class="p1">– Извини, но другой возможности у меня не будет. Наш клан готовит на следующий год бойца. Сейчас обкатываем билд и подбираем персонажей с требуемыми навыками. Меня назначили курировать этот проект, – важно сказал ГэлторнЧетвёртый.
– Могли встретиться и после боёв, – ответила Зара.
– Не могли, у тебя через неделю истекает период пребывания. Я хотел встретиться с тобой в реальном мире, посидеть, поговорить.
– Тебе ещё полтора года здесь находиться, – парировала Зара.
– Я нашёл возможность на пару дней покинуть игру, – многозначительно сказал Гэлторн.
Зара задумалась. В реальном мире она получила именно такое имя от родителей. Ей, как проходящей реабилитацию, после неудачной попытки суицида, находящейся под присмотром врачей мозгоправов, не хотелось реальности. Здесь она эльфийка лекарь или как тут принято говорить хил. Меньше года проведённого в проекте изменили её – она стала любить жизнь. Хотела помогать: лечить, восстанавливаться, даже с помощью невообразимых штучек, которые предлагал проект «Блюнге». Что её ждало в реальности? Палата с мягкими стенами, надсмотрщики и постоянные тесты. Через неделю ей предстояло вернуться в реальность для очередного сеанса обследования. Это её пугало.
Потеря матери, которая трагически погибла при несчастном случае на аэрошоу, где ей, журналистке, необходимо было взять интервью у пилота. Во время интервью с пилотом аэрокара машина вышла из-под контроля, и она вместе с ним рухнула с высоты двух километров вниз. Погибли оба. Это событие вывело из равновесия молодую девушку Зару. Ей только двадцать лет, но осталась совсем одна. Отца не помнила, мать говорила, что он улетел транспортировать астероид к перерабатывающему заводу, но корабль пропал, и до сих пор вестей от него не было.
Зара смотрела на единственного друга и не знала, что ответить. Планы на отношения она не строила. Они были разные: он из богатой и почтенной семьи, она – без роду, без племени, но набравшись смелости, сказала:
– Я в больнице нахожусь. В смирительной рубашке, выведут меня из проекта только на время необходимых тестов.
Зара увидела, как на лице Гэлторна промелькнуло недоумение, удивление, а потом брезгливость и паника. Его глаза метались, а потом застыли. «Вошёл в настройки или чат», – поняла Зара. Тут же пришло системное сообщение: «Внимание! Персонаж ГэлторнЧетвёртый удалил ЛовушкуЗары из списка друзей. Персонаж ГэлторнЧетвёртый добавил вас в чёрный список. Персонаж ГэлторнЧетвёртый удалил вас из группы, отменил все мероприятия. Сдать полученные в подарок вещи от персонажа ГэлторнЧетвёртый вам необходимо в течение суток в любой торговой лавке класса «В» и выше»…
Слёз не было. Система в усечённом варианте не допускала возможность проявить чувства. Достав из инвентаря дорогущий свиток телепортации, Зара использовала его.
Стоя в любимой локации «Тихий лес» она присела на корточки рядом с фонтаном и уставилась в одну точку. Ей было плохо. Плохо от того, что единственный близкий по духу человек, будь то персонаж в игре, не принял её такой, какая она есть. В то время, когда принимала решение уйти добровольно из жизни, она была не в себе. Сейчас всё по-другому, она хочет… Хотела жить, дружить, любить и быть любимой, а сейчас опустошённость, одиночество вернулись.
***
Город Винед. Локация «Зелёная равнина»
Проснулся с дебаффом «похмелье», голова кружилась, руки не слушались. «Надо идти качаться», – вспомнил в момент просветления сознания.
Осмотревшись, обнаружил, что лежу под столом в харчевне. Рядом сверху кто-то храпит. С трудом поднялся на ноги, увидел гнома, спящего на скамье. Под головой у него кружка, аккуратно привязанная верёвочкой к руке.
– Борода, вставай, пошли уровни поднимать.
В ответ послышалось невразумительное мычание. Я подошёл ближе и стал трясти гнома.
– Просыпайся! Вчера договаривались идти монстров бить, – говорил, настойчиво тряся гнома.
– Сейчас, сейчас, ещё часок.
– Вставай! Водой оболью!
– Не кричи, поднимаюсь, – гном открыл глаза, повернулся, дёрнул верёвочку – кружка на месте.
– Давай позавтракаем сначала. Вчера обещали бесплатный завтрак, – протирая глаза, сказал гном, – уважаемый, можно завтрак, как был обещан? – обращаясь к проходившему мимо разносчику, произнёс гном.
Разносчик испуганно скрылся за стойкой.
– Чего это он так? – недоумённо спросил Могучая Борода, переводя себя в вертикальное положение и пытаясь попить из подаренной кружки.
– Извините, но подаренный вам завтрак использован позавчера, – издалека начала говорить хозяйка заведения, стараясь не приближаться к посетителям.
– Как позавчера? Это было вчера, я точно помню! – возмутился гном.
Я полез в настройки персонажа, смотреть лог19, в котором красовалось, что третий день нахожусь под дебаффом «опьянение», «похмелье» и кучей других дебаффов. Из таверны не выходил, покупок не совершал, сообщения не получал и не отправлял.
– Слушай, Борода, мы с тобой уже третий день тут. У меня дебаффов столько, что обзор заслоняют, – тихо произнёс я.
– Что? – и гном погрузился в изучение своих логов.
– Я, оказывается, купил что-то у мастера-столяра, – гном стал раскладывать находящееся у него в инвентаре вещи и достал круглую из мягкого дерева штуковину с двойным ободом.
– Вот она! Я крышку купил! – радостно провозгласил гном, – теперь содержимое кружки не разольётся, при переноске!
– В инвентаре разве может разлиться?
– Так в инвентарь ещё положить надо, а так можно и бежать с ней и скакать, и лететь, если повезёт, – ответил гном.
– Верёвочка тоже для этого?
– Верёвочка, чтоб не уронить и не потерять. А так, кружка именная, не украдут, – довольно изрёк Могучая Борода, – сейчас позавтракаем и пойдём монстров бить.
Через два часа, когда два друга позавтракали, решив не начинать утро с выпивки и стали уходить из харчевни, работники вышли провожать, радуясь уходу гостей, которых в провинции было очень мало.
– Пойдём волков терроризировать. Принимай группу. Я танкую, ты бьёшь. Сейчас пета выпущу, пусть полетает, посмотрит, где стая, – гном активировал камень призыва и ввысь поднялся сокол двадцатого уровня.
– Нашёл! Мой Сокол, нашёл. Левее надо идти. Стая там из трёх особей не выше тридцатого уровня.
Идти пришлось недолго, выйдя на поляну, облачился в боевой доспех, достал свистульку и призвал пета. Пупс появился на поляне свернувшимся в клубок. Он после боя, получив опыт, значительно подрос и стал ростом по грудь.
Гном, увидав Пупса, моментально вооружился и принял боевую стойку, выставил вперёд щит, занёс за спиной молот.
– Стой! Ты что, это мой пет. Его зовут Пупс, – отреагировал я, – Пупсик, здесь все свои, смотри, это Могучая Борода – он мой друг.
Пупс развернулся, выставил вперёд мордочку, навострил уши и стал обнюхивать гнома.
– Ты главное не волнуйся, он у меня первый раз другого персонажа видит, – произнёс, обращаясь к гному.
Тот как стоял, так и свалился на пятую точку. Поворчал, поднялся, стал осторожно обходить Пупса вокруг. Сокол – пет гнома, кружил над
