И с возрастом эти странности не прошли. Нет-нет да загорались голубые глаза хозяйского сына небывалым интересом при виде какой-нибудь травинки на краю тренировочной площадки. Зазевавшись, Иве еще каждый раз в такие моменты пропускал очередную атаку.
– Так твоя важная миссия – добыть какой-то мох? Зачем он тебе?
Вот это было слабым местом в планах Иветты. Убедить Розолса в значимости, а тем более в полезности какой-то травы было делом проблематичным. Все, что Ларс знал о травах, сводилось к одной простой мысли – это корм для лошадей.
– Нужен, – невольно покраснев, буркнул Таурин. – Это… личное. Можешь не спрашивать, а просто помочь?
Какое-то время оба отпрыска сильнейших родов Индорга молча шли по тропинке, что вела через лес к ущелью. Каждый обдумывая свои мысли.
– Этот мох… его сестрицы используют для любовного зелья. – Ничего лучше в голову Иве не пришло.
Ларс моментально насторожился. О неистребимой потребности отравить… э-э… в смысле опоить подневольного жениха он давно догадался.
– Тем более не пойму, зачем тебе этот мох? – фыркнул молодой человек с явным неодобрением, но остановить друга не попытался. – И где ж они его достают?
– У лесной знахарки, – поспешно пояснил Таурин. – Но мне к ней идти как-то…
Парень замялся, но Ларс и сам все понял – тоже бы не пошел.
– Ты собрался приворотное зелье… хм… варить?
Вот уж чем можно было привести Розолса в замешательство. Подобные маневры ему бы и в голову не пришли – с отрочества ладная фигура и широкие плечи вкупе с приятными чертами привлекали женские взгляды без всякого колдовства.
– Нет, – к облегчению гостя, ответил Иве. – Но этот мох… – Ах, что же придумать?! – Он еще срабатывает и как заклинание от ржавчины! Вот! Мне же скоро в академию, а ты сам знаешь, магия во мне не так сильна, чтобы разбазаривать силы на всякие хозяйственные нужды. Вот и решил использовать этот мох вместо заклятия…
Выпалив все это на одном дыхании, Иве даже съежилась, ожидая, что Ларс поднимет ее на смех.
– А откуда ты знаешь об этом растении?
– От отца… – нашла единственный незыблемый для Розолса авторитет Иветта.
– О! Тогда этот мох – стоящая вещь! Должно быть, легендарные воины его использовали в полевых условиях! – немедленно принял все на веру большой почитатель воинского таланта Лоффи Таурина. – А что еще тебе отец рассказывал из походной жизни? Расскажи, а?
Не было для Ларса более интересной темы. К счастью, молодые люди как раз подошли к краю ущелья, иначе Иве пришлось бы проявить недюжинную фантазию, чтобы удовлетворить любопытство напарника.
– Здесь? – Ловко приземлившись на землю, старший из приятелей осторожно заглянул за край ущелья. Впечатленный увиденным, присвистнул: – Глубоко! Молодец, что сам не полез.
План Таурина Ларс сейчас признал огромной авантюрой и порадовался, что сегодня отправился с ним: если бы мелкий самостоятельно сунулся вниз – неминуемо бы сорвался. Мысленно прикидывая, как можно добраться до цели, отпрыск Розолсов скинул куртку.
– У меня веревка с собой, – дернулась Иве вперед, но была остановлена стремительным движением руки своего спутника.
– Стой где стоишь и не суйся к краю. Тут ущелье метров двадцать глубиной… Да и в ширину… – Ларс прищурился, всматриваясь в видневшиеся по другую сторону обрыва скалистые владения Ардемалов. Опасное место. – Этот мох только здесь растет? Как его тогда знахарка достает?
– Вероятно, она знает другое место, но я – только это.
На самом деле наставница и сама знала лишь об этом месте, поэтому и не могла самостоятельно добыть развернись-траву. Но уж удалой Розолс, успевший проверить себя и в настоящем бою, с этой задачей совладает.
– И что ты надумал? Держать меня? Да разве удержишь?
Ларс разумно решил использовать магию, чтобы не рисковать. Иве Таурина силой почти не наделен, чего нельзя сказать о его старшем спутнике.
– Веревка длинная. – Чуть распахнув полы мешковатой куртки, Иве принялась осторожно разматывать витки убористо закрепленной на талии прочной веревки. Тонкий девичий стан позволил намотать достаточную длину, чтобы одним концом обхватить ближайшее к обрыву толстое дерево. – Обвяжу тебя, а другим концом к этой ветке привяжу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мотнув головой, Таурин указал на нужный ствол.
– Дай-ка я сам, – тут же развернулся к нему Ларс, умело закрепляя страховку. – Хитрец ты, и не заметить, если не знать, что на себя намотал. Думал уже сам вниз отправиться?
Разумеется, Иветта на такой опасный шаг бы не решилась, но идея использовать Ларса подвернулась очень вовремя – раздобыть развернись-траву в ее ситуации было бесценной удачей. Она дарила девушке хоть какой-то шанс сохранить в академии свою тайну и выглядеть не хуже молодых сокурсников.
– Да… Но побоялся.
– Ума хватило, – покачал головой Ларс, обматывая другой край вокруг торса. – Не вздумай так рисковать, помни об ответственности перед семьей – ты единственный наследник рода.
Отвернувшись к обрыву, гость не увидел унылого выражения, проступившего на физиономии паренька.
– Как этот мох выглядит? Где его искать?
– Голубоватый такой, не спутаешь, – поспешно пояснил Таурин, тревожно отводя взгляд. – Говорят, растет глубоко, на стенах разлома, там, куда солнечный свет почти не попадает.
– Понятно, – серьезно кивнул Розолс и подхватил широкую котомку, отброшенную Таурином на землю. Перекинув ее через плечо, строго взглянул на младшего приятеля: – Я готов, а ты так и стой подальше от края. И не бойся, не свалюсь.
Конечно, Ларс хотел помочь Иве, но и сама идея трудновыполнимой задачи привлекла второго сына Розолсов. Горный ландшафт в королевстве есть только на территории Ардемалов, поэтому другого шанса проверить свои силы таким спуском может и не представиться до конца жизни. А уж как неожиданно предложенная авантюра скрасила дурное настроение Ларса, в котором он неизменно пребывал в периоды посещения замка Таурин.
Призвав огненную силу, Ларс разогрел вокруг себя воздух, сделав его немного вязким, способным затормозить падение, и осторожно перевалился за край обрыва. Шаг, еще один… Стараясь опираться ногами на щербатую стену ущелья и не смотреть вниз, парень начал спуск.
А Иве, едва макушка Розолса исчезла за краем разлома, нервно прижала руки к груди. Сердце стучало немилосердно, выдавая искреннюю тревогу. Стать виновницей травм Ларса она не желала, но и понимала: сама до мха не доберется. Магия, окружившая гостя, искрилась и гарантировала его успешное возвращение. А у Иве все силы неизменно утекали на врачевание, поэтому Розолс и полагал, что сын Тауринов обделен не только здоровьем, но и магией.
Спохватившись, она обеими руками ухватилась за прочный канат, намереваясь тоже поспособствовать успешному возвращению наверх своего сообщника. Или заветной травки…
Время тянулось невыносимо медленно. Из-за близкого расположения леса Иве и вовсе показалось, что стемнело быстро и уже наступил полноценный вечер, а Розолс все не возвращался. Пробовала она и чуть подергивать веревку, и даже громко звать Ларса – отклика не последовало. Когда наконец-то гость неожиданно перевалился за край оврага, поджидавшая его девушка от облегчения кинулась его обнимать.
– Эй, ты чего это? – смутился Ларс. – Еще скажи, что скучал по мне! Или просто темноты боишься?
На последней фразе он громко хохотнул, посчитав подобные страхи для мужчины нелепыми. Иве же резко отшатнулся, словно и сам сообразил, что не стоит вести себя, подобно его обморочным сестрицам.
– Мох где? – резко оборвал он Ларса.
– При мне! – Старший приятель протянул моментально заулыбавшемуся Таурину битком набитую котомку. – Честно ободрал все, до чего дотянулся! Но, скажу тебе, нелегкое это дело.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Заметив, что Иве в подступивших сумерках изрядно разволновался, Розолс ухмыльнулся, заметив, с каким восторгом парнишка прижимает к себе мох.
– Поделишься? – решил он поддразнить приятеля.
– Тебе зачем? – тут же возмутился Иве. – У тебя и так магии через край.
