— Ну и? — не выдержал наконец Верген, который молча скрипел зубами, наблюдая как я играю с «его прелестью».
— И ну, — передразнил я напарника. — Источник повышенного фона, — гордый своим открытием проговорил я, выдерживая драматическую паузу.
— То же мне гений, — хмыкнул напарник, — это каждый дурак знает, дворец Наместника.
Я надулся и вернул меч и амулет. Может я и не гений, однако в теории магии понимаю всякого больше этого неуча! Ему об этом рассказали в лагере, а я сам, без всяких подсказок установил источник, выяснил что этих источников несколько и даже могу предположить, что сердцем является стационарный накопитель во дворце, скорей всего какой-то артефакт.
— Ты лучше скажи, что с нежитью? — видя мою обиженную рожу, довольно осклабился Верген.
— Двое. Низшие. Тридцать-тридцать пять метров, вон там, за домом, — отрапортовал я.
— А все же ты не так бесполезен, — снова поддел меня напарник.
— Да иди ты в жопу, — пробурчал я в ответ, заканчивая этот разговор.
— Пошли, — с ухмылкой проговорил Верген, укладывая обнаженный клинок для транспортировки в походно-боевой режим на плечо.
Охота началась. Мы одним рывком пересекли прилегающую к старой стене внутреннего города улицу и оказались у первых домов. Шепот мертвых стал громче, и я быстро засек в отдалении еще троицу низших.
— Трое низших там, — указал я напарнику жестами.
Я окинул взглядом нашу диспозицию и решил не рисковать и не идти через пустующий дом, мало ли что, половицы там прогнили или завалы какие, да и принимать бой в замкнутом пространстве — не самое мудрое решение для нас двоих. Эх, как же сейчас не хватает Ико, маг разума много сильнее меня как сенсор, а кроме того, был весьма смышленым малым и мог со временем стать отличным координатором. Придется идти по улицам, при таком раскладе нас атакуют сразу две группы, зато без всяких незапланированных случайностей. Короткими перебежками мы добрались до перекрестка.
— Бой, — прошептал Верген и рывком ушел вперед, мне не оставалось ничего другого, как последовать за напарником.
В первой, ближайшей к нам группе, оказался один «свежак». Судя по одежде и остаткам обмундирования это был один из неудачливых мародеров, что обыскивали город в поисках спрятанных сокровищ. Вид он имел, скажем прямо, не важнецкий. Большую часть его плоти успели сожрать еще при жизни, оставшееся под действием магического фона только начало перерождаться в некроплоть. В общем, типичный «ходячий», такой как в фильмах, потроха наружу, гниющее мясо и вонь. Второй представитель нежити был из «старичков», его желтые кости были лишь чуть прикрыты серой переродившейся плотью, он был похож на высушенную на солнце древнюю мумию, разве что бинтов не хватало.
Верген одним рывком преодолел расстояние до ожившего трупа и уже готовился снести ему голову, но я успел раньше. Напитанный до предела огненный кнут легко вскрыл череп мертвеца, далее сработала связка с «Пламенем Рокода». Напалм заполнил рану и продолжал жечь уже упокенного мертвяка, а я уже восстановил потраченную на плетение силу. Может и перебор, зато проверил комбинацию. И теперь я уверен, даже если не сумею нанести сходу смертельный удар, то пламя со временем упокоит нежить, а живому противнику и вовсе не позавидуешь. Еще бы, комбинация весьма эффективная, хотя очень энергоемкая, но меня все устраивало.
— Демоны! — ругнулся на меня Верген, тут же меняя цель. Он скользнул в сторону и восходящим ударом вскрыл череп «мумии» от подбородка до макушки. Может быть, обычным мечом такой удар и не успокоил бы нежить, но трофейный клинок золотых рыцарей это вам не простая железяка, и мертвец тут же осел наземь.
Мы сработали чисто и быстро, вторая группа мертвецов, что находилась в двадцати метрах от первой, только сейчас зашевелилась. Эти были уже постарше, уже успели отрастить тонкий слой некроплоти на пожелтевших от времени костях. Троица с подвыванием рванула к нам. Двигались твари такими странными дергаными движениями, что ни о какой приличной скорости говорить не приходилось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мясо, — презрительно скривив уголки губ бросил напарник.
Я не стал отвечать, лишь кивнул в знак согласия.
— Огонь, — прошептал я активирующую фразу и накрыл мертвецов облаком из «блуждающих» огней». Огненные болиды врезались в тела, сжирая тонкий слой некроплоти и выжигая остатки ментальных оболочек. Если бы не «Пламя Рокода» пришлось бы повозиться, а так потребовалось всего три залпа, после чего двое мертвяков осыпались, и до нас добрался лишь один полудохлый скелет. Точным ударом Верген вскрыл череп и ему.
— Скучно-о-о, — недовольно протянул напарник.
— Это хорошо, что скучно, хреново когда весело, — довольно сообщил я.
Жизненный цикл нежити сильно связан с их питанием. Повышенный магический фон в черте Мертвого города, позволял мертвецам выживать, но не давал накопить достаточно энергии для перехода на следующую ступень развития. Для формирования некроплоти и стабильной работы разума им требовалось просто огромное количество праны. А где ее взять когда в городе почти нет живых? Даже звери избегают заходить за стены, только неуемные в жадности разумные иногда нарушают покой Мертвого города.
— Да ну тебя, не умеешь ты веселиться, Герех.
— Слева еще шесть, в центре один, но, сука, сильный — перебил я напарника. Пожалуй, я погорячился раскидываясь магией, ее вспышки привлекли всю нежить в округе.
Из-за поворота дороги к нам семенила шестерка истощенных до костей от длительного голодания мертвяков, а из окна дома в отдалении нелепо выпрыгнула костяная химера. Создание выглядело жутко, но явно не было сотворено искусственно, если только творец не был вусмерть пьян. Нелепая тварь имела большие проблемы с анатомией: не парное количество деформированных почти до неузнаваемости конечностей, торчащие во все стороны ребра. Будто пародия на морского ежа. А кроме этого, явно смещенный центр тяжести, который и пошутил с ней злую шутку — после прыжка тварь не удержала равновесие, ее повело в сторону. Конечно, иногда спонтанное проявление некромантии может породить действительно эффективного монстра, но не в этот раз.
— Химера моя, — бросил Верген.
— Да, как скажешь, — тут же согласился я, накрывая полудохлую нежить облаком «блуждающих огней». Верген рванул к химере.
Со своими противниками я расправился еще до того, как эти два «титана» встретились на поле боя и теперь мне оставалось только наблюдать и страховать напарника от неожиданностей. Все-таки я сильно вырос, боюсь даже представить, что было бы, столкнись я с этими тварями еще полгода назад. Ничего хорошего, лично для меня.
Химера, шатаясь из стороны в сторону, кинулась на Вергена, тот ловко ушел в сторону и отрубил одну из опорных конечностей, однако, в этот раз тварь устояла. Правда, ее пришлось чуть-чуть изменить положение тела, чтобы воспользоваться другой конечностью для опоры, и, пожалуй, так она даже стала немного устойчивее и шустрее.
— Ведьмак доморощенный, — прикрыв рот чтобы не заржать в голос прошептал я.
— Я все слышу! — зло ругнулся Верген, обрубая еще пару шипов на спине твари, так как они мешали добраться до центра этой конструкции. Теоретически напарник мог облачиться в свою стальную кожу и спокойно завалить нежить, но это затратно, да и больно ударит по его самолюбию. Тем не менее, я бы на его месте не выделывался, а поступил максимально эффективно, но Верген есть Верген, для него хороший понт дороже денег.
Химера резко ускорилась, пытаясь подмять под себя противника, но Верген великолепно чувствует дистанцию, он спокойно отступал и все время находился в безопасной зоне, в то время как его клинок продолжал порхать невесомой бабочкой, всякий раз отделяя от тела нежити костяные шипы. Я в очередной раз залюбовался тем, с какой уверенной грацией движется Верген, ни одного лишнего шага или взмаха меча, как он читает противника, всякий раз оказываясь чуть в стороне от костяных лезвий, и контратакует со смертельной точностью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
