Западная Академия Магии.
Утром, спустя два дня после совета, Риан Азертан ждал в своем кабинете гостей. Последние новости о магах-отступниках ему не понравились. Слишком быстро они справились с войском государства Ориентем, с учетом того, что они были в меньшинстве. Нескольким драконом повезло выжить и доложить о случившемся, и то, что они рассказали, относилось к их пропаже.
Дракон тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла:
– Все же опоздали…
Его мысли потревожил неуверенный стук в дверь, и следом за ним в проеме показалась голова его помощницы.
– Ректор Азертан, тут Луир и Накилон ждут в приемной.
– Пускай заходят.
Секретарша исчезла в коридоре и уже через несколько секунд в кабинет зашли дракон и эльфийка.
– Присаживайтесь, адепты.
Пятикурсник подвел подругу Эверн к стулу и помог сесть, сам же остался стоять у нее за спиной, положив руки на плечи. Такая забота немного удивила ректора, но спрашивать ничего не стал. Не из-за этого они тут.
– Итак, начну с того, почему вы тут, – он обвел адептов тяжелым взглядом, отмечая, что и эльфийка выглядит уставшей. – Из последних новостей на востоке, я сделал вывод, что Эверн была причастна в жестокой схватке, которая закончилась не в наш счет.
– Как? – подняла испуганные глаза Анариэль на ректора. – Как так возможно? Что она там делает?
– Решу предположить, что она играла ключевую роль в победе.
– Этого не может быть, Нес и мухи не обидит, – стала защищать Ри подругу, но у самой уже глаза были на мокром месте. Таер Луир сжал ее плечи, прося успокоиться.
– Во время сражения был замечен маг смерти. По телосложению девушка, невысокого роста. Расу, конечно, распознать не смогли из-за мантии, что закрывала лицо и тело, но девушка однозначно.
– Но как, ректор? Как Нес могла колдовать? Она от силы знает пару заклинаний. А там же война, – не желала успокаиваться Анариэль. Ей не хотелось верить в то, что Нес в руках у магов-отступников.
– Тут начинается самое интересное, – Азертан перестал глядеть на эльфийку и перевел свой взгляд в окно. Там уже вовсю царствовала весна, согревая солнцем все вокруг. – По словам уцелевших, то, что творил маг смерти, было невероятным и ужасным. Она наводила ужас и страх на всех, разрывая воинов на куски, – эльфийка судорожно вздохнула, и дракон решил не углубляться в подробности. – Суть в том, что на Эдэре всего несколько магов смерти женского пола. Мы их проверили сразу же, и среди них нет Инессы, так что вывод напрашивается один. – Он строго посмотрел на Накилон, чтобы та поняла, что действительность такова и Эверн и есть тот самый маг смерти.
На удивление ректора эльфийка перестала лить слезы и уверенно посмотрела в глаза дракону.
– Вы же сможете помочь ей, ректор?
– Для этого вы тут, Накилон. Я боюсь, что Инесса находится под заклинанием подчинения, и скорей всего это – браслеты. Вам нужно будет подобраться к ней как можно ближе и снять их.
– Но как мы это сделаем? – удивленно спросила Ри.
– Вашу безопасность обеспечат войска северного государства Севериона и государства Лазурта.
– Войско Лазурта? Все настолько серьезно?
– Совершенно верно, элья Накилон. И нам необходимо помешать планам затейщикам этой войны. Их цель – источник первозданной магии. И рядом с ним мы еще встретим Эверн.
– Я согласна, ректор, но как мы снимем браслеты?
Дракон перевел взгляд на Луира.
– Для этого необходим хороший специалист по артефактам, верно, адепт Луир?
Анариэль повернулась к лазурному дракону и удивленно посмотрела на него.
– Вы совершенно правы, ректор, и можете на меня рассчитывать, – ответил юный дракон.
– Таер, ты сможешь их снять?
– Нет ничего невозможного, Ри, – улыбнулся ей дракон, стирая пальцами слезы на ее щеках.
Эльфийка глубоко вздохнула и повернулась обратно к ректору.
– А как мы к ней подберемся и что нам делать потом?
– С вами будет Итилгайл Исилендин, как главнокомандующий войсками Севериона и Элендин Вэон. Они сильные маги и помогут вам подобраться как можно ближе, – ректор поставил локти на стол, сплетя пальцы, и положил на них подбородок. – Вы, адептка Накилон, подруга Эверн. Ваша задача отвлечь ее, я уверен, что она вас услышит, а тем времени Вэон ее усыпит, и перенесет вас в безопасное место. Там уже нужно будет снять браслеты.
– Звучит очень просто, – беспокойно проговорил Таер.
– Вы будете в центре сражения, и вряд ли все будет так легко, как кажется. Я не имею права вас заставлять, и поэтому нужно ваше добровольное согласие или отказ.
– Я согласна, – встав со стула, твердо ответила Ри. – Я не брошу подругу, и уверена, что все, что она сделала, не ее рук дела.
Азертан кивнул, подтверждая, и перевел взгляд на Луира.
– Я пойду за своей парой, куда бы она ни стремилась и чтобы она ни предприняла, – молодой дракон обнял эльфийку за плечи, а та в свою очередь доверчиво к нему прижалась.
Ректор улыбнулся. Все же он правильно понял заботу Таера о Анариэль.
– Я рад за вас и надеюсь, что Всевышний не даст вам потерять друг друга, а позволит укрепить свою связь в тяжелые минуты, – Таер склонил голову, принимая поздравление и беспокойство за них. – Завтра утром отправляетесь во дворец короля Исилендина. Там обговорите все детали, а сейчас идите, собирайтесь и побудьте вместе, кто знает, когда еще будет свободные и тихие моменты.
Адепты поклонились ректору и покинули кабинет. Он с одной стороны был рад за них, но связь осложняет ситуацию, ведь если один из них погибнет, то и пара не сможет жить без своей второй половинки. Придется очень сильно постараться, чтобы доставить их целыми и невредимыми. В такой момент ему показалось, что Эверн было бы легче убить, но девушка ни в чем не виновата, чтобы заслужить смерть.
– Что будет если убить мага смерти?
– Останется навечно в мире мертвых.
Дракон резко поднял голову и увидел на диване около стены черного лиса, сидящего в расслабленной позе. Он хорошего его знал, и видел, что за спокойной внешностью скрывается злость. После пробуждения Вэон то и делал, что пытался найти следы пропажи и узнать, что за существо смогло призвать мощную магию, из-за чего ему пришлось выжить из себя все, дабы остаться в живых.
– Элендин, ты как всегда, умеешь прийти незаметно.
– Это просто ты ушел сильно в свои мысли, Риан.
Дракон взглянул в зеленые глаза лиса, которые в последнее время светились изумрудом, выдавая раздражение хозяина.
– Все еще никаких зацепок? – спокойно спросил дракон.
– Я сегодня закончил исследовать остаточный магический след тех тварей. И результаты неутешительные.
– Я весь внимание.
– Те гончие были сотворены опытным и сильным магом, ведь выглядели как настоящие.
– Так это была магия?
– Совершенно верно, и самое неприятное то, что это магия смерти.
В кабинете повисла тишина. Азертан сжал сильнее переплетенные между собой пальцы и закрыл глаза.
– Я не могу оставить Лазурт, Элендин, не сейчас, – тихо проговорил дракон.
Черный лис вздохнул.
– Итилгайл, конечно, сильный маг, но я в одиночку еле живым остался против двух сотворенных сущностей, что говорить о множество таких? А ведь маг будет там, я уверен.
– Норты хорошие стратеги, Эл. Я не верю, что вы с Итилгайлом не сможете придумать, как вытащить Эверн оттуда.
– Этот северный лис, – Вэон сморщил нос, – он же на контакт не идет. Как ему объяснить, что нам необходимо? Он скорей просто убьет ее, чем будет рисковать двумя адептами.
– Не забывай, что Инесса тоже адептка Академии.
– Хорошо, узнаем завтра мнение принца, – раздраженно сказал Элендин и поднялся с дивана. Подойдя к столу ректора Академии, он облокотился на него, подавшись вперед. – Я, также как и ты хочу спасти Эверн, но Итилгайл сильнее меня и если что остановить я его не смогу.
– Не будем спешить с выводами. Ты еще молод, и тебе еще многому необходимо научиться, поэтому доверься мне, северный лис выслушает и сделает, как будет лучше. А теперь иди, завтра утром вы втроем отправляетесь во дворец на встречу с королем, – уже когда декан факультета хотел закрыть дверь, ректор окликнул его. – Доставь их в Академию, Вэон. Я рассчитываю на тебя.
Черный лис ничего не сказал, а хлестнув хвостом по ногам, отправился в свой дом на территории Академии, дабы собрать вещи. Дракон понимал, что наваливает на его плечи тяжелую ношу, но у него есть и свои обязанности перед Академией и советом. Новость о том, что главный маг-отступник маг смерти усложняет ситуацию, и необходимо сообщить и обговорить это на совете.
– Для чего магу смерти источник?
Ответа не последовало, так как вопрос был риторическим и задан в пустом кабинете, но от этого не стало легче. С каждым днем вопросов становилось все больше, и найти того, кто бы ответил на них, нет возможности. Только время покажет, но какой ценой? Риан поднялся с кресла и отправился к одному из верховных и лучшему другу – Илистину Вэону. В его компании он обязательно придумает, как остановить мага смерти.
