Кто-то стоял у входа.
– Полицейский, с которым ты только что говорила, – женщина? – тихо спросил Чонмин, вернувшись к задней двери.
– Нет, мужчина. Может быть, они прислали другого полицейского?
– Тогда я к ней выйду. Не будем заранее паниковать. Чтобы женщина оказалась убийцей… Ну… Они редко совершают тяжкие преступления.
Чонмин, сглотнувший после слова «убийца», направился через кухню и гостиную ко входной двери.
– Никого нет?
Женщина постучала. Оглянувшись на меня, Чонмин отпер замки один за другим и открыл дверь. Стоявшая на пороге гостья была одета в белую футболку-поло и джинсовые шорты, а в руках держала тряпичную сумку. На вид ей было лет тридцать. Узкие глаза, очки без оправы, острый нос и тонкие губы придавали ей вид интеллектуалки. Она поприветствовала Чонмина.
– Кто вы? – проговорил он.
– А вы кто? – озадаченно спросила она в ответ.
Настала моя очередь вмешаться:
– Я племянница Чон Джинмана, а что привело сюда вас? Как вы вообще вошли?
Женщина посмотрела мне в глаза через плечо Чонмина.
– Ворота были открыты. Я преподаю Чон Джинману китайский язык. А вы его племянница, которая работает в Чхонджу посменно?
Все это казалось мне розыгрышем. Я подошла к Чонмину и посмотрела на женщину. Она выглядела совершенно серьезной.
– Хотите сказать, дядя изучал китайский язык?
Женщина кивнула.
– Похоже, его нет дома?
Преподавательница китайского по имени Минхе огляделась. Что-то не складывалось. Если она действительно учила дядю китайскому, у него не было причин говорить обо мне неправду. К тому же нигде в доме не было ни одного учебника. Конечно, он мог бы отнести их в мастерскую, но разве стал бы дядя, который давно бросил учебу и сторонился людей, нанимать репетитора по иностранному языку?
– Может, нам следует все ей объяснить и отправить восвояси? – одними губами прошептал Чонмин, повернув голову ко мне. Похоже, она не показалась ему опасной, но я не была в этом уверена. Черная собака может прятаться где угодно.
–
[24]? – спросила я Минхе по-китайски, блеснув университетскими знаниями. Если она действительно преподает, то легко ответит.
Уголки рта Минхе медленно приподнялись, обнажая красные десны. Опрятная интеллигентка вдруг превратилась в чудаковатую озорницу. Она заправила короткие, едва закрывающие шею волосы за ухо, открыв татуировку в виде кровоточащего пиона.
– Так ты действительно его племянница. А ты красивее, чем на фото. Но что это за паренек? – Она указала на Чонмина.
Как я и думала, Минхе не была преподавательницей китайского.
– Не отвечаешь? Парень, сообщи-ка мне свою личную информацию. Привести пример? Чон Джиан, племянница Чон Джинмана, 21 год, родилась 10 декабря, учится на втором курсе факультета китайского языка и литературы в университете Чэиль, зеленый код. Будет замечательно, если ты так же расскажешь о себе.
Она знала, сколько мне лет и в каком университете я учусь. Вероятно, ложная информация о том, что я работаю посменно, нужна была для того, чтобы выяснить, кем я прихожусь дяде на самом деле. А вот что значит «зеленый код», я понятия не имела.
– Пэ Чонмин, друг Чон Джиан, 21 год, родился 22 октября, учусь на первом курсе факультета компьютерной инженерии в университете Джинмён, сейчас в академическом отпуске, о коде понятия не имею, – ответил Чонмин, вытаращив глаза, и сжал мою руку. Кажется, он разозлился.
– Пэ Чонмин, значит… Сейчас проверю, есть ли эта информация в наших данных.
Минхе вынула из тряпичной сумки планшет. Затем, некоторое время поводив пальцами по экрану, сфотографировала лицо Чонмина. Темно-карие глаза Минхе быстро задвигались, будто она что-то читала.
– Связь пропала. Ну, пускай вы друзья. Ведь это все равно ничего не меняет.
Женщина присела на край стола и спокойно посмотрела на меня.
– Какие у тебя отношения с моим дядей? Мне нужно объяснение, почему ты пришла и чего хочешь, – сказала я женщине, словно мы были на допросе.
Я-то думала, первым здесь окажется мужчина по имени Ли Сонджо. С ужасом представляла, как во главе с ним из фургона выйдут крепкие убийцы, держащие в руках кусачки и гвоздодеры. Однако перед нами стояла Минхе – ничем не примечательная худощавая женщина лет тридцати с тряпичной сумкой в руках.
– Боишься, что я могу оказаться серийной убийцей? – спросила она, скрестив руки на груди.
Чонмин немного расслабил руку, сжимавшую мою ладонь.
– Нам только что угрожали убийцы. Не коллекторы или местные хулиганы, а головорезы, совершающие настоящие зверства забавы ради. Поэтому мы никому не может доверять, – все так же сердито сказал Чонмин.
Минхе легонько вздохнула и пожала плечами.
– Похоже, вы подумали, что все клиенты murthe-help – серийные убийцы. Прежде всего вы должны знать, что я не чудовище, убивающее ради удовольствия. Клиенты Джинмана делятся на две категории: на тех, кто убивает в качестве хобби, и тех, кто должен убивать в силу своей профессии. Я отношусь ко второй. Если человек убивает по долгу службы, то он киллер, – сказала Минхе и направилась к нам.
Неважно, серийная убийца она или киллер, факт остается фактом: такие люди убивают, не чувствуя вины.
– Поверить не могу, что в мире есть люди, которые убивают в качестве хобби или по долгу службы, – воскликнул Чонмин, обращаясь к Минхе.
– Я тоже не доверяю тебе, Пэ Чонмин. Джинман не стал бы никого подключать к работе, ничего не объяснив. Может, перестанешь тявкать, прячась за девчонкой, и нападешь? По твоим сжатым кулакам понятно, кто тут профессионал, а кто любитель.
После этих слов мир перевернулся. Все стало двигаться как в замедленной съемке. Волосы упали на лоб Минхе, кулак, который сжал Чонмин, отпустив мою руку, взлетел в воздух, но женщина легко уклонилась и ударила Чонмина в подмышку. Все это проносилось перед моими глазами, кадр за кадром, словно остаточные изображения. Минхе достала из кармана круглый патч, похожий на пластырь. А затем наклеила его на шею Чонмина, который упал и пытался подняться, опираясь рукой на пол. Он бросил на нее сердитый взгляд, слегка приоткрыл рот и отключился.
– Драки на кулаках – не твоя сильная сторона. Этот патч тоже добыл Джинман. Он выглядит как средство от укачивания, но содержит нейроанестетическое вещество. Не волнуйся, твой друг очнется через полчаса.
Потерявший сознание Чонмин был похож на чучело зверька, замершего за секунду до смерти.
– Ты хочешь убить нас? – спросила я.
– Джиан, ты никогда не замечала ничего странного? – вопросом на вопрос ответила Минхе.
– О чем ты?
– Чувствовала ли ты необъяснимое спокойствие каждый раз, когда возвращалась домой после вечеринки с друзьями? Не казалось ли тебе странным совпадением то, что человек, который приставал к тебе в метро,
