долго разыскивать, – продолжал Хариус, вставая вплотную к замку на двери и принимаясь чем-то в нем ковыряться.
– Ну, само собой, они ж тут все голые, для чего им шпиль… – Капитан осекся: – Погодите, какую шпильку? Зачем? Что, черт побери, вообще происходит?
– Я отстал, – смиренно объяснил Хариус, не отрываясь от своего занятия. – Вы двое слишком быстро бегаете. А физкультура – не мой конек. В общем, поплутал немножко, кое-что подслушал, кое-что стащил… и – вуаля!
Замок щелкнул. Дверь открылась.
Все фенеки в камере зааплодировали.
– Стоп! – гаркнул Офелий, вытянув лапу, чтобы удержать зверьков на месте, и со строгим видом повернулся к Хариусу: – «Подслушал»? «Стащил»? Что за поведение для астронавта, Хариус! Вы же представитель Фелиса в космосе, его лицо, можно сказать!
– Ну, я же не всегда был астронавтом… – Лжеученый потупил глаза. – На Фелисе я был… э-э… ну, как бы это сказать…
– Вором, – невозмутимо подсказал Клок.
– Я бы предпочел термин «взломщик», – вежливо поправил Хариус. – Потомственный. И дед мой, и отец были взломщиками самого высокого класса. Что до меня… Ну, сами понимаете: какой у нас на планете взлом? Живем в достатке и уюте, ничего лишнего никому не надо – у всех и так все есть… Вырождается профессия. А ведь я, скажу без ложного стыда, очень даже неплохой специалист. Вот, к примеру: выкрал обратно и возвращаю.
– Спасибо, – Клок взял протянутый ему кистень.
– И, чтобы не закапывать талант в землю, вы решили отправиться в космос, – протянул Офелий, задумчиво подергал себя за вибриссу и хлопнул Хариуса по спине: – Правильный выбор, дружище! Уважаю котов с амбициями!
– Вот я и говорю: интересные у вас на Фелисе экипажи, – буркнул Чарри, у которого, судя по всему, напрочь испортилось настроение. – Ну что, еще постоим? Или сбежим все-таки?
Глава девятая
Боевое крещение «Новичка»
Примечательно, что взломщик высокого класса Хариус прекрасно запомнил путь через подземелье – в отличие от боевого ученого и экс-президента.
– Направо! – приглушенным шепотом командовал он. – Теперь двадцать шагов прямо и налево!
За Хариусом осторожно шагали капитан и Чарри Твиггс. Следом крались два десятка фенеков. Замыкал шествие Клок.
Все вместе благополучно добрались до лестницы.
– А вот тут я уже не знаю, – немного неуверенно сказал Хариус, оглядываясь на толпу позади. – Такой оравой к запасному выходу скрытно не пробраться. Так что предлагаю прорываться напролом к главным воротам. Днем они открыты – я специально подслушивал. Только я вот, например, бегаю неважно – ну, вы уже поняли… а все эти ушастые ребята… даже не представляю.
– Не волнуйтесь, Хариус, – заявил Офелий. – О вас я позабочусь.
– А я беру на себя ушастых ребят, – раздался из арьергарда голос Клока.
– Чего это «ушастых»-то? – незамедлительно взъелся Чарри. – На себя бы посмотрели: вы сами-то, по-вашему…
– ОТРЯ-АД, ВПЕРЕД! – не слушая, гаркнул капитан и ловко закинул Хариуса на закорки.
А дальше началось форменное безумие.
Толпа нервных повизгивающих фенеков под предводительством Офелия с Хариусом и Чарри ломанулась вверх по лестнице. Сзади их подгонял Клок, покрикивая: «Молодцы, фенеки, молодцы; отлично работаем; давайте-ка ходу, ходу, ходу!»
Беглецы вывалили во двор (если бы не Хариус, Офелий обязательно пропустил бы нужный поворот и полез выше, на башню).
– Туда! – крикнул лжеученый, маша лапой в сторону широких ворот с поднятой решеткой.
Всей гурьбой беглецы кинулись к воротам и под понукания Клока («Не снижаем темп, дышим глубоко, вперед, вперед, вперед!») успели покрыть не меньше половины расстояния до них на глазах у меланхолично жующих овец. Только тогда с замковой стены послышалось первое «Ше-е-е-ерсть!».
– Бежим отсюда скорей. Они тут все какие-то ненормальные, – пропыхтел Офелий, с Хариусом на спине труся через ворота.
Толпа беглецов что было мочи припустила по лугу.
– За нами погоня, – заметил Чарри, быстро оборачиваясь на бегу: – Там этот, рогатый.
– Поднажмем, – выдохнул Офелий, хотя сам начал заметно сдавать.
– Бросьте меня, капитан, – драматично произнес Хариус, поудобнее перехватывая Офелия за шею. – Спасайтесь сами.
– Кучнее, кучнее! Не отставать! Левой! Левой! Левой! – Клок махал кистенем вправо-влево, задавая ритм.
До закамуфлированного корабля оставалось метров пятьдесят. Его контуры уже начали выделяться на фоне леса. Но по пятам беглецов неслась, топоча и разбрасывая дерн из-под копыт, отара овец, и до них было вдвое ближе.
– Не успеем, – встревоженно выпалил Чарри, не переставая оглядываться через плечо.
– А вот и… успеем… – из последних сил пропыхтел капитан. – Хариус… вы не могли бы… залезть мне… в нагрудный карман?..
Взломщик выполнил просьбу и протянул капитану ключи с брелоком.
– Бльш спсбо… – Офелий вытянул лапу, направив брелок в сторону корабля. – Пргтовтсь, бдет громк…
– Что-что? – не понял Чарри.
Вместо ответа капитан ткнул в какую-то кнопку на брелоке.
Луг огласил страшный рев. Словно десяток сирен голосили одновременно: УАУ! УАУ! УАУ! Корабль, который стоял себе тихонько, сливаясь с лесом, вдруг вспыхнул десятками слепящих огней – один в один стадион на межзвездных Олимпийских играх. И одновременно чем-то грохнул, так что ударная волна прокатилась по полям до самого замка.
Хариус чуть не свалился с капитанской спины. Чарри на добрых полтора метра подскочил в воздух. А шеренга фенеков едва не рассыпалась: перепуганные до смерти зверьки были готовы удирать кто куда.
Но Клок не допустил разброда:
– Без паники, фенеки! – Его резкий окрик перекрыл вой сирены: – Держать строй! Темп не снижать! Двадцать секунд до финиша! И-и-и – левой! Левой! Левой!
А вот у овец своего боевого ученого не было. Одни перепуганные преследователи заметались туда-сюда, другие замерли как вкопанные, третьи задали стрекача.
– ЭТ-Т-ТО Ч-ЧТО ЕЩЕ Т-Т-ТАКОЕ БЫЛО?!.. – заикаясь, выдавил Чарри со вставшим трубой хвостом.
– Сигналка… Противоугонная… Сам ставил… – Вконец выдохшийся Офелий перешел практически на шаг.
Под ритмичное «Левой! Левой! Левой!» Клока капитана тут же обогнала бегущая ровной трусцой колонна фенеков. Далеко позади, не в силах собрать свое разбежавшееся войско, бесновался рогач в шапочке.
– Сигналка? – повторил Чарри. – Ты поставил противоугонную сигнализацию? На космический корабль? – Фенек поднял глаза на Хариуса: – Он у вас совсем параноик?
– Я, конечно, не великий знаток межзвездных нравов, – пухленький кот принялся осторожно слезать со спины капитана, – но, как показывает практика, в космосе встречаются превосходные взломщики, – Хариус покосился вслед фенекам. – И ученые. И капитаны.
– Что, без шуток? Это его первый полет? – Чарри уже извертелся в кресле, пытаясь разглядеть как можно больше через панорамное окно.
– Технически первый полет был, когда мы стартовали с Фелиса, – поправил Хариус, который сидел справа от
