим мыслям, скользнув по диа цепким взглядом.
От завтрака маг отказался, но под напором Кристы сдался и согласился остаться на обед.
— Непробиваемая женщина. Ее бы мастером опросов в Департамент, — с уважением покачал он головой.
— За такие пирожки можно и смириться, — ответил Кейсо уверенно. Они снова сидели в гостиной, и Тайлин сделала себе пометку, что, пожалуй, туда надо купить новые, удобные кресла. Трис Айин расположился у камина и даже попросил разрешения разжечь его, не смотря на теплое утро.
— Устал я мерзнуть, — сказал он откровенно. — Кухня в земле Рахен достойная, а вот дома у них каменные и холодные.
— Может, вина? — предложила Тайлин. Айин покачал головой.
— Благодарю, пожалуй, за обедом. Я выбил себе день отдыха, потому что, едва я вернулся из Рахена, как меня сразу пожрали дела Департамента и Совет. Совет будет долго, по каплям выдавать информацию, но я подумал, что вы заслуживаете узнать все сразу. Все, что известно Совету на текущий день.
— Спасибо, — просто ответил Эйс. Трис Айин сплел пальцы на животе, откинувшись на спинку кресла. Вид у него был действительно усталый.
— Точка отсчета существования Ордена началась вовсе не с момента смерти жены триса Кхане. Идеи о том, что известные нам пределы магии на самом деле можно раздвинуть носились в воздухе еще задолго до этого, — начал маг. — Истории известны попытки составления, например, звуковых заклинаний. Или вложения магической силы именно в знаки. Не спрессовывание слоев, как при создании амулетов, а именно чтобы написанные знаки сами взаимодействовали со слоями.
— Такая бумажка уже есть. Запретительный ордер от Департамента, например. Воистину, магическое воздействие производит, — хмыкнул Лейно и Айин улыбнулся, оценив шутку.
— Появление Края и невозможность понять его природу дали толчок новым попыткам, — продолжил маг. — Стали появляться разрозненные группы… энтузиастов, верящие, что Край сможет дать недостающую информацию. Ведь если природа его существования нам не понятна, значит, есть область магии, о которой мы до сих пор ничего не знаем. К сожалению, среди таких энтузиастов попадались и достаточно влиятельные люди, которые давали средства и инструменты для негласного изучения Края. Разумеется, власти и члены Совета не только в нашей земле активно боролись с этими группами… но не все и не всех можно держать под контролем.
— Особенно если этот кто-то сам в Совете, — невесело отозвался Эйс. Айин пожал плечами.
— До тех пор, пока все не заходило дальше теории на многое смотрели сквозь пальцы. И, увы, просмотрели момент, когда
