Нужно отметить исключительно точный выбор момента для прорыва. Славянск не сдавался, пока имелась реальная возможность его удержать, но был покинут тотчас после перехвата последних серьезных дорог, по которым можно было получать снабжение. Город был сдан ровно в тот момент, когда его дальнейшее удержание стало грозить полной гибелью гарнизона в ближайшие дни. Да, можно было упереться и удерживать Славянск еще около недели, а после — несколько дней продержался бы Краматорск. Несомненно, что даже в условиях плотного окружения идущие на приступ украинские войска вынуждены были бы заплатить за успех настоящую цену. Но не хочется даже и думать о судьбе населения при реализации такого сценария, а кроме того, итогом финального штурма неизбежно было бы полное уничтожение гарнизона. В отличие от украинских вооруженных сил, которые, как выяснилось на практике, могут потерять несколько тысяч бойцов убитыми и пленными в цепочке котлов и после этого спокойно воевать дальше, для ополчения потеря полутора тысяч лучших солдат стала бы полной катастрофой, ставящей под сомнение возможность успешного продолжения войны.
Главным призом осады для «Збройных сил» должны были стать не развалины, а головы ополченцев и персонально Стрелкова, Петровского, «Моторолы».
Однако на сей раз Красс не оказался достоин своего Спартака. Да, гибель окруженных стала бы сюжетом, достойным трагедии Шекспира. Однако с точки зрения интересов войны и победы славянский гарнизон сделал все абсолютно правильно. Занятие Славянска стало отправной точкой для повстанческого движения в апреле, в июле его нужно было оставить, чтобы дать шанс выжить этому движению.
С украинской стороны, естественно, происшедшее было воспринято как великолепная победа. Впрочем, люди, видевшие танк не только на ютубе, оценивали результат осады скептически. Например, один из солдат национальной гвардии эмоционально высказал мнение с передовой: «Бравые генералы в очередной раз проигнорировали разведку и аналитиков и упустили возможность накрыть основную массу славянских боевиков, их бронетехники и главаря. А вот по тупости или умышленно, это вопрос».
Безусловно, со сдачей Славянска и Краматорска Новороссия получила тяжкий удар. Значение «славянского щита» проявилось сразу же. Отход от Славянска и Краматорска вызвал по цепочке быстрое оставление Дружковки и Константиновки. Затем из-за потери этого района оказался под фланговым ударом выступ в Северодонецке и Лисичанске — эти города также были после напряженных боев оставлены отрядом Мозгового. Впоследствии украинское наступление докатилось даже до транспортного узла Дебальцево, важнейшего перекрестка, связывавшего Донецк и Луганск. Однако у Стрелкова был простой и жестокий выбор: сдать Славянск или сдать Славянск с гарнизоном, и он выбрал сдачу голых стен, минимизировав последствия поражения. При этом само поражение все равно оставалось серьезным. С оперативной точки зрения, для украинских войск вступление в Славянск стало серьезным успехом, заметно приближающим окончательный разгром восставших республик. Как все отлично знают, даже сейчас, после ряда болезненных поражений украинских войск, Славянск и оставленные в результате его сдачи города удерживаются «Збройными силами».
«Долг платежом страшен». Закаленные в боях за Славянск отряды ополчения вскоре использовали свой опыт для нанесения серии сокрушительных поражений своим противникам
После отступления в Донецк Стрелков возглавил объединенные силы ДНР и начал энергично руководить обороной столицы республики. Однако на лидера ополчения обрушился удар с неожиданной стороны. Будучи признанным авторитетом в качестве полевого командира, Стрелков не устоял перед интригой, подоплека которой к настоящему моменту точно не известна. Факты таковы, что для начала была организована попытка шельмования Стрелкова силами известного политолога С.Е. Кургиняна. Стрелков был обвинен в напрасной сдаче Славянска и чуть ли не предательстве. Попытка дискредитации руководителя ополчения полностью провалилась: Стрелков пользовался (и пользуется сейчас) огромным авторитетом среди повстанцев, да и в глазах российского общества он стал героем войны, поэтому громкие заявления привели к краху репутации только самого Кургиняна: чернильный пакостник пытался примерить на себя мундир политрука Мехлиса без особого успеха, а выступления свирепого старичка на фоне военной атрибутики смотрелись просто комично. Однако дальнейшие интриги со стороны политиков в Новороссии и РФ (чаще всего их связывали с именем Владислава Суркова, одиозного помощника президента России) привели к тому, что Стрелков сам оставил пост командующего ополчением, подготовив грядущее контрнаступление ДНР, однако так и не пожав его плоды. Вопиющая несправедливость, но не первый случай, когда слуга царю и отец солдатам оказывается недостаточно ловким куртизаном. Историк по образованию, Стрелков, надо полагать, нашел бы много общего с незавидной судьбой персонажей вроде Сципиона или Велизария, чью карьеру прервали придворные интриги. Подковерная борьба в Третьем Риме ничуть не выше с моральной точки зрения, чем в первых двух. Впрочем, списывать Игоря Ивановича в качестве фигуры донбасской и российской политики явно преждевременно и можно не сомневаться, что мы еще многажды о нем услышим.
Тем не менее, упорная оборона Славянска выиграла для Новороссии главное — время. Как вскоре выяснилось, драгоценные недели не были потрачены зря. Новороссия успела сформировать достаточно многочисленные отряды, которые вскоре сумели нанести украинским войскам ряд тяжелейших поражений.
За время осады была вскрыта российско-украинская граница, через которую начали просачиваться вооружение и снаряжение. Удалось захватить достаточно большое количество воинских частей вооруженных сил Украины, включая крупные склады. Несомненно, если бы гарнизон Славянска каким-то образом оказался разбит, например, в мае, дальнейшие операции украинских войск развивались бы куда легче. Как показал опыт Мариуполя, небольшая и недостаточно тренированная группа ополчения могла пасть жертвой даже какого-нибудь откровенно убогого батальона «Украина», чьи солдаты больше походили на гангстеров, но которых было попросту слишком много. Теперь же «Збройным силам» пришлось медленно пробиваться через упорно защищаемые неплохо вооруженными людьми города. Кроме того, «славянцы» стали своего рода гвардией сил Новороссии. В дальнейшем отряды, закалившиеся в огне осады, сыграли серьезную роль в контрнаступлении ополчения. Ветераны Славянска самым активным образом участвовали в битвах, окончившихся крупнейшими победами повстанцев: они участвовали и в запирании украинских войск в мешке восточнее высоты Саур-Могила, и в тяжелых боях за Шахтерск, и в окружении крупной группировки незадачливых «антитеррористов» под Иловайском.
Ополченец
Вчуже оборона Славянска выглядит изумительно. Отряд, никогда не достигавший и двух тысяч штыков и вооруженный на старте только тем, что может унести на себе пехотинец, два с половиной месяца удерживал небольшую агломерацию, имея против себя армию, обладающую всем спектром боевой техники и на порядок превосходящую числом, и в итоге ушел при умеренных собственных потерях. Причины остается искать в качественном составе борющихся сторон. Основу украинского контингента составляли солдаты-срочники с низким уровнем подготовки и боевого духа. Добровольческие подразделения были более прочих готовы сражаться, но по тактическим навыкам не отличались в лучшую сторону от обычных мотострелковых или десантных частей.
Офицерский же состав украинских войск составляли люди, четверть века служившие в условиях, когда война не выглядит действительно вероятной. Учитывая, что они успешно торговали с ополченцами оружием, зато не сумели наладить ни взаимодействие подразделений, ни разведку, приходится признать: ролевой моделью и образцом для подражания для значительной части украинского офицерского корпуса стал карикатурный советский прапорщик.
Наличие у некоторых прапорщиков генеральских звезд на погонах не меняло сути дела: значительная масса украинских офицеров в боевых условиях продемонстрировала смесь безответственности и некомпетентности. Эти люди совершили массу ошибок, регулярно оказываясь бессильными перед самыми элементарными средствами борьбы. На украинской войне мы видели вертолеты, не удосуживающиеся использовать тепловые ловушки, офицеров, устраивающих опорные пункты по образу и подобию цыганского табора без окопов и часовых, генералов, доставляющих солдат самолетами в аэропорт, вокруг которого засели ополченцы с ПЗРК в руках, и т. д. и т. п. На противной же стороне в Славянске действовали люди, руководимые офицерами с реальным богатым боевым опытом, причем как командиры, так и солдаты состояли не из насильно согнанных по повестке и призыву срочников, а из добровольцев, то есть по умолчанию лучше мотивированных воинов. Украинской стороне дорого обошлись двадцать три года игнорирования нужд собственной армии и превращения ее в рассадник коррупционеров, торгующих обороноспособностью своего отечества будто китайскими штанами. Здесь, конечно, следует заметить, что было бы величайшей ошибкой презирать украинских солдат. Славянск стал местом, где набили шишки и приобрели бесценный опыт боев не только ополченцы, но и их противники. Так или иначе, украинских солдат и младших командиров обучал лучший педагог — реальный опыт боев. И печальная судьба бронегруппы ополченцев, погибшей при прорыве, ясно демонстрирует наличие хороших солдат по украинскую сторону фронта. С другой стороны, сейчас трудно сказать, были ли сделаны какие-либо выводы из происшедшего украинскими военными высшего ранга. Невысокий уровень квалификации эти люди продемонстрировали не только во время осады Славянска, но и после ее завершения.
