ни мёртв. Боец подошёл к обочине, вглядываясь в заросли, но, ничего не заметив, продолжил свой путь. А Ярый стал ползти дальше, и как раз вовремя — из-за того, что сработала подлянка, часть травы загорелась. Огонь распространялся пока ещё медленно, но стоило авантюристу замешкаться, как он мог оказаться зажатым в огненном кольце.
К счастью, этому не суждено было случиться. Ярый довольно быстро покинул опасный участок. Перебравшись за небольшой холм, он поднялся в полный рост и теперь опять мог двигаться, не таясь. Незнакомые бойцы остались далеко позади и не заметят его. Прямо по курсу виднелась ветхая заброшенная деревушка. Реально заброшенная, а не используемая в качестве постоянного лагеря авантюристов, как деревня новичков в Лягушатнике. На этой локации постоянный лагерь был только один, и располагался он на территории бывшей военной базы, где теперь хозяйничали бандиты Батьки.
Ярый решил разведать, что находится в деревушке. Такие бывшие населённые пункты могли как таить в себе смертельную угрозу, так и послужить хорошим пристанищем. Всё зависело от конкретного случая.
На участке земли от холма до бывшего поселения, да и на входе в саму деревню, счётчик Гейгера успокоился, что не могло не вызвать облегчения.
Дома здесь выглядели настолько хрупкими, что казалось, они — лишь плод воображения, и стоит протянуть руку, как мираж растает, а пальцы схватят только воздух. Первые этажи почти полностью ушли под землю, в крышах зияли тёмные провалы. Пустые глазницы окон таращились на Ярого словно с неодобрением за то, что он посмел нарушить их немой траур по былому оживлению. Гробовая тишина нарушалась лишь дуновениями ветра, шелестом травы, скрипом покосившихся деревянных конструкций.
Брёвна, раньше вертикально уложенные друг на друга и представлявшие собой надёжные стены, теперь где прогнили, где рассыпались в труху, а где откатились в разные стороны и поросли мхом. То, что ещё почему-то не развалилось, оккупировали вездесущие лианы. Там, где прежде были огороды, растения вымахали до неприличных размеров, и во многих местах вылезли на дорогу, проломив хлипкие деревянные заборчики. Сама дорога тоже основательно заросла травой, где по пояс, а где и по шею. Избыток ярко-зелёного цвета слегка резал глаза авантюристу. Казалось странным, что растения не мутировали и не пытались заарканить незваного посетителя.
Очередную гайку постигла незавидная участь — не долетев до места назначения буквально метр, она на пару секунд зависла в воздухе, после чего была с огромной силой вдавлена в землю. Всё ясно, подлянка под названием «гидравлический пресс». На самом деле, большинство ловушек авантюрист и так видел своим намётанным глазом. Гайки нужны были, чтобы определить точные границы. Поисковик, хотя и предупреждал о грозящей опасности, сообщал лишь примерные координаты местонахождения подлянки.
Пробираясь по тропинке между удручающих своим видом полуразрушенных построек, Ярый успел заметить, как впереди, за обломками деревянного забора, промелькнул какой-то крупный бурый силуэт. Силуэт показался авантюристу очень широким, и Ярый сперва было испугался, решив, что это верзила, один из самых опасных мутантов в Зоне.
В реальности дела обстояли лучше, но ненамного. К Ярому стремительно бежал упырюга, тоже очень неприятный и живучий противник, но всё же не такой неубиваемый, как верзила. Отличительной особенностью этого монстра была способность, подобно хамелеону, мимикрировать под окружающую среду. Кроме того, он обладал необычайной выносливостью и фантастической способностью к регенерации. Лёгкие раны заживали на его теле буквально в считаные мгновения!
Похоже, этого конкретного упырюгу перед встречей с Ярым кто-то хорошенько потрепал. Дело в том, что обычно заметить монстра, когда он входил в режим «стелс», становилось практически нереально. Однако из-за того, что сейчас силы мутанта были на исходе, и маскировка ослабла, Ярый видел в воздухе полупрозрачный контур, приближающийся к нему. Кроме того, чаще всего упырюга охотно заходил с флангов или сзади, а этот атаковал напролом, по кратчайшему маршруту, не пытаясь зайти сбоку. Видно, совсем прижало.
Авантюрист стал отбегать назад, одновременно поливая огнём фигуру мутанта. Старался попасть, конечно, в голову. И тут, в самый неподходящий момент, автомат заклинило!
Первый порыв был бросить его, как ненужный балласт, и продолжить убегать. Но Ярый отмёл эту мысль — с одним пистолетом против такого серьёзного врага, как упырюга, особо не повоюешь.
Поэтому Ярый был вынужден удирать с утяжелением в виде бесполезного сейчас автомата. На бегу, да ещё и с такой скоростью, особо не до перезарядки… Надо было срочно что-то придумать! Не ножом же, в самом деле, колупать упырюгу. Это Карп, с его штучками, может, и вышел бы из подобной схватки победителем.
Сзади доносился шум шагов мутанта. Смерть неминуемо приближалась. Упырюга двигался быстрее человека.
Ярый забежал за угол дома. Счётчик Гейгера внезапно опять ожил. Зона его побери! Похоже, уровень радиации в этой местности был нестабильным. Какие-то участки деревни заражены, а какие-то нет.
Судя по чудовищным искажениям в воздухе, неподалёку находилось крупное скопление подлянок. И не просто крупное, а огромное! У авантюриста возникла отличная идея. Нет, просто так заманить туда монстра не получится. Бежать прямо на подлянки, а в последний момент резко свернуть, чтобы тот по инерции угодил в ловушку… С каким-нибудь монстром потупее, типа бронекабана, это бы ещё прокатило, но упырюга не дурак.
Поэтому Ярый занял позицию сбоку, на некотором отдалении. За пару секунд прикинул на глаз, откуда примерно должен выбежать монстр, и какое расстояние от того места до ближайшей подлянки. Теоретически за это время Ярый мог перезарядить автомат, но решил, что если уж покончить с монстром, то так, чтоб наверняка. К тому же, дело могло быть не в патроне, и тогда пришлось бы полностью разбирать «калаш».
И вот полупрозрачный силуэт выскочил из-за угла, почти там, где ожидал авантюрист. Ярый шарахнул по нему из подствольника, и взрывом гранаты упырюгу отбросило в подлянку под названием «катапульта». Принцип действия данной ловушки логично соответствовал её названию. Если подлянка стояла сама по себе, при этом была слабой и подбрасывала жертву не очень высоко — всё могло обойтись парой сломанных костей. Большую опасность она представляла в сочетании с другими видами ловушек.
Упырюга вылетел вверх, как пробка из бутылки шампанского, и угодил аккурат в другую «катапульту», расположенную над предыдущей. Та отфутболила его вбок, в третью ловушку, и так повторилось ещё раз пять. Притом, что удар даже одной «катапульты» был очень болезненным. Для человека такое «путешествие» по цепочке «катапульт», скорее всего, окончилось бы тем, что в его теле не осталось бы ни единой целой кости. Смерть в «соковыжималке» по сравнению с этим и то гуманнее.
Так как упырюга, хоть
