перепрыгивая с одного аэродрома на другой, иногда останавливаясь на перерыв в Булавайо, где три или более экипажа "Троянцев" встречались на обед в любимом китайском ресторане Гордона. Это считалось настоящим удовольствием и подчеркивало, как сильно я скучал по полетам на универсальных вертолетах с частыми остановками на ланч на фермах и в отелях или простыми пикниками в живописных окрестностях.
В то время как мы обычно проводили низкоуровневую инспекцию каждой удаленной взлетно-посадочной полосы перед каждой посадкой на роликах, Гордон сказал мне не беспокоиться об этой процедуре, когда мы приближались к взлетно-посадочной полосе в Гую. В очень коротком финале мы оба поняли, что трава была слишком длинной для безопасной посадки, но из-за того, что на включение питания уходило так много времени, самолет приземлился, когда была достигнута полная мощность. К счастью, мы не слишком потеряли скорость, но сопротивление колес и корпуса планера угрожало преодолеть тягу пропеллера, который прорезал густую траву. Нам повезло взлететь, когда абсолютно не осталось взлетно-посадочной полосы. В то время как Гордон был очень недоволен собой, этот опыт был важен для меня. В дополнение ко всей работе Гордона это полностью подготовило меня ко многим странным и часто пугающим полетам в будущем.
Учебная справка
КАК ТОЛЬКО я освоился с Trojan, все мое внимание переключилось на изучение визуальной разведки на самолете с неподвижным крылом. Я слабо представлял, как это сделать, но убедил себя, что, поскольку человек - существо привычки, его рутинные движения должны давать представление о его деятельности. Я чувствовал, что если бы я полностью понимал пути обычных соплеменников, которым не нужно было скрывать свои передвижения или присутствие, то было бы возможно обнаружить те, которые проделали люди, скрывающиеся. Я уже знал кое-что о воздушном слежении и о том, как находить лагеря террористов и гражданских лиц в Мозамбике, но все это было сделано на низком уровне.
Пролетая на высоте 1500 футов над землей, поскольку это считалось достаточно высокой высотой для защиты от вражеского наземного огня, я час за часом изучал каждую тропинку и нарушенную зону на сотнях квадратных миль территории племени. Я наблюдал за людьми, идущими по тропинкам, обнаружил, где женщины купаются и стирают одежду вдоль рек, и даже наблюдал, как люди прячутся возле своих домов, чтобы позаботиться о своих туалетных нуждах. Постепенно я уловил сходства, которые помогли мне понять, что я видел, и как использовать солнце для освещения очень слабых путей. Стада крупного рогатого скота на территориях племен обычно были слишком большими для земли, которая их поддерживала, в результате чего сотни дорог для скота проходили параллельными линиями. Хотя они были отчетливо видны, они не были так четко очерчены, как человеческие тропы, и имели множество характерных соединительных линий с мелкими углами — что-то вроде железнодорожных станций.
Особый интерес для меня представляли небольшие короткие тропинки рядом с хижинами, которые шли неровными курсами под прикрытием деревьев. В конце каждой тропинки были едва различимые участки голой земли, которые, как я уже установил, служили местами для туалета. Но было заметно, что у одной группы дорожек было четыре оголенных участка на концах, в то время как у других было только три. Я предположил, что первые были дорожками для женского туалета, а вторые - сделанными взрослыми мужчинами. В большинстве деревень также были участки случайных троп, которые в беспорядке пересекали друг друга. Я пришел к выводу, что это были детские тропинки в туалет.
Когда я решил, что у меня есть достаточное понимание и я достаточно хорошо изучил местность, я специально изучил одну небольшую группу хижин, которые находились недалеко от дороги и не слишком далеко от Торнхилла. Я попытался определить точное количество мужчин и женщин, живущих там, и определить назначение каждой тропинки, ведущей от этих хижин. Решив, что там было трое взрослых мужчин и пять женщин, я поехал на автомобиле в деревню, чтобы проверить этот и другие аспекты моей оценки.
Часы, потраченные на изучение местности .
Когда я добрался до места, я съехал с дороги и остановился недалеко от деревни. Громким голосом я позвал “Кококо”, что является вежливым способом привлечь к себе внимание и пригласить войти. Кококо олицетворяет звук стука в дверь. Старик, вышедший из одной из хижин, оказался местным сабуку (хранителем государственных учетных книг). Как обычно, мы поговорили о погоде, скоте и урожае, прежде чем перейти к цели моего визита. Я спросил старика, видел ли он самолет, круживший над его краалем ранее в тот же день. Он сказал, что видел. Когда я сказал ему, что пилотирую этот самолет, он сказал мне, что я не говорил ему правды, потому что он мог видеть, что я был слишком большим, чтобы поместиться в этом крошечном ндеге . К счастью, в другом краале, примерно в двух километрах отсюда, была припаркована машина. Я сказал ему, что, хотя машина выглядела маленькой, она была дальше, чем я был над ним. Поскольку он знал, что может поместиться в этом транспортном средстве, он смог согласиться с тем, что самолет, должно быть, был достаточно большим для меня.
Он спросил, что я делал, пролетая над его краалем, поэтому я рассказал ему и сказал, что пришел обратиться к нему за помощью, чтобы подтвердить свою оценку распорядка дня его семьи. Тропинки, по которым семья ходила к реке, расположение женского купального места и места, которым пользовались мужчины, были правильными. Мы прошли по тропинкам, чтобы убедиться во всем этом. Линии связи с питьевой водой, кукурузными полями, местным магазином и местной школой были на месте. Я был доволен и спросил, можем ли мы воспользоваться туалетами, которыми пользовалась его семья. Он сразу же сказал, что это не для обсуждения мужчинами; его жене придется помочь мне в таких деликатных вопросах.
Мбуя (бабушка) пришла к нам, полная улыбок. Ее муж рассказал ей все о том, как этот белый человек мог поместиться в маленьком ндеге, которое они видели летающим над головой. Он указал на припаркованную машину вдалеке, чтобы доказать свое утверждение. Он рассказал о нашей прогулке по тропинкам, рассказав своей жене, как я сказал, для чего используется каждая тропинка, еще до того, как мы пошли по ней. Восклицания исходили от пожилой леди при каждом заявлении, сделанном ее мужем. Затем он сказал ей, что она должна помочь мне с вопросом, который я объясню, прежде чем поспешить
