— Ты мне нужен! — раздался повелительный голос. — Встань с коленей и открой глаза!
Ноги не держали, но какая-то сила вздернула его с пола и против воли широко раскрыла глаза. Прямо на жертвеннике стоял крепкий мужчина средних лет в обычной одежде воина и насмешливо смотрел на жреца. Никаких источников света он не увидел, но та часть храма, где они находились, была ярко освещена.
— Две сотни лет твои предки и ты сам питались моим именем, — продолжил бог. — Пришло время немного потрудиться. Выполнишь поручение, получишь щедрую награду, ослушаешься — умрешь.
— Слава великому Ардесу! — хрипло сказал жрец. — Я выполню все!
— Конечно, слава, — кивнул бог. — И в твоей готовности служить я не сомневаюсь. А теперь слушай, что от тебя требуется. Ты знаешь, что миров множество, причем у каждого мира свои боги. Я пошлю тебя в один из миров, куда до тебя попал молодой княжич с именем Нор. Твое дело его найти и передать то, что лежит на жертвеннике. После этого сожмешь в руке этот камень и вернешься за наградой.
Из руки бога выпал маленький камень, упал на алтарь и словно к нему прилип. Миг и в храме снова стало темно. Он дрожащими руками пошарил по алтарю и нащупал небольшой кожаный мешочек и камень размером с орех. Никакого восторга от явления бога он не испытывал, был лишь леденящий душу страх. Не смея даже в мыслях противиться воле того, кому семья Хакров служила несколько поколений, он на дрожащих ногах вышел из храма и в тот же миг оказался на заснеженной дороге, со всех сторон окруженной лесом. Туника, надетая на голое тело, не защищала от мороза, а деревянные жреческие сандалии проваливались в неглубокий снег и норовили свалиться с ног. Подвывая от холода и ужаса, он пошел по дороге, уже ни на что не надеясь. Он бы прошел мимо стоявшего недалеко от дороги дома, если бы не увидел свет. Ноги совсем закоченели, но у него хватило сил добраться до калитки. Она была заперта, и он закричал и стал бить в нее правой рукой. В левой он сжимал кошель бога и камень возвращения.
Ольга не слышала ни его крика, ни ударов кулака в калитку. Она была в спальне, куда слабые звуки со двора не доходили. Услышала она Хитреца, который с силой ударил рылом во входную дверь. Сканирование двора предупредило о присутствии незнакомого человека.
— Кого-то принесло, — сказала она Нору. — Хорошо, что не успела раздеться. Не вставай, я выйду сама.
Она не стала обострять магией зрение, просто захватила фонарик, накинула куртку и, приласкав Хитреца, быстро пошла к калитке. Когда калитка была открыта, она в страхе попятилась. В луче фонаря стоял почти голый, замерзший человек, чьи руки и ноги были все сплошь покрыты татуировками. Первой мыслью было, что это сбежавший зэк. Потом взгляд выхватил висевший на его груди бронзовый диск с грубо выбитым на нем треугольником, и память Нора подсказала, кто это такой.
— Помоги, женщина! — прохрипел он на языке королевства Ортан. — Княжич Нор здесь?
— Здесь, — ответила она на том же языке. — Заходи, ты весь замерз! Сейчас отогреешься.
— Нет! — помотал он головой. — Я сейчас вернусь домой. Там тепло. Возьми и отдай княжичу! Это передал сам Ардес!
Он сунул в руки ошеломленной девушке что-то мягкое, отступил на пару шагов и исчез. Сшивание пространства разных Вселенных — это сложное дело даже для бога. Мало совместить нужные участки, нужно учесть, что они движутся в пространстве с огромными скоростями по разным траекториям. Ардес не стал этого делать для какого-то жреца. Его тело кувыркаясь и разваливаясь на куски с огромной скоростью пролетело над храмом бога и с грохотом врезалось в песчаный берег у реки, подняв в воздух тучу песка и пыли.
Глава 27
— Что с тобой?! — вскочил с кровати Нор. — Оля!
Она как была на улице в куртке и сапогах, так и пришла в спальню. С бледного лица капали слезы, а губы судорожно кривились в сдерживаемых рыданиях. Нор схватил ее за плечи и прижал к себе. Ольга вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг, выронив при этом кожаный мешочек.
— Никому не отдам! Гад этот твой бог, сволочь бессердечная!
— Ты можешь объяснить, что случилось? — спросил он, сбрасывая с нее куртку. — Дай сниму сапоги. А теперь я тебя отнесу на кровать, и ты мне толком расскажешь, из-за чего вся эта истерика. Это связано с тем, кто приходил? Кто он?
— Старший жрец Ардеса. Разрисован татуировками, как зэк, я его сначала за зэка и приняла. Стоит на морозе в тунике и своих сандалиях весь синий и трясется, как припадочный. Здесь, говорит, княжич Нор? Я ему по-ортански ответила, что здесь и предложила зайти в дом, но он отказался, отдал тебе что-то в коже и исчез.
— И где это? — спросил побледневший Нор.
— Было у меня в руках, — она осмотрелась. — Вон лежит на полу.
Нор кинулся к лежавшему мешочку, поднял его и, развязав шнур, вытряхнул на пол свернутый и смятый лист бумаги и несколько камней размером с лесной орех. Не обращая внимания на камни, он взял лист, развернул его и углубился в чтение.
— Как я думал, так и вышло! — сказал он, прочитав послание Ардеса. — Хрен бы он меня спасал просто так! Ему нужно, чтобы я что-то сделал в родном мире. Сам по себе я для него никакой ценности не представляю, важен этот мир. Сам он сюда то ли не может, то ли не хочет соваться, вот и выбросил меня!
— Ничего не поняла! — сказала Ольга. — Ты можешь толком объяснить?
— Если коротко, мне дается три местных года, чтобы стать здесь своим, вооружиться до зубов местным оружием и вернуться обратно. Причем лучше не одному, а прихватив несколько помощников. Есть намек на то, что у нас придется драться и что-то там развалить. Что именно, я не понял, то ли храм, то ли целый город. Этот бог, как и местные, большой любитель напускать тумана.
— А что, он не может сам развалить какой-то храм?
— А черт его знает! — в сердцах высказался Нор. — Может быть, и не может. Если это храм другого бога, а они друг за другом присматривают, то лично у него это может просто не получиться. Или выльется в драку с тем божеством, которому принадлежит храм. Они, вообще-то, почти все делают руками людей. А если я туда заявлюсь с грузом взрывчатки, то буду иметь дело не с богами, а с людьми. Их бог лишь потом обратит на меня внимание, когда от храма останется груда камней.
— Как-то это мелко для бога… — сказала Ольга. — Походит на сведение счетов между людьми.
— Ты должна помнить их деяния, — возразил Нор. — Если верить тому, что написано в священных книгах, они от людей ничем, кроме силы, не отличаются. Завистливые, мстительные и обидчивые. Только этому верить… Возьми это послание и почитай сама.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
