— Чего там?
— А тут галенит есть.
— Это что такое? — не понял Сергея Виктор.
— Это минералы, друг ты мой сизый. Плохо, что не знаешь такие вещи.
— Все невозможно знать, — легко обиделся Виктор.
— Да шучу я. Конечно, ты прав. А из этих минералов добывать можно окись свинца и серу. Ты догадаешься с трех раз, что мы можем делать из них?
— Ну-у, не знаю…
— Зато я знаю. Спички.
— Спички? — удивился Виктор. — Насколько я знаю, этого мало. Нужен, минимум фосфор.
— Ха! — презрительно воскликнул Сергей. — Прекрасно знаю, как добыть фосфор.
— Серьезно?
— Серьезнее не бывает. Считай, что спички у тебя в кармане.
— У меня зажигалка есть. Тебе необходимее.
— Значит так! Сегодня же сюда пошлем двух-трех парнишек. Пусть добывают. А дальше спускаться будем?
— Пойдем за канатами. Мало ли что. А пока, ставь на стене метку и вернемся.
Сергей сильными ударами кирки отметил обе стороны ответвления большими крестами, потом собрал несколько кристаллов с серебристым блеском в суму, и они пошли обратно, но уже на подъем, который оказался тяжелее, чем путь сюда.
— Вот и необходимость ставить еще одну печь в наших пещерах. И ни одного свободного человека, — проворчал Сергей, когда, запыхавшиеся, достигли ровной части дороги.
— Сережа, не драматизируй. Зачем нам много свинца? Сделаем партию, как олово сделали, и все пока. И печь новую ставить нет надобности. Оловянная пустая.
Сергей только хмыкнул. Конечно же, Виктор, как всегда, был прав. Только поворчать захотелось, что не дал в большем количестве набрать колонистов. Очень уж хотелось масштабных дел.
Как только выбрались из пещеры, Сергей в первую очередь ко входу в нее привел одного строителя и одного лесоруба, показал на нужное ответвление и взятые образцы.
— Я там, на стенках кресты поставил. Мимо не пройдете. Берите лампы и кирки. Прихватите еще пару мешков. Перетаскивайте сюда сколько можете таких минералов. К вечеру приду, проверю.
Парни побежали за кирками и мешками, а они отправились на склад за жгутом и колом.
Когда они снова вернулись на то место, тут уже было ярко освещено от четырех ламп, свисающих с потолка прохода. А те двое уже наполняли первый мешок черными минералами.
Сергей похвалил их за оперативность, затем рядом в камень заколотил прихваченный кол, крепко привязал к нему конец жгута и дальше они продолжили спуск, придерживаясь за страховочный канат.
Но покатость практически пока не увеличивалась. Местами, даже наоборот, полностью выравнивалась. Только раз пришлось спускаться в провал, скользя по канату, чтобы продолжить движение дальше вглубь.
— Сергей, ты не думаешь, что дышать стало трудней? — обернулся Виктор к отставшему Сергею.
— Давно думаю, — угрюмо ответил он. — Может повернем назад?
— Еще пару десятков шагов сделаем в том направлении. Интересно, что это там за щель такая?
Виктора любопытство, как ни странно, на этот раз увенчалось успехом, потому что тут они обнаружили вход в потаенную в глубине этих, из магмы возникших скал, большую полость, откуда остро и специфично пахло газом. Зажав носы, они решились все-таки проскользнуть вовнутрь.
Свет лампад еле достигал высоченного свода, с которого гирляндами свисали темные, сосульки сталактитов. Как будто стремились к ним навстречу такие же сталактиты, торчащие снизу вверх. Боковые стороны пещеры покрывали множество каверн.
Друзья, тяжело дыша, замерли представшей перед глазами мрачной картиной. Но они решились переместиться ближе к источнику запаха. Там обнаружили еще один сюрприз: булькающая пузырями в бурых парах большая лужа.
— Кажется, здесь вырывается наружу оксид азота, — глухим голосом объяснил Виктору Сергей. — Где-то там под нами залежи окислившегося свинца. Редкое явление. А эта лужа самая настоящая азотная кислота. Осторожно. Дальше не идем.
— Тогда давай убираться отсюда, Сережа. И так чрезмерно задыхаемся.
— Ладно, пошли назад.
Сергей протиснулся через щель и поспешно прошел к канату, свисающему в провале. За ним, так же поспешно двинулся Виктор.
Как только выбрались, надышаться не могли. Сергей тут же предложил очистить легкие паром. Да и Виктор сейчас вовсе не был против бани.
Они разделись в предбаннике и юркнули через низкую дверь с высоким порогом в парилку. Тут еще стоял пар. Кто-то, видимо, только что выбрался отсюда.
Они раскочегарили каменку вовсю, и при свете лампы забрались на верхнюю полку.
— Давай, и тут прорежем окошечко, — предложил Виктор. — Чтоб лампа не нужна была.
— Хорошо. Скажу Федору, пусть окошко слепит с двойными стеклами. Витя, поговорим о недалеком будущем. Я думаю, нужно потихонечку поднажать на возможности расширения состава. Людей сюда звать. Пусть даже не на плато. Перекидывать людей через скалы, чтобы заселялись поблизости от нас.
— Ты имеешь в виду руров?
— А других мы пока и не знаем.
— Руров позовешь, может и придут. Но у них устоявшийся уклад жизни. Мы же не собираемся у подножия иметь клон поселения руров. Естественно, стариков своих приведут. Будут молиться на скалу Гитлера, если не притащат еще свою пузатую бабу. Нет, это плохая идея.
— Ты предлагаешь так горсточкой тут возиться?
— Нет, конечно. Но мы сначала отразим, на каких строгих условиях в нашей колонии жить можно. Все переселяющиеся к нам будут клятву давать соблюдать их. А нарушивших их будем изгонять из колонии. Мы уже это решили когда-то.
— Это все верно. Но нам уже нужны работники. Минимум, как физическая сила.
— Это можем разрешить по-другому, Серега. Пошлем весть старшинам, что Гитлер требует им всем гамбузом переселиться близко к скале. Никуда не денутся. Снимутся с засиженных мест, и поселяться на той стороне скал. Будут под рукой. А мы, когда что нужно будет, скажем им или на время брать сюда на работы, без права на прописку.
— Это хорошая мысль. Как еще раз придут снабженцы, я пошлю эту весть. А сами засядем условия писать.
— И еще, Сергей. Давай все делать правильно с первых дней. Условия, а точнее права и обязанности наших теперешних и будущих граждан, будем тщательно обсуждать с профессором.
— Согласен. Будем обсуждать.
Прохлеставшись еще немного, они перешли в моечную комнатку, смыли прилипшие к телу банные листы, а потом, вытерлись полотенцами, что постоянно поставлялись свежими на лавку в предбаннике, оделись и пошли в палатку прикидывать черновики проекта того, о чем говорили.
Глава 5
Мила сказала Виктору, что это обычные холодные дни. Но еще наступит день мороза.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
