невольно сжала кулаки, но в следующую секунду заметила, как нежно скользнули длинные смуглые пальцы по хрупкой руке. Крупная кисть, перевитая вздувшимися венами, явно не несла никакой угрозы для Зары.
Палач дотронулся до нее осторожно, ласково.
— Надеюсь, в столице мы сможем ужинать вместе, — тихо заметила девушка.
Он улыбнулся. Край рта дернулся вверх, обнажив зубы.
— Скоро увидимся, — бросил отрывисто.
И опять полоснул меня взглядом. Кивнул на прощание. Похожие кивки я получала от него и прежде, когда приносила кофе, прибирала пепельницу со стола.
Палач смотрел на меня, но так, будто смотрел мимо. Как на ничего не обозначающий предмет.
Отлично. Теперь и правда можно выдохнуть.
Он меня не узнал. Наверное, девушки предлагают ему себя настолько часто, что он давно перестал обращать внимания на их лица. Пользуется и выбрасывает на помойку.
Дура. И на что я рассчитывала, когда затеяла ту бредовую авантюру?
Накануне Коля особенно сильно избил меня. Следов не оставил. Научился этим трюкам у своих отбитых дружков из полиции. Те могли выбить любые показания, расколоть кого угодно. Брат же издевался надо мной.
— Говорят, Самсонов обожает ножи, — прищурился Коля. — Знаешь, почему? Он тебе покажет. Девки у него в руках аж воют… от кайфа!
Я врезала брату по лицу, расцарапала его ухмыляющуюся рожу до крови и получила в ответ еще больше обычного. Чудом умудрилась вывернуться и сбежать. Вытерла слезы, отправилась в ресторан.
— Быстрее, — зашипел администратор. — Палач здесь, приехал без предупреждения, а у меня как назло нет ни одной нормальной официантки на смене. Чего вытаращилась? Хватай поднос и вперед.
Отчаяние переполняло изнутри. Злоба застила глаза. Меня охватила бессильная ярость. Я не видела никакого выхода. Дошла до самого края.
Идиотка.
Сейчас я провожала Палача взглядом и понимала, как сильно ошиблась. Я думала, у меня есть шанс, но сознание в тот момент попросту помутилось.
Этот мужчина мог получить любую женщину. Самую умелую, самую опытную. Для своих развлечений он скорее бы подобрал холеную красавицу, фотомодель, лишь недавно сошедшую с подиума.
Зачем ему обычная девушка?
Если бы вернуть время обратно, если бы все исправить.
Но какая разница? Сколько мне вообще осталось? Скоро я узнаю, почему Самсонову так сильно нравятся ножи, и остальное полностью перестанет иметь значение.
Черт, если бы я знала, что Палач отец моей лучшей подруги, никогда бы к нему не приблизилась. Но я и представить подобное не могла.
— Давай никуда не поедем, — сказала Зара. — Останемся дома. Посмотрим какой-нибудь фильм и просто закажем еду сюда.
— Хорошо, но заночевать я не смогу, — постаралась улыбнуться я. — Обещала брату прийти пораньше, он хотел о чем-то поговорить.
Девушка рассеянно кивнула, явно думала о другом, после мотнула головой и достала телефон.
— Пицца или суши? — спросила она, листая варианты доставки.
— Ты выбирай.
— Тогда бургеры.
Дальше мы неплохо провели время. Зара повеселела, а я старалась не думать о том, что натворила. Боялась, она почувствует мое настроение, заподозрит неладное. Это могла оказаться наша последняя встреча, поэтому я хотела оставить только хорошие воспоминания. Никакой тяжести. Я пыталась быть радостной.
За окном потемнело, пришло время уходить. Я не собиралась задерживаться, не желала снова встретить Палача. Вдруг он вернется раньше?
— Водитель отвезет тебя, — сказала Зара. — Хотя нет, лучше я сама. Подожди пару минут.
— Не надо, уже поздно, я сама доберусь.
— Ксюша…
— Смотри, я вызвала такси, — показала ей экран, где мой заказ отметился как «принятый к выполнению».
— Люблю тебя, — девушка обняла меня.
Я прикрыла глаза и сглотнула ком в горле.
Палач увезет Зару отсюда, она отвлечется на новые впечатления. Надеюсь, не сразу заметит мое исчезновение.
Мы попрощались. Я спустилась по огромной лестнице вниз и направилась к выходу. Странно, однако теперь дом производил на меня тяжелое и гнетущее впечатление, а ведь я столько счастливых моментов прожила именно здесь, в этих стенах. Правда тогда вообразить не могла, кто тут настоящий хозяин, кто владеет собственностью.
Шорох заставил замереть, но обернуться я не успела. Мой рот зажала крупная ладонь. Сильные руки обвились вокруг тела, оторвали от пола и потянули в сторону.
Двое мужчин. Или трое? Я не успела понять. Через пару секунд меня отпустили и толкнули вперед так, что я чудом удержалась на ногах. Позади с грохотом захлопнулась дверь.
Я подняла взгляд и столкнулась с пылающей темнотой. На меня смотрел Палач. Его глаза припечатали похлеще удара.
Грудь сдавили стальные обручи.
Я рефлекторно шагнула назад и уперлась в дверь. Покрутила замок, но он не поддался. Заперто.
Мужчина двинулся на меня, и я с ужасом поняла, что даже заорать не могу.
— Я домой еду, — пробормотала, стала лихорадочно шарить рукой в своей сумке, пыталась найти телефон. — Такси… уже здесь. Вот, смотрите.
Я протянула мобильный, а Палач отобрал его, не касаясь моих пальцев, сдавил так, что корпус затрещал, стекло покрылось уродливой паутиной разломов. На экран не взглянул, отбросил прочь.
Он молча смотрел на меня, а моя кровь превратилась в лед.
— Радуйся, — хрипло бросил Палач.
— Вы о чем? — сглотнула я, постаралась отодвинуться подальше от мужчины, но это не представлялось возможным.
Он заполнял собою все пространство вокруг. Подавлял. Обжигал холодом. Его взгляд ощущался на коже физически. Как в тот жуткий вечер.
Нет, нет. Я запретила себе вспоминать. Силой оборвала мысли, отодвинула подальше, постаралась забыть обо всем.
— Будешь моей подстилкой, — отрывистая фраза врезалась под ребра будто нож, ранила до самого нутра. — Твоя мечта сбылась.
— Я…
— На колени, — прогремел равнодушный приказ.
Бесчувственный взгляд. Холодный презрительный тон. Палач выражался так, что нереально было отказать.
Мое дело пробрала бесконтрольная дрожь.
— Нет, — сказала я тихо, но твердо, а после резко качнула головой. — Забудь про мое предложение. Его срок истек.
— И часто ты так мужиков дразнишь? — оскалился будто зверь. — Или с наивными девчонками все проще выходит?
— Я не…
— Видишь себя хозяйкой этого дома? — оборвал Палач. — Играешь по-крупному. Не тачка, не побрякушки. Хочешь большой куш.
Я не сразу поняла суть его слов.
Наивные девчонки? Хозяйка дома? Игра?
А потом онемела изнутри. Сердце точно оборвалось. Это же то, о чем говорила Зара, просто фразы напрочь вылетели из головы. Она уезжала и решила оставить мне свой дом, собиралась уговорить отца на такой вариант, поэтому и познакомила нас. Она не представляла, что мы прежде встречались. И хорошо. Проклятье, моя подруга никогда не должна узнать о таком кошмаре.
— Ты думаешь, я общаюсь с твоей…
Я не смогла договорить «с твоей дочерью». Вспомнила, как на эмоциях пожелала всякого и попросту не сумела закончить, слова
