— Вперёд.
Вспыхивает алыми огнями огромный квадрат метров в десять высоту и ширину. Шофёр послушно включает передачу, и отфыркиваясь, гружёный до отказа грузовик медленно ползёт к нему. Рядом пристраиваются ещё две машины. Перед нами — два танка. Следом тащат на прицепе 'Ми-28', а после него два громадных 'Катерпиллера' с трудом тянут '26-ой'. Он тяжело переваливается на своих шасси, но нам немного и надо — всего то протащить метров сто через проход и в сторону. В ушах по прежнему давит, и появляется некий звон. Впрочем, он обрывается на высокой ноте сразу же, как только мы оказываемся за пределами рамки. И — знакомое ощущение того, что мы уже на месте. Сразу отгоняем машину в сторону, я с автоматом устремляюсь обратно. Замираю возле перехода. Из которого один за другим по две, по три появляются набитые до отказа людьми и грузами машины, тягачи, трактора… Пока темно — никто ничего не понимает и потому люди спокойны. Они ещё не знают, что уже на другой планете. Представляю, какова будет их реакция, когда всё выяснится. Но, думаю, вряд ли кто будет против. Семьи переселенцев у нас в полном составе, включая всех родственников и близких. Так что… Время от времени бросаю взгляд на часы — не успеваем… До меня доносятся глухие звуки взрывов. Авиация? Или уже подошли войска? Да нет, вряд ли. Скорее всего, сработали наши закладки, разносящие в клочья мосты и образующие завалы из лесных великанов на трассе. Это даст нам хоть немного дополнительного времени для эвакуации. Как бы я хотел сейчас быть там! Но нельзя — любой предмет или человек, прошедший обратно, вызовет обрыв тоннеля перехода. Так что остаётся только крепче сжимать автомат и кусать губы… Вкатывается очередной грузовик. С него спрыгивает гибкая фигура дочери.
— Пап?
— Рядом. Всё успели?
Она кивает, пристраивается с полюбившейся ей 'СВД' возле меня. С лязгом гусениц и рёвом дизелей вкатываются ещё два танка, волокущие на прицепе мощную, в 1650 кВт дизель-генераторную установку, вспахивающую землю чужой планеты, словно плуг. Пошли сплошной чередой, сразу по три, бок о бок, грузовики и автобусы, едва миновав ворота, растекающиеся по степи, где мы вышли. Серый и Инженером умудрились решить самую главную проблему, ожидающую нас в новом мире — они открыли проход к выбранному нами для создания своего собственного государства материку… Между темя я уже начинаю ощущать нехорошие подрагивания почвы. Надеюсь, что никто не обратит на это внимания? Свет обрамляющих ворота прожекторов-индикаторов становится всё сильнее… И вдруг резко вначале обрывается поток людей и грузов, затем гаснет рама Прохода. Всё? Да. Громовой последний удар в воздухе заставляет вздрогнуть, но тут возле меня появляются и Серый, и Инженер. Оба усталые, но довольные.
— Мы сделали это! Миха! Сделали!!!
От избытка чувств вскидываю 'калаш' к небу, выпускаю короткую, на два патрона, очередь в небо. Тишина вспарывается ударом, от которого с отвычки звенит в ушах. Впрочем, очень коротко. Поднимаю глаза — здравствуй, чужое небо. Мы пришли…
…Сразу отправили дозоры, организовали выгрузку пассажиров для отдыха, одновременно ставя палатки. Машины пока не разгружали, потому что утром, после отдыха, планировали двинуться дальше. А пока в небо поднялся беспилотный робот, управляемый по радио. Раскрутив свои шесть винтов, дисковидный аппарат практически бесшумно взмыл в небо, быстро набрав высоту и передавая картинку в инфракрасных лучах, которую умная программа переводила в привычные нам краски. Первая подробная карта Южного материка начала составляться. Спустя тридцать минут ещё три точно таких же зонда отправились в другие стороны на разведку. Первым делом нужно было найти место для постоянного поселения. А дальше — будет видно. Станем действовать по обстоятельствам. Испуганные люди молча копошились при свете фар и фонарей, торопливо устанавливая временные обиталища. Самые догадливые поняли, что мы где то очень далеко от прежних мест, но как мы здесь оказались, никому не могло даже в голову прийти. А так же — где сейчас мы находимся. Тёплый густой ночной ветерок, терпкий, напоенный ароматами трав воздух, и странная лёгкость в теле. Хорошо, что небо плотно затянуто облаками, но вроде бы дождь не намечается… Спустя минут тридцать лагерь стал затихать, только мы не могли оторваться от большого монитора, на который проецировалась картинка.
— Нужна вода. Запасы есть, но очень немного.
Негромкий голос кого-то из членов Совета. Говорим вполголоса, обмениваясь короткими репликами.
— Это южное полушарие. Сейчас тут весна, можно будет сразу сеять.
…Семян и саженцев всех сортов и видов с нами полно, едва ли несколько тонн и сотен разных видов: яблони, груши. Вишни, черешня и абрикосы, пшеница элитных сортов и рожь, ячмень… Перечислять их очень долго и ни к чему. Есть и экзотика — ананасы, киви, фейхоа и апельсины… В общем, агрономическое наследие человечества. В отдельном грузовике-скотовозе живность: громадные, породистые коровы с быком-производителем, овцы, козы, свиньи, лошади. Скакуны и тягловые тяжеловозы, пара владимирских и четыре советских монстра по метру семьдесят в холке. Чего их стоило найти и по какой цене лучше промолчать. Они обошлись нам, как пять 'феррари'… Отдельно везут собак и кошек. Начиная от обычных дворняг до овчарок всех мастей и моих любимцев — колли. Есть даже ньюфаундленд. Здоровенный флегматичный пёс с грустными глазами. Собаки чуют, что места здесь совершенно не похожие на родные, поэтому волнуются, ощетинившись и насторожив уши столбиками, кто к этому способен. Впрочем, при виде людей постепенно успокаиваются. Кошаки… Это отдельная песня. Сибиряки, Васьки подзаборные, подобранные на улицах; здоровенные рыжие крысоловы и даже один манул, на удивление всех мирно уживающийся с камышовым котом, привезённым ребятами с Дона. И весь этот зверинец молчит, что очень и очень странно. Волнуются, переступают с ноги на ногу, свиньи раскачивают свой грузовик из стороны в сторону, но всё происходит молча. Степь вокруг нас тоже не издаёт ни звука. Лишь иногда над головой что-то шуршит, пролетая в мгновение ока над нами. Да тихое жужжание местных насекомых. Нас, кстати, местная живность игнорирует. Невкусные мы, видимо…
— Тут кажется лес…
Громадное тёмное пятно уходит за пределы видимости камеры ночного вида. Поднимаем аппарат повыше, но тут пищит ограничитель — достигнуто максимальное расстояние полёта. Пора возвращать. Нехотя Инженер двигает джойстиком, меняя направление полёта. Остальные ещё увлечённо управляют своими машинами. Ну а мы с Серым жадно рассматриваем получившуюся карту. Похоже, что нас выбросило в степи. Или прерии. На ощупь почва сухая, покрыта жёсткой травой с густо переплетёнными корнями. Кое-где попадаются небольшие островки кустарника неизвестной породы. Поверхность ровная. С редкими пологими холмами.
— Река!
Возглас второго оператора беспилотного робота заставляет нас сгрудиться возле его ноутбука. Действительно, река. И, насколько можно разглядеть, широкая. Берега пологи, но из чего они состоят — сейчас не разобрать. Можно сказать, что мы зря расходовали аккумуляторы. Но, по крайней мере, мы хоть как-то определились с нашим местонахождением, и утром сможем ориентироваться по местности, а не тащиться неизвестно куда вслепую… Дожидаемся возвращения всех машин с воздуха, компьютер быстро собирает карту. Увы, она представляет собой всего лишь четыре полосы по разным сторонам света. Но нам и этого пока достаточно. Намечаем путь к лесу. Если растут деревья, то есть и вода.
— Может, запустим машины по диагонали?
Серый возмущённо вскидывает голову от разведанной карты:
— Смысл? Завтра тронемся, можно будет помощнее технику использовать. Да и бинокли… Мотоциклистов вперёд пустим. В любом случае — не в слепую идём, уже благо.
Соглашаюсь с ним. Правильно говорит. Чего сидеть ночь, если почти ничего не видно? Инфракрасная камера, вещь конечно, замечательная. Но завтра будет очень тяжёлый день. Когда люди узнают, куда они попали… И самое главное — что им предстоит… Упс! А это что такое?! Только сейчас замечаю, что та груда камней, которую я принял за россыпь, какая-то правильная… Увеличиваю картинку на экране, и верно — кажется, это развалины. И довольно крупные, кстати. То ли крепость, то ли форт…
— Народ.
Негромко говорю я, пока все остальные спорят по поводу правильности избранного маршрута. Никто не слышит.
— Народ!
Добавляю металла в голосе, Серый оборачивается, я тычу пальцем в экран.
— Что?
Недовольным голосом спрашивает Сергей.
— Похоже, здесь кто-то есть…
— Что?!
Все взгляды встречаются в экране. Тишина. Потом негромкое распоряжение:
— Инженер, запусти как свой агрегат туда.
Тот послушно кивает, снова гул винтов, рассекающих воздух, и диск стремительно исчезает во тьме. Слышу, как перекликаются дозорные. И вдруг на мониторе мелькает светлое пятно.
