Краем глаза он увидел силуэт человека, а затем вдруг похолодело. В руке у незнакомца появилось… нечто. И когда Эрик закончил восстанавливать руку девочки, его голова отделилась от тела.
+++
— Непростительно… непростительно… непростительно…
Прижимая к себе бессознательную девочку, Сэм шёл по дороге в направлении Заставы. Он не знал, сколько он уже идёт. Не знал, сколько прошёл. Но вскоре он наткнулся на двух людей, верхом на коне.
— Сэм? Эй, что случилось?! — спросил подбежавший Рудольф.
Сэм представлял плачевное зрелище. Покрытый запёкшейся кровью с головы до ног. Кровью ненавистных ему исследователей перемешавшейся с его собственной. Через правый глаз проходил порез, а в левой руке было несколько сквозных дыр. Но на Ребекке, которую он держал целой правой рукой, не было и царапинки.
— В Заставе… безопасно…? — спросил он.
— Да, мы проверили, — кивнула Хлоя.
— Это… хорошо…
Сэм начал падать, но Рудольф успел его поймать.
— Да что за чертовщина?
Вскоре по всему миру пройдёт известие о том, что рядом с Каржем появилось неестественное углубление в земле. Как будто кто-то зачерпнул землю ложкой и выбросил в неизвестном направлении.
Глава 7 — Обещание этой маленькой девочке
Рудольф и Хлоя донесли Сэма и Ребекку до города, и хотели было отправиться в больницу, но заметили, что раны мужчины начали стремительно заживать. Поняв, что волноваться не стоит, они направились в трактир, где уже успели снять две небольшие комнаты.
— Ох… вода далеко? — спросил Сэм хриплым голосом.
— Сейчас принесу, — Хлоя быстро покинула комнату.
— Ты в курсе, что у тебя нереальная регенерация, когда ты спишь? — спросил старик.
— В курсе… где Ребекка?
— Она в соседней комнате спит.
Хлоя принесла целый кувшин воды, который Сэм осушил за один присест.
— Так, вы идите следите за мелкой. Если начнёт кричать, просто вырубайте.
— А ты что будешь делать?
— Стучаться в небеса и слушать отзвуки.
Рудольф и Хлоя переглянулись, затем встали и покинули комнату. Сэм размял шею и сел за стол.
— Рани. Выходи, есть разговор.
В ответ было лишь молчание.
— Я не собираюсь шутки шутить. Либо ты выходишь, либо… — в правой руке мужчины появился кинжал, окутанный чёрной дымкой. — Либо я вам тут устраиваю глобальный апокалипсис.
На столе появилась записка. Даже не собираясь смотреть, что там написано, Сэм взмахнул рукой и кинжал устремился к его сердцу.
— СТОЙ! ВОТ ОНА Я! — из воздуха появилась полубогиня и схватила руку с кинжалом.
Девушка была кое-как завёрнута в полотенце, а её волосы пахли цитрусом. Она как будто только что из душа выбежала. Мгновение, и полотенце упало на пол, обнажая фигуру девушки. Но Сэма это не волновало. Он продолжал пристально смотреть в глаза девушки, крепко сжимая кинжал в руке.
— Я пришла, — сказала Рани, не обращая внимания на наготу. — Убери кинжал.
Сэм немного расслабился, и оружие исчезло из его рук. Рани облегчённо вздохнула и, щелчком пальцев, придала себе нормальный вид. Теперь на ней были белая футболка и синяя юбка.
— Мог и записку глянуть, — сказала девушка, присаживаясь напротив Сэма.
— Твои записки уже в печёнках сидят. Ты ведь знаешь, что произошло?
— Знаю…, - Рани опустила взгляд.
— Поздравляю, у тебя получилось.
— Что получилось? — с опаской спросила полубогиня.
— Я вернусь в Звёздные Рыцари.
— Серьёзно?!
— Но, — Сэм поднял палец. — Перед этим, мне нужна вся информация по миру, из которого пришли те… нехорошие люди…
— Сэм, ты же не…
— Ты прекрасно знаешь, что я в любом случае сделаю это. С тобой, или без тебя.
— Я поняла… Что-нибудь ещё?
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— А?
— Не акай мне тут. Что всем этим бессмертным нужно от Ребекки? В чём её ценность, что короли готовы почти на всё, чтобы её поймать? Мне нужна информация, Рани.
— Если бы я могла…
— Ты можешь! — воскликнул Сэм. — Я знаю твои возможности, так что хватит пудрить мне мозги!
— Сейчас ты ничего не знаешь! — крикнула в ответ девушка, чему Сэм очень удивился. — Я, правда, не желаю тебе зла… но я просто не могу сказать всего… в этой игре у меня нет власти…
— Понятно. За всё нужно платить. Хорошо, раз нужно платить, то я заплачу.
— Чего?
— Карма.
Стоило Сэму произнести это имя, как мир вокруг этих двоих замер. Полубогиня выпучила глаза и побелела, от нахлынувшего страха.
— А ты, как я погляжу, смерти не боишься, смертный.
На плечо Сэма легла женская рука, а Рани поспешила опустить взгляд.
— Просто я отчаянный. Так как тебе моё предложение?
Обернувшись, он посмотрел на появившуюся женщину. Белые волосы и рубиновые сияющие глаза. Образ этого существа одновременно пугал и притягивал.
— Два артефакта, мифического и героического ранга. Ты уверен, что хочешь потратить их на это? Твоих способностей вполне хватит, чтобы самому разгадать эту загадку.
— Никогда не любил головоломки, — ответил Сэм.
Карма слегка прищурилась, и исчезла. Рани тут же шумно вздохнула, как будто вспомнила, как дышать.
— Ты чокнутый… Взял и вызвал Высшее существо…
— У нас мало времени, так что давай выкладывай. Коротко и ёмко.
— У нас точно будут проблемы… — прошептала она себе под нос. — Как ты знаешь, боги делятся на три категории: Низшие, Высшие и Древние. У каждого своя область влияния.
— Да. Низшие действуют в пределах галактик, Высшие властвуют над сверхскоплениями, а Древние и вовсе не ограничены чем либо.
— И каждый бог стремится к рангу Древнего, вот только кроме самих Древних и Высших существ, никто не знает, как взойти на эту ступень. Не знал до недавнего времени. Кто-то очень могущественный, распространил информацию о Божественной эссенции.
— Получается, эта самая Эссенция может сделать Высшего бога Древним?
— Да вообще любого бога. Даже Низшего.
— И как с этой эссенцией связана Ребекка?
— Её душа и есть эссенция.
— Блеск. И откуда она такая взялась?
— Никто не знает, — ответила Рани.
— Как это? Просто появилась из воздуха?
— Даже не из воздуха. Просто появилась и всё.
Сэм откинулся на спинку стула и вздохнул.
— Я планировала по крупицам давать тебе информацию через записки, но ты всё разрушил…
— Что-нибудь придумаем. Просто для уточнения, в этой игре Ребекка по любому уйдёт какому-нибудь богу, неважно, поймают ли её или же я доставлю её к барьеру?
— Да, — кивнула девушка. — И теперь, внимание Высших будет ещё более пристальным… Низшие не заметят вмешательства госпожи Кармы, а Древним просто пофиг, но Высшие… блин, что же делать?! — Рани взъерошила свои волосы.
— Это подождёт. У меня есть куда более важный вопрос.
— Это какой? — удивилась девушка.
— Это ты мне Хлою подсунула?
— А, ты об этом… Нет, это была не я. Я тоже удивилась, когда увидела её.
— Неспроста это…
— Я поспрашиваю знакомых, может, кто знает, чьих это рук дело.
Время их закрытой беседы подходило к концу. Рани положила руку на руку Сэма и сказала:
— Прости, что втянула тебя в это…
— Прощу, когда всё это закончится, и ты сводишь меня в Вальхаллу.
— Ты сдурел?! Знаешь какие там ценники?! Да после всего, что тут произойдёт, я вообще без гроша в кармане могу оказаться!
— Да пошутил я, — усмехнулся Сэм.
— Ну и шуточки у тебя… увидимся.
Рани исчезла, а время вернулось в норму.
— Эх, на мне точно лежит проклятие няньки… — вздохнул Сэм, направляясь в соседнюю комнату
+++
Рани пересекала пространство, собираясь вернуться домой, как вдруг, её что-то схватило за шиворот и выбросило из гиперпространства.
Из-за такого резкого действия, картинка перед глазами девушки ходуном ходила. Но это довольно быстро закончилось.
Оглядевшись, Рани поняла, что сидит в коридоре. Очень современном коридоре. Прислушавшись к ощущениям, она поняла, что находится на каком-то очень большом космическом корабле.
