- Может быть. Ну и как, много нашли?
- Да ничего не нашли, если ты это имеешь в виду, - его голос стал совсем кислым. - Я считаю, что они вынесли все наркотики из притона вчера ночью. Завтра я должен снова открыть этот чертов подвал.
- Да, незавидное положеньице. Что, сильно давят?
- - Жарко тут у нас. Но я не особенно беспокоюсь. Уверен, хозяйка все сама провернула. Я заставлю ее расколоться!
- Ты говоришь просто ради самого процесса словоизвержения. У тебя молчание не только звучит прекрасно, но оно и красит тебя.
- А если говорить о давлении, - пробулькал Хэммонд, - то у тебя есть собственные проблемы, Уиллер. Этот старина Ландис буквально начал охоту за твоим скальпом. И судя по тому, что я здесь слышал, он добьется своего!
- Тебя не правильно информировали, лейтенант, впрочем, как и всегда. - Я положил трубку.
Сам же подумал, что на этот раз информация Хэммонда вполне может соответствовать действительности. И с этими радостными мыслями я выскочил из квартиры и залез в машину, припаркованную у обочины.
Итак, я направляюсь на свидание с Полуночной О'Хара. Полуночная в полночь. Будет ли она петь для меня?
Глава 9
Она открыла дверь и холодно взглянула на меня.
Мой взгляд был более теплым.
Ее светлые волосы были зачесаны назад и стянуты на затылке. Это придавало ей вид утонченной простоты. Такая прическа очень подходила к ее прозрачному черному пеньюару. И опять под пеньюаром у нее ничего не было. Я так хотел хотя бы краешком глаза взглянуть, что же там находится. Даже после активных упражнений с Риной вид Полуночной возбуждал меня.
- Заходите, - резко бросила девушка.
Я зашел внутрь, закрыв за собой дверь. Квартира оказалась просто чудесной: раза в три больше моей берлоги, обставлена просто, но со вкусом, в современном стиле, что позволительно каждому, имеющему лишних тысяч пять долларов.
- Мне нравится ваша квартира, - для начала беседы отметил я. - Мне снять ботинки?
Полуночная пожала плечами, так и не позаботившись мне ответить.
- Мне приходилось читать Дейла Карнеги, но у меня такое впечатление, что толку от этого никакого. Девушка закурила сигарету и повернулась ко мне.
- Вы все так же продолжаете шутить!
- О чем это вы?
- Да все о той же вашей блестящей шуточке: о назначении мне свидания сегодня вечером после моего выступления. Какое благородство со стороны фараона, он даже позволяет себе подождать, хотя знает, что собирается прикрыть заведение!
- Я не знал, что вас собираются прикрыть. Впервые я услышал об этом от Кларенса. Это вовсе не моя идея, а лейтенанта Хэммонда.
Мои оправдания не произвели на нее ровным счетом никакого впечатления.
- Если у вас есть, что сказать мне, лейтенант, то давайте покороче, я очень устала.
- Разве вы не предложите мне выпить? - с надеждой спросил я.
- Нет!
- Я только помечтал.
- Но вы же пришли сюда не для того, чтобы валять дурака, - заявила Полуночная, глубоко вздыхая, от чего ее соски четко обрисовывались.
- Это уж точно. Вы солгали мне о Джонни Ландисе, когда я вас о нем спрашивал. Вы утверждали, что никогда раньше его не видели.
- Я все объяснила лейтенанту Хэммонду. Разве вы, фараоны, не общаетесь друг с другом, когда работаете по одному делу?
- Вы солгали потому, что знали, что он Джонни Ландис?
- Естественно. Я знала, что у меня будут неприятности, ведь мне было известно, кто его отец. Я обо всем этом уже рассказала лейтенанту Хэммонду!
- Я знаю. Может, Хэммонд даже и поверил этому, но только не я.
- Вы хотите сказать этим, что я лгунья?
- Частично, - согласился я. - Хэммонд прикрыл ваше заведение, потому что считает: там распространяются наркотики.
- Да знаю я это! Но он не нашел и следа каких-либо наркотиков, значит, был не прав.
- А может быть, и нет.
- Послушайте, - в отчаянии воскликнула девушка. - Этот тип облазил все углы моего подвала! Они все обыскали, обшарили всех посетителей! Они обыскали даже меня, для чего специально привозили женщину-фараона!
Она опять глубоко вздохнула, и ее привлекательные груди заманчиво колыхнулись.
- Говорю вам, если бы наркотики были, то уж эта матрона нашла бы их!
- В любом случае, по словам Хэммонда, вы можете завтра открываться.
- Очень мило с его стороны!
- Если, конечно, они не найдут наркотики, - добавил я.
- Я же вам только что сказала, что они ничего не нашли.
- Вы имели в виду, что они пока ничего не нашли. Полуночная уставилась на меня и не сводила глаз секунд пять, потом уголки ее рта медленно опустились.
- Что может означать эта глупая шутка? - выдавила она из себя.
- Ландис, папаша Ландис, оказывает на нас чертовски сильное давление. Требует немедленной поимки убийцы сына. Нашему отделу надо продемонстрировать какие-нибудь результаты, предпринимать какие-нибудь действия. Если полиции удастся накрыть местечко, где Джонни приобретал свою травку, это уже будет кое-что.
- Вы хотите подставить меня. Неужели вы...
- Точно, - мягко произнес я. - Я могу это сделать, не ударив палец о палец. Нам и нужно-то всего немного наркотиков, и они у нас уже есть. Останется только под присягой подтвердить, что мы нашли их в "Золотой подкове".
- Но это же наглая ложь! Лжесвидетельство!
- Точно.
- Вы не посмеете... - она снова пристально посмотрела на меня. - Хотя нет, сможете, - сказала упавшим голосом девушка. - Ведь вы же из этих грязных, вшивых...
- Точно, - опять повторил я. - Но с другой стороны, я могу и не сделать этого.
- Это что, разновидность новой игры?
- Если вам угодно. Предлагаю вам сделку. Мы можем обвинить вас в распространении наркотиков и подтвердить это обвинение. Но мы не сделаем этого, если вы мне расскажете правду о Джонни Ландисе. Почему тот продолжал появляться в "Подкове"?
- Но я же рассказала всю правду тому фараону!
- О'кей. Пусть будет по-вашему. Я медленно встал и посмотрел на нее.
- Вам бы лучше еще что-нибудь надеть, так можно и простудиться.
- О чем это вы говорите? Мы куда-нибудь едем?
- В участок. Именно туда я вас доставлю прямо сейчас. Мы задержим вас как важного свидетеля на достаточное время, чтобы как следует организовать это дельце с наркотиками.
- Важного свидетеля? - голос ее дрогнул.
- Для начала, - радостно подтвердил я. - Вы сможете понемногу начать привыкать к решеткам: в тюрьме "Корона" их полным-полно.
Девушка прикусила губу.
- Если не хотите, чтобы я вас одевал, обижаться не буду, - великодушно заявил я.
- Я боюсь, - прошептала Полуночная дрожащим голосом. - Боюсь того, что может произойти... Если я расскажу вам всю правду, лейтенант, вы защитите меня?
- Несомненно. Буду всегда рядом с вами, если вы захотите.
- Вы слишком добры, лейтенант!
- А как насчет той правды, что вы собирались мне сказать?
- Вы что-то там говорили насчет выпивки, когда пришли... Виски?
- Отличная мысль, - согласился я.
Она направилась в кухню, и у меня опять появилась возможность наблюдать ее ритмично колышущиеся части тела. Вернулась она с двумя бокалами. Подала один мне, а сама устроилась в кресле напротив. Когда она садилась, пеньюар распахнулся, обнажив белоснежные бедра. Мне трудно было смотреть ей только в лицо.
- Вы заключите со мной сделку? - тщательно выговаривая слова, сказала девушка. - Вы должны поверить мне, что я ничего не знала до тех пор, пока не стало уже слишком поздно.
- Если бы я мог выразить это по-английски, я бы дал вам ответ. Полуночная отпила из своего стакана.
- Наркота.
- Наркота?
- Джонни Ландис приходил туда, чтобы покупать себе травку. Какой дурой я была! Я ничего об этом не знала, пока он сам мне не рассказал.
- Кто-то в вашем окружении снабжал его травкой? Девушка кивнула.
- Не только его одного. И не только травкой, но и героином, кокаином.., морфином. Всем и всех. Торговля наркотиками процветала, а я и слыхом не слыхала о ней.
- Пока Джонни вам все не рассказал.
- Пока он мне не рассказал, - повторила Полуночная.
- Почему же он вам все рассказал - только потому, что переплачивал за свою травку?
- У Джонни было слишком много желаний, - горько рассмеялась девушка. - У него появилась замечательная идея. Он объяснил мне, что кто-то по имени Оскар использует мое заведение в качестве центра распространения наркотиков. Он предложил мне помочь ему и поймать на крючок этого Оскара.
- Как он рассчитывал это сделать?
- Шантажом. Просто и чисто. Он собирался купить большое количество наркотиков у этого человека, а потом сделать под присягой заявление, что все эти наркотики он получал именно от него. Мы бы заявили этому человеку, что мы можем передать такое признание в полицию, если тот не будет отдавать нам шестьдесят процентов своей прибыли. Джонни бы получал сорок процентов, а мне бы оставалось двадцать.
- А какого мнения по поводу этой идеи были вы?
- Мне она совсем не понравилась. Я была хозяйкой законного заведения или по крайней мере думала, что являюсь таковой. И мне так нравилось больше. Первые пару раз, когда мы с ним беседовали, он был очень настойчив и логичен. Старался убедить меня, что риска никакого нет. Он сообщил мне, что его отец является владельцем газеты "Трибуна". Объяснял, что отец не будет вмешиваться из-за страха газетной шумихи вокруг его имени.
