– Да, теперь я вижу их, – это и есть, дворец вашего королевства? – С восхищением спросил Витарис.
– Да Витарис, это и есть наше королевство с его дворцом. Как только мы предстанем перед королём и королевой, нам будет оказан надлежащий приём. Прошу тебя, наберись терпенья и не обращайся к ним сразу за помощью. Этикет дворца обязывает в первую очередь подобающе встретить гостей, а уже после, обсудить какие-либо дела. Этикет должен строго соблюдаться и тебе, прежде чем заслужить доверие, необходимо заслужить уважение. Если позволишь, я сам выберу необходимое время для решения нашей проблемы.
Витарис немного подумал, но взвесив услышанные доводы, ответил; – хорошо Орлис, я согласен с тобой. Я полностью тебе доверяюсь. Ты знаешь, как необходима быстрая помощь нашим друзьям там, во дворце и насколько дорого нам время, но эта твоя страна и ты, лучше меня знаешь эти законы.
– Я рад тому, что ты согласен со мной Витарис. Не удивляйся, когда мы будем на месте, все жители выглядят так же, как и я сейчас перед тобой. Теперь, нам пора в путь.
Орлис отвернулся от Витариса, присел и вновь обернулся прежней птицей Орлис. Отдохнувший и набравший силы под водопадом Витарис, ловко взобрался к нему на спину, и они вновь продолжили свой путь к дворцу Акронов.
Не чувствуя в себе ни малейшего страха кроме необычного восхищения перед могуществом надвигающей на них горы Акрона, Витарис не проронил ни слова.
Уже перед самой вершиной навстречу им пролетали разного размера птицы схожие с его другом. Иных пернатых Витарис не видел даже в той, своей настоящей жизни и оттого поражался их необычной формой. Чем ближе они приближались к стенам дворца, тем больше, разнообразное количество птиц встречало их с нескрываемым удивлением, вернее больше всего их привлекал сидящий на спине у Орлиса, Витарис.
С большой осторожностью Орлис спустился на небольшую площадку и сразу превратился в того самого незнакомца, которого Витарис совсем недавно встретил возле живого водопада.
Со всех сторон в их сторону начали сбегаться жители королевства. Все они были поразительно похожи на его друга Орлиса. Радостные крики в его сторону говорили о том, что Орлису всегда здесь рады и всегда ожидают его.
Почти все мужчины были одеты так же, как и сам Орлис и похожи на него не только одеждой, но и внешностью. Женщины бежали навстречу и развивали по ветру своими, до удивления простыми одеяниями. Витарис поражался добродушием и красотой этих жителей, которые при приближении начали радостно приветствовать не только сына этой страны, но и его, совершенно незнакомого им человека.
Сверху, по крутым ступенькам в их сторону, гордой походкой уверенно спускался на удивление схожий не только одеянием, но всем лицом мужчина, в сопровождении красивой женщины и молодого мужчины.
По всей каменной площадке и уходящей вверх лестнице, встречающие гостей жители с уважительным поклоном расступались перед ними по сторонам, не препятствуя их движению в сторону прибывшим гостям.
– Орлис! – Воскликнул, как догадался Витарис, отец его друга, – что побудило тебя вновь, посетить наше королевство? Мы с Арлатой, никак не ожидали увидеть тебя здесь в столь скорое время.
Не дожидаясь ответа, с другой стороны подошла женщина, ласково обняла Орлиса и проговорила, нежно заглядывая ему в глаза; – Орлис, сын мой, что случилось, что побудило тебя вновь посетить нас? – голосом матери спросила женщина.
Орлис осторожно взял руками за плечи красивую женщину и поцеловал её в щёку; – мама, меня и Витариса……Женщина приложила палец к его губам и посмотрела на него своими красивыми, большими глазами, – не говори ничего, ты знаешь этикет нашего дворца. Сейчас мы пойдём во дворец, где всё уже готово к вашему приёму и после торжественной встречи, ты обязательно всё нам расскажешь.
– Если вы уже приготовились к нашей встрече, значит вам давно уже стало известно о нашем прилёте? – с улыбкой спросил Орлис.
– Брат, – улыбнулся схожий один в один с Орлисом мужчина, – ты же прекрасно знаешь, что любой, кто окажется на границе нашего государства сразу станет известен для нас.
Это должно быть брат Орлиса, – догадался Витарис, – очень уж похож на него, как две капли воды.
– Как только вы пересекли наши границы, мы сразу стали готовиться к встрече с вами, – но почему ты, не знакомишь нас, со своим другом?
– Прости Орас, и вас прошу простить меня отец с матерью, я не успел вас представить; – это мой друг Витарис, о котором я вам рассказывал в прошлом своём пребывании.
Ареал выпустил из своих рук руки Орлиса, подошёл к Витарису, с уважением посмотрел на него и проговорил; – мы наслышаны о твоём благородстве и потому с великой радостью принимаем тебя, в нашем дворце. Теперь, прошу вас пройти за нами во дворец, где после приятного обеда в вашу честь, вы расскажите нам о тех трудностях, которые заставили вас преодолеть столь долгое и большое расстояние.
Витарис шёл по крутым ступенькам и совершенно не чувствовал усталости от высоты, уходящей вверх. Вдоль винтовых ступеней, повсюду встречались двойные фигуры необычных персонажей. На одном постаменте, сверху вниз на Витариса смотрели по две фигуры.
– Орлис, – почему так выполнены скульптуры? – Осторожно спросил Витарис.
– Тебе следовало догадаться об этом самому Витарис, – с улыбкой ответил Орлис и пояснил; – это предыдущие правители нашей страны, которые правили раньше, и они увековечены как в человеческом обличии, так и в обличии птиц. Витарис, когда-то, наша страна и её жители проживали далеко отсюда в долине равноправия. Там всегда царил мир и благополучие между соседними государствами. В то, счастливое для всех время, мы ещё не могли летать, а наша внешность всегда была такой же, в каком виде ты сейчас нас видишь. Мы мирно жили в долине, занимались сельскими угодьями и растили необходимую культуру. Несколько тысячелетий назад на нас обрушилась беда, которая заставила нас уйти высоко в горы.
– Что же случилось с твоим народом? – Любопытно спросил Витарис.
– Кортел, страж и опора государства, в котором когда-то жил мой народ, поддался соблазну своей алчности к богатству и призвал к себе в помощь властелинов тьмы. Я мало что знаю об этом, но они сделали так, что на нас разгневался Гробут. После этого Гробут каждый день тряс нашу цветущую долину и требовал себе в жертву невинных жителей. Он наделил Кортела необычной силой, чтобы тот собирал для него жертвы и которой мы не могли противиться. Тогда, – Орлис остановился возле одной из скульптур, – правитель свободного народа Орлон, обратился к властелину независимых гор Аркадону с просьбой о помощи.
– Ты так рассказываешь про Гробута и Аркадона, как будто они живые, недоверчиво проговорил Витарис.
– Я сказал тебе уже, что не знаю всей легенды полностью, но давно когда-то слышал, что Гробут раньше был великаном и у него, была невеста.
– Аркадон тоже был когда-то кем-то? – продолжал спрашивать Витарис, поднимаясь по каменным ступенькам, – Он помог вам?
– Да Витарис, он помог нам, но с одним условием. Мы должны были подняться на самую вершину его гор, обосновать там для себя жилище и никогда не возвращаться обратно.
– Но как твои предки смогли сюда забраться, не умеючи тогда ещё летать? – с восхищением спросил Витарис.
Орлис улыбнулся и продолжил; – Аркадон открыл для нас невидимые тропы, но, когда мы пошли по ним вверх, властелин Гробут, от злости начал трясти долину и вместе с ней, неприступные горы. Люди начали падать с гор, а Аркадон в ответ стал надвигать огромные скалы на долину, пока не занял её почти всю, чем и заставил Гробута замолчать.
Постепенно, мы научились превращаться в тех птиц, которых ты, теперь можешь увидеть. Горы стали неприступными для врагов, а для нас, надёжной защитой. Посмотри вокруг Витарис, как спокойно и счастливо живут жители моей страны.
– Орлис, неужели среди вас, всегда царит только добродушие и справедливость, и никто и никогда не нарушает законы?
– Ну почему, – ответил Орлис, – и в нашем государстве, как и во всех остальных, бывают случаи несправедливости.
– Да? И как же вы тогда решаете такие споры? – не унимался любопытный Витарис.
– Если кто-то нарушает закон, то на совете выносится справедливый приговор осуждённому, после чего он сам приводит его в исполнение.
Витарис от услышанного остановился и вопросительно посмотрел на Орлиса, давая тем самым понять ему, что его интересует, каким способом осуждённый наказывает себя.
– Витарис, для тебя это будет не совсем понятно, но после приговора, осуждённый поднимается высоко в небо и падает в расщелину приговорённых.
Рассказанная Орлисом история настолько поразила Витариса, что он вплоть до дворца, не проронил ни единого слова. Даже изящные эмблемы возле каждого жилища не могли его отвлечь от запавших мыслей о благородстве этих жителей.
