ходьбе.
Степан Ильич зашагал к школе. На лужайке около школьных ворот сидели Коноплянко, Марина Ивановна и Игнат со своим отрядом.
Ребята бросились к ним:
— Где мы были! Что мы видели!
— Где же вы были? — удивилась Марина Ивановна.
— На скотном дворе были! И на грече, и на пшенице…
Марина Ивановна, подняв вверх голову и обхватив руками колени, смотрела на ребят лучистыми серыми глазами и улыбалась. На щеке её темнело маленькое родимое пятнышко.
— Что же вам больше всего понравилось у нас?
— Нам телятки понравились! — закричала Лида Зорина.
— Нам всё в колхозе нравится, мы с ребятами вам помогать будем! — загоревшись, сказал Васёк.
— Вот и хорошо! Поработаем вместе, — улыбнулась Марина Ивановна.
Подошли Степан Ильич, Сергей Николаевич и Митя. Они, видимо, продолжали начатый разговор.
— Ну, значит, так и порешим, — усаживаясь на траву, сказал Степан Ильич. — Сенокос сейчас идёт хорошо. Погода стоит добрая, залежей нет. Помощь ваша нам тут не требуется… Отдохните, оглядитесь хорошенько, а тогда пожалуйста! Вот жнива будут, так тут уж весь народ на поле, никто дома не усидит. Игнат знает! У нас ни один колосок не заваляется! Это уж дело ребят. Вся ихняя бригада выходит. Вот и вы поможете тогда… Ну, конечно, есть для вас и огородные работы, можно и на фермах поработать.
Игнат Тарасюк предложил посылать на работы его отряд вместе с ребятами Трубачёва.
— У него, — говорил он, указывая на Васька, — двадцать человек, а у меня десять. Так его двадцать треба разделить на два звена, и каждому звену я отпущу пять человек своих. А для чего? Для того, что они, извиняйте, нашей работы не знают, на земле не работали — значит, мои в помощь будут.
Трубачёв поддержал Игната:
— Вместе будем работать! Мы быстро научимся с ними!
— А у нас в Ярыжках свой клуб есть, — сказал Коноплянко. — Будем театр устраивать. На сцене и тёмный бор вырастет, и река побежит, и солнце взойдёт, и ясный месяц засветит. Как нам нужно, так мы и сделаем…
Коноплянко говорил очень тихо и ровно, не повышая голоса, но ребята слушали его с большим вниманием. Митя приготовил к концу разговора какой-то сюрприз. Губы у него разъезжались в улыбку, серьёзный тон не удавался. Он сказал, что вполне полагается на ребят Трубачёва и Тарасюка и что если они пообещали выполнить план летних работ, то выполнят и перевыполнят его. На то они и пионеры.
— Верно! Верно! — кричали ребята. — Выполним!
— Всё сделаем! — подтверждал отряд Тарасюка.
— А пока спешных работ в колхозе нет, мы с Сергеем Николаевичем решили организовать большой поход, километров этак за сорок… познакомиться с окрестностями… побывать в тех местах, где в гражданскую войну сражались наши бойцы. И мы надеемся, что с нами отправится Иван Матвеич — участник этих боёв. Вот Сергей Николаевич обещает по пути заехать на пасеку и попросить Ивана Матвеича об этом лично…
Мите не дали договорить, заглушая его голос радостными криками. Сергей Николаевич водворил тишину:
— Ивана Матвеича я попрошу — надеюсь, он нам не откажет. А пока вот что я хочу вам сказать. Двинуться в большой поход без предварительной подготовки нельзя. Поэтому с завтрашнего дня начнём готовиться. Соберём продовольствие, посмотрим походное снаряжение, назначим ответственных ребят. Может, и твои ребята с нами пойдут? Как думаешь, Игнат?
— Конечно! Пойдём с нами! — дружно закричали москвичи.
Игнат и Федька Гузь нерешительно посмотрели на Марину Ивановну.
— Ну что ж, — улыбнулась учительница. — Если уж вам очень хочется, идите вместе с новыми товарищами.
— Хочется-то хочется, — задумчиво сказал Игнат, — только у нас свой план есть. Мы его срывать не можем. У нас агитбригада работает — пьеску готовим. Уже программу отпечатали. Другим разом вместе пойдём.
— Конечно, — сказал Сергей Николаевич. — У них свои планы, нарушать их не следует. А наш отряд должен готовиться…
— Есть готовиться! Трубачёв, готовиться! Ура! — вырвались снова радостные голоса.
Ребята расшумелись. Белкин прошёлся колесом по траве. Мазин набросил на Петьку свой вещевой мешок и, натягивая ремни, кричал:
— Тпру! Но-оо!
Марина Ивановна засмеялась и весело сказала:
— Сборы уже начались!
* * *
Степан Ильич пришёл домой поздно. Стоя у перелаза, он вдруг что-то вспомнил и потёр ладонью вспотевший лоб.
— Ох, я ж им ещё новую молотилку не показал! — с сожалением сказал он Татьяне, открывая дверь в свою хату.
— Та будет тебе, Степан! Они ж совсем утомилися… Я через окно бачила, як у них ноги заплетаются. Разве ж так можно! — укоряла его Татьяна. — Они же дети!
Но Степан не слушал её. Он выложил на стол сорванные колосья:
— Жнива, жнива на носу, Татьяна…
Глава 7
ДЕД И ВНУК
На рассвете село разбудила песня.
Сонно закричали петухи, всполошились на насестах куры, замычали коровы, захлопали ставни. Весело загавкали псы.
Звонкий мальчишеский голос будил спящую улицу:
Роспрягайте, хлопци, кони Тай лягайте опочивать…
Генка въезжал в село. Гнедой жеребец
