Негодующе пискнул турникет, снимая с карты деньги, и нехотя мигнул зеленой лампочкой. Эскалатор урчал не слишком радушно, или это мне так казалось после тревожного сна и злого бурана? Не полегчало и на перроне. Женщина в пальто неприветливого болотного цвета, мужчина с бутылкой водки, завернутой в пакет из супермаркета, да два сильно пьяных студента, висящих друг на друге – вот и все поздние пассажиры.
На следующей станции в вагоне стало оживленнее, но я больше не обращала внимания на соседей. Смотрела на собственное отражение в темном окне напротив. Даже на расстоянии был виден отпечаток беспокойства на бледном лице. Глаза стали огромными и явно удивлялись, с чего это владелице взбрело в голову совершить позднюю и совершенно бессмысленную прогулку. А я-то считала, что остепенилась и больше не способна на импульсивные поступки. Недавние визиты к Виталику и его зазнобе не в счет! Их я продумывала тщательно и скрупулезно.
Достигнув нужной станции в десять минут двенадцатого - самой холодной и продуваемой на ветке, я на секунду замешкалась. Не разумнее ли вернуться назад – к зимнему салату и курице в духовке? Как раз к бою курантов успею. Но потом упрямо повела плечами и почти бегом преодолела короткую лестницу наверх (центр города – низина, здесь метро не глубокое). Глупо отступать. Не появится же мифический форд взаправду!
В задумчивости я перепутала выходы и выбралась наверх не к нужному перекрестку, а с другой стороны мини-сквера. Пройти требовалось несколько десятков метров. Однако я не спешила приближаться к цели. Плелась нога за ногу под таким же сильной метелью, как и за три станции отсюда. По тихой улице без прохожих. Хвала небесам, по магистрали проезжали редкие машины, не то сердце давно бы ретировалось в пятки из-за схожести ситуации со сном.
«Ну что, заглянула в глаза страху?» - поинтересовался рассудок, вступивший в сговор с желудком, который принялся тихонечко урчать, напоминая, что в него ничего не попадало с самого завтрака. Кроме шампанского. Во время готовки я специально запретила себе кусочничать, чтобы не перебивать аппетит.
Я досадливо поморщилась, притормозив. Следовало решаться: либо путь до конца проходить, либо возвращаться обратно в подземку. Но что-то мешало, не давало двигаться ни назад, не вперед. А потом… потом за пару минут произошло сразу несколько событий. Да таких, что недавний кошмар под ёлкой показался детским лепетом.
Под ногами мелькнула тень. Я подпрыгнула, поскользнулась и плюхнулась на пятую точку, отбив последнюю об лёд. Громко выругалась непечатными словами. Проскочившее под ногами «чудище» оказалось всего-навсего кошкой. Хотя и не совсем обычной. Расцветкой эту представительницу фауны природа наградила запоминающей. Черное в рыжую полоску туловище, серые носочки на лапках. Морда – белая с несколькими черными пятнами неправильной формой. Будто художник кисть перед кошачьей мордой стряхнул. Но больше всего поразили глазищи. Огромные. Зеленые. Умные. Они глянули с укором. Мол, чего расселась на снегу. Лучше б еды какой дала в честь праздника.
- Кис-кис, - позвала я, хотя предложить кошке было нечего.
А потом мы обе вздрогнули. Я снова подскочила. На этот раз прямо на попе.
Ночь разорвал визг тормозов. Отчаянный, словно крик боли. Не веря глазам, я увидела его – серебристый форд, несущийся мимо, теряя управление. Он, и впрямь, был призраком. Фантомом. Мороком. Называйте, как хотите. Автомобиль одновременно находился и здесь, и в неком ином измерении. Мерцал и просвечивал, пугая меня до зеленых чертиков. Почему зеленых? Да потому что именно такие после спиртного мерещатся…
Когда все стихло, а покореженная машина и упавший столб исчезли (точнее, световая опора, как ни в чем не бывало, вернулась на прежнее место) я приготовилась тихонечко заскулить и на четвереньках капитулировать к входу в метро. Но вдруг кто-то устало вздохнул и раздраженно проворчал:
- И не надоело ему кататься туда-сюда? Не угомонится никак, недоразумение колесное.
- А? – я глянула по сторонам, ища нежданного собеседника. Но встретила лишь зеленые кошачьи глаза. Они задумчиво моргнули, и послышалось новое саркастическое замечание, исходившее явно от животного, хотя такого попросту не могло быть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Чего уставилась, бестолочь? Расселась тут, коряга двуногая. Порядочных кошек дразнит. Кис-кис, кис-кис. Думает, я перед ней на задних лапках прыгать стану. Тьфу!
Кошь негодующе прищурилась, демонстрируя свое «фи» и приготовилась деловито зашагать прочь. Но что-то в моем выражении лица, одуревшем от переизбытка, мягко говоря, неправильных событий, заставило ее промедлить.
- Кошка… - шепнули застывшие губы. Будто ультракаин вкололи в десну над передними зубами.
- Нет, блин, крокодил! – окончательно разъярилось чудо природы.
- Говорящая…
- Чего? – глазищи беспокойно заморгали, с наглой морды вмиг исчезло превосходство.
- И она тоже видит форд…
Прежде чем сознание померкло, мозг успел констатировать, что свалившись в беспамятстве в сугроб, я рискую не очнуться и стать безликой статистической единицей в криминальной сводке за праздники, которая появится на сайте МВД. Но это не помогло. Глаза закрылись, стирая все несуразности….
Часть 5
Приснилось что-то волшебное. Воздушное и легкое. Не то пуховая перина, не то облака, раскиданные пушистой ватой по голубому небу. Помню только, что погружалась в это белоснежное блаженство, застывала в невесомости и наслаждалась нереальной свободой. От всего на свете. Ни счастье ли это? Ни забот, ни тоски, ни обязательств.
А потом – у самого-самого горизонта, где рождаются сотни маленьких радуг, мелькнула призрачная фигура. Показалась на одно мгновение, чтобы снова раствориться в небытие. Но мне хватило и этого. Чтобы узнать. Почувствовать. Сойти с ума от радости. Приготовиться бежать – по земле или небу, неважно. Чтобы найти и больше не отпускать…
Но реальность ворвалась в сознание (или наоборот?) слишком резко и сразу. Голова взорвалась ярко-алыми всполохами, в ушах зазвенело десятками церковных колоколов. И родной до сумасшедших мурашек голос проникновенно зашептал, впечатывая смысл в каждую клеточку, в каждый нейрон:
«Нельзя умирать. У тебя есть предназначение…»
- Очнитесь! Ну же! – теплая ладонь похлопала по застывшим щекам, стряхивая с них белых мух, успевших слипнуться. – Отлично! Поднимайтесь быстрее, пока окончательно в снегурочку не превратились!
- А?
Взгляд плохо фокусировался на незнакомом растерянном лице, но тело без труда почувствовало, насколько сильны руки. Меня вернули в вертикальное положение, оторвав от земли (пардон, от сугроба) как пушинку. Ноздри защекотал приятный запах мужской туалетной воды - не приторный и не резкий. Варежки скользнули по холодной ткани пуховика. Ноги…. А ноги не были готовы держать меня самостоятельно, изволили подогнуться.
- Стоять! – велел парень, крепко обхватывая талию. – Девушка, честное слово, я готов исполнить обязанности джентльмена, однако и вам придется проявить немного стойкости. Договорились?
- Ага, - пробормотала я, пытаясь в темноте определить цвет глаз нежданного спасителя.
Но это оказалось задачкой не из легких. Со светлоглазыми часто так – многое зависит от освещения. Он был плечист, что мне всегда импонировало в противоположном поле. Но слишком молод. В смысле, младше меня.
- А что, собственно, произошло?
- Помимо того, что вы решили замерзнуть насмерть в новогоднюю ночь? – парень позволил мне повиснуть на себе. – Где вы живете?
- На проспекте. Недалеко метро. Ой! – меня опять повело.
- Давайте я такси вызову. Не спорьте! – пресек «джентльмен» попытку возразить и полез в карман за мобильным. – Вы же на ногах не стоите. Повезло еще, что кошка мяукала. Тут сплошные сугробы. Тропинки чистили и покидали снег на газоны. Вас совсем не видно было с основной дороги. Что произошло-то? Плохо стало?
