– Но… – начал было обалдевший Бычков.
– Молчи, сука, и слушай, – весело отозвался диктофон. – Я очень, очень обиделась. За что, понятно, да? Это хорошо. Потому что день расплаты уже близко. Жди. До скорого свидания.
Некоторое время трубка молчала, потом растерянно произнесла:
– Юль, ты что? Тебе платье не понравилось? Так я другое закажу…
Артем рухнул в кресло, давясь от смеха. Я положила трубку и тоже расхохоталась. Мужик долго голову ломать будет. Особенно когда узнает, что произошло, с грустью напомнила я себе. Но вслух этого не сказала. За прошедшие сутки я первый раз видела, чтобы Артем смеялся. Только заметила:
– Ну что ж, первый блин комом. Поехали дальше. И, Артем, постарайся громко не хихикать.
Следующие несколько человек отреагировали примерно так же.
– Клочков, – прочитала я, – Анатолий Иванович.
К телефону долго никто не подходил. Наконец раздался властный мужской голос:
– Слушаю.
Клочков, если это был он, внимательно выслушал Юлин монолог, спокойно поинтересовался:
– Все?
Я, копируя Юлину манеру речи, лениво бросила в трубку:
– Пока да.
– А теперь меня послушай, детка. Да я тебя…
Смакуя подробности, Анатолий Иванович детально объяснил, что, где и каким образом он собирается сделать. Уши Артема стали пунцовыми.
Фамилию Клочкова я выделила. Напротив следующего номера стояли инициалы «А. М.».
Соединение произошло так быстро, будто человек сидел у телефона и ждал звонка. Однако голоса он не подал. Ни «да?», ни «алло?». Я помедлила, но диктофон включила. Запись кончилась, а на другом конце провода также висела тишина. Я пожала плечами, приготовилась отключиться, когда визгливый женский голос неожиданно вскрикнул:
– Кто это? Какого…
Я поторопилась нажать кнопку, на всякий случай сделала пометку около нервной «А. М.» и со стоном откинулась на спинку дивана.
– Все. Перерыв.
Закончили мы только часа через два. Теперь или следовало ждать результатов, или попали мы со своей затеей в «молоко». Я посмотрела на часы.
– Артем, так ты в спортзал идешь, или как?
– Разумеется, – Артем с энтузиазмом вскочил.
– Как самочувствие? – поинтересовалась я на всякий случай.
– Устал немного. Но по сравнению с последними днями – великолепно. Почти.
В этот раз я позаботилась о том, чтобы незваные гости незамеченными в квартиру не зашли. Поманив Артема пальцем, я запустила пальцы в его волнистую шевелюру, провела до затылка.
– Ты что? – отпрянул он.
Я показала застрявший между пальцами волосок.
– Извини, пришлось воспользоваться. У тебя волосы длиннее, чем у меня.
Мы вышли, и, прежде чем закрыть дверь, я закрепила на ней волосок. Теперь, если кто-то зайдет, метка будет сдвинута. Артем повернул в замке ключ. Еще вчера я заметила, что сигнализации на двери нет.
– Да как-то так повелось, – объяснил Артем, пока мы спускались. – Раньше мама все время дома была. А если мы все уезжали на несколько дней, отдыхать, например, отец оставлял в квартире охранника. Зато ты бы посмотрела на дачу! Она стоит отдельно от других строений, и ценностей в ней побольше, чем в квартире. Отец там держит коллекцию старинных ружей. Так там и сигнализация, и охранники по двое дежурят. Папа говорит, там мышь не проскочит. Знаешь, как это надоедает? Хочешь иногда от города отдохнуть, на травке поваляться. И везде на этих амбалов натыкаешься. Я последнее время редко туда езжу, только чтобы отцу удовольствие доставить.
– У вас хорошие отношения?
– Мы друзья, – коротко сформулировал Артем.
Я слегка им позавидовала. Между мной и моим папочкой взаимопонимания не было никогда. А последние несколько лет, после того как он женился второй раз, мы находились в состоянии холодной войны. Время от времени одна из сторон предпринимала попытки примирения, но все они заканчивались очередным столкновением характеров. Генеральская привычка папочки рулить окружающими распространялась и на его близких. Я с этим смириться не могла.
Время еще позволяло, до спортзала мы добирались пешком тем же маршрутом, которым обычно ходил Артем. Я шла немного позади, внимательно оглядывая спешащих мимо людей. К Артему интереса никто не проявлял.
Я подождала, пока Артем договорится о тренировке, взяла с него слово не перестараться с нагрузкой и поспешила к дому Юли. От дороги дом отделяла еще одна девятиэтажка, так что двор получался общий. В центре находилась детская площадка с качелями, песочницами и скамейкой для бдительных мам и бабушек, выгуливающих своих чад.
Сейчас на ней расположились три зоркие старушки. Такие обычно подмечают все. Но на данный момент они были заняты бурным обсуждением девицы в яркой одежде и с поношенным лицом, которая только что проплыла мимо них с видом опальной королевы. Воспользовавшись этим, я незамеченной проскользнула в подъезд, поднялась на второй этаж, осмотрела замок. Дверь после нашего ухода никто не открывал – едва заметный кусочек мела, позаимствованный мной со стены и засунутый в замочную скважину, остался нетронутым.
Воздух в квартире был довольно прохладным, но запах смерти ощущался уже в коридоре. Мысленно попросив у Юли прощения, я еще раз, уже более тщательно, осмотрела квартиру, обращая особое внимание на одежду.
Довольно быстро я нашла то, что искала. Джинсовая кепочка с длинным козырьком обнаружилась на полке над вешалкой. А в шкафу за шикарными платьями и костюмами немыслимых фасонов и расцветок нашелся пакет с поношенным комбинезоном и огненно-рыжим лохматым париком. Комбинезон, скорее всего, был куплен в комиссионке.
Юля, Юля. Я бросила пакет обратно в шкаф. Что же ты хотела сообщить Артему? Что выходишь из игры? Что ваше знакомство не было случайным?
Резкий звонок в дверь раздался так неожиданно, что я вздрогнула. Интересно, кого принесло? Пришли узнать, почему девушка не появилась на фотосъемках, или это убийца, которого вывел из равновесия наш телефонный блеф? Кто бы он ни был, посетителя упустить нельзя.
Я вышла на лоджию, прикрыла за собой дверь. Во двор выходил балкон, а с этой стороны располагались гаражи. Ворота одного из них были открыты. Справа – въезд в гаражи, слева – тупик. Я перелезла через перила, оттолкнулась, чтобы не попасть на асфальтированную дорожку, и приземлилась около дерева на недавно взрыхленную землю.
Под бдительным оком старушек я пересекла двор, вошла в подъезд дома напротив. Там я остановилась и сделала вид, что завязываю шнурки. Из Юлиного подъезда выскочил коротко стриженный мальчишка лет одиннадцати и скрылся за дверью второго подъезда. Старушки внимательно наблюдали, как я неторопливо завязала сначала один аккуратный бантик, затем другой. Третьей ноги у меня, к сожалению, не было. А из подъезда больше никто не выходил, только зашла, держась за руки, парочка влюбленных. Я выпрямилась и так же неспешно начала отряхивать джинсы. Старушки зашептались.
В этот момент стриженый мальчишка снова выскочил во двор и умчался за дом, сжимая что-то в кулачке. Следом вышла женщина, сильно прищурившись, бросила быстрый взгляд в сторону Юлиного балкона и, прихрамывая, направилась через двор к дороге. Поведение женщины показалось мне подозрительным, и я решила немного ее проводить. Кроме того, у меня появилось ощущение, что где-то я ее уже видела.
Я нырнула в глубь подъезда, потопталась там некоторое время, достаточное для того, чтобы позвонить в дверь и удостовериться, что дома никого нет, и торопливо последовала за женщиной. Старушки «сфотографировали» меня напоследок и вернулись к обсуждению своих проблем.
Я обогнула дом и снова замедлила шаг. Женщина ловила тачку. Я уже была в двух шагах от нее, когда, наконец, остановилась белая «шестерка», водитель которой открыл дверцу и громко спросил:
– Куда?
Женщина наклонилась и негромко произнесла:
– До Музейной.
Я опустилась на корточки и снова принялась мучить шнурки. Женщина оглянулась по сторонам, покосилась на меня и села в машину. Выждав, пока они отъедут, я запомнила номер и кинулась наперерез вишневой «восьмерки». Взвизгнули шины, водитель яростно заорал:
– Жить надоело?!
Я распахнула дверцу, помахала сторублевкой:
– Шеф, очень надо. До Музейной. И побыстрее.
Я снова помахала купюрой. Считать водитель умел, обещанная такса в три раза превышала обычный для такого расстояния тариф.
– Садись, – бросил он и рванул с места, едва я успела захлопнуть дверцу.
«Шестерку» мы нагнали минуты через три.
– Шеф, куда ты так гонишь? – капризно произнесла я. – Меня от скорости тошнить начинает.
Водитель пробурчал что-то и пристроился в ряд через одну машину от «шестерки».
– Здесь направо. Налево. Стоп.
Мы повторили маневры «шестерки» и затормозили в нескольких метрах от нее. Я протянула сотенную. Банкнота тут же исчезла во внутреннем кармане. Водитель посмотрел на меня с ухмылкой. Сдачи ждать не имеет смысла, решила я и вышла из машины. Женщина уже успела скрыться за углом новенькой девятиэтажки. Там она направилась к подъезду, но заметила на скамейке мирно дремавшую бабушку.
