После нашей великой победы, Нахаб, неожиданно даже для меня, сделал меня Лордом. Хотя у нас в войске хватало более опытных бойцов. Да хоть те же Тайрун или Мертуш… Но понять Нахаба я могу, эти двое были рождены демонами, и, несмотря на все клятвы и договоры, полностью им доверять не стоило. Танар’ри слишком уж хаотичные существа, и спасибо Нахабу, что, при превращении меня в балора, он смог защитить мой разум от воздействия Хаоса и природной злобы демонов. Хотя это отличие создавало мне некоторые сложности… Для примера, тот же Тайрун, являющийся по любым меркам довольно «добрым» демоном, может запросто откусить и сожрать голову противника на поле боя, или даже просто случайно взбесившему его слуге. И это ещё самый добрый из нашей верхушки… О Лекристо даже говорить не стоит. То, что он творит с пленниками, шокирует даже истинных проживших сотни лет. В общем, с толикой человечности оставаться в обществе демонов не так уж просто. Хотя, конечно, ко всему можно привыкнуть. Быть демоном, на самом деле, очень даже неплохо. Тем более, когда ты занимаешь высокий пост. Поэтому, я более чем благодарен Нахабу, и уверен, он принял правильное решение, и, со своей стороны, сделаю всё, чтобы его правление, никогда не закончилось, а Диос стал богатым процветающим миром.
Поскольку я руководил всеми войсками, то на мои плечи легла проблема с обеспечением безопасности на Слое. Без кораблей, сделать это было не так уж просто. Чуть больше тысячи наших бойцов имели крылья, и были относительно мобильны, остальные хотя и представляли собой внушительную силу, но передвигались по Слою лишь немногим быстрее армии смертных.
К тому же, после отбытия Нахаба, Диос столкнулся с новой проблемой. Маги ежедневно докладывали о множестве малых и средних порталов, появляющихся на окраинах этого мира. Вокруг разных крепостей, были замечены отряды чазме и крылатых камбионов. Дважды видели вроков. Это были небольшие отряды по пять-десять бойцов, они не вступали с нами в бой, не пытались и штурмовать крепости, но мы все понимали, что это пока ещё просто разведка. Кроме этого, наши волшебники регулярно докладывали о всевозможных ритуалах, проводимых чужаками на окраинах Слоя. К сожалению, нам было мало что об этом известно. У Варха и Васура нам удалось поймать несколько из этих пришельцев, но разобраться, кто за ними стоит, мы пока так и не смогли. Кто бы ни был наш враг, он очень умён и следов не оставляет. Пойманные нами чазме и камбионы ничего нового нам не сообщили. Это были обычные наёмники, которых наняли незнакомые им демоны со скрытой аурой. Двух пленников завербовали в небольшом городке Лифбара, ещё трёх чазме в Оргале, сорок первом Слое известном как Гнилостная Долина. Все эти шпионы не знали своего нанимателя, и, похоже, ими самими играли вслепую. Было известно лишь их задание — выяснить всё по ситуации на Диосе. Врага интересовало количество бойцов, волшебников, истинных демонов и, конечно, Лордов. Разведчики не знали друг друга, и занимались лишь своими участками. Попытка выйти на их командира и нанимателей успехом тоже не увенчалась. На Диосе у них базы не было, а отправленные в ближайшие Слои группы разведки обратно не вернулись. Оргал и Лифбара были соседними Слоями, где правили группы Лордов, с которыми у Нахаба не было дипломатических отношений. Я подозревал, что некоторые из этих правители сплотились, чтобы попробовать откусить кусок и от нашего Диоса, а может, и захватить весь Слой целиком.
Разговоры с Якшу, ситуацию не прояснили. Лорд-маг был знаком с некоторыми из Лордов, но друзей и союзников у него среди них не было. Были те, кто активно поддерживал Шегара, а были и те, кто мечтал о его владениях. Поэтому, по словам мага, понадобится время, чтобы выяснить, кто именно нам противостоит. У него были подозрения, и он со мной ими поделился, но эту информацию стоило проверить.
— Мой Лорд, вашей аудиенции просит госпожа Шата.
Я поднял глаза, на стоящего у входа камбиона стража.
— Пустите её.
Демон склонился, и вскоре в зал вошла девушка-тифлинг, которая была заместителем главы нашей службы разведки. Она склонилась предо мной. Я нетерпеливо махнул рукой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пленники сообщили что-то новое?
— К сожалению, эти два мага тоже обычные наёмники, и до недавнего времени занимались сопровождением торговых караванов на Чебаде. Полученная от них информация соответствует известной нам ранее, но теперь мы знаем, что неведомый противник активно использует и сорок третий Слой, для найма войск. Маги сообщили, что их собственный отряд насчитывал одиннадцать бойцов, а неизвестный наниматель, помимо их отряда оплатил услуги ещё двух групп, которые, на тот момент, были без контракта. Как и в прошлый раз, проследить нанимателя можно только отправив на Чебад нашу группу. Если отдадите приказ, я подберу лучших.
Я покачал головой.
— И их уничтожат так же, как и остальных… Мы уже потеряли трёх великих и одного истинного. И я допускаю что всё, что они знали теперь известно нашему врагу. Пока ничего не предпринимай. Войскам усилить поисковые отряды и продолжать отлавливать этих шпионов. Будем ловить, пока не найдём того, кто знает больше.
Девушка склонилась и покинула зал, а я опять закрыл глаза и попытался, хоть ненадолго, забыть о навалившихся проблемах. Сейчас мы действительно мало что могли сделать, против Диоса велась сложная и очень скрытная операция. Это создавало нам проблемы, но зато мы могли рассчитывать, что нас опасаются, а значит силы врага не так уж и велики. Будь это могучий Лорд Слоя, то он бы действовал куда решительнее. Возможно, это было бы даже лучше, а то эти шпионские игры очень нервируют…
Но, конечно, ситуация действительно сложная, и если будет нападение, нам придётся тяжко. Якшу это понимает, но ничего поделать и подсказать не может. Свои крепости он за две недели усилил, но я не был уверен, что сможет помочь мне на других участках. А Эрдан… этот вообще со мной разговаривать не пожелал. Упёртый придурок, который будет слушать лишь того, кто сильнее. А это пока точно не про меня… И как раз это, нужно как можно скорее исправить. Именно этим я сейчас и занимался, но меня постоянно отвлекали.
Благодаря трём десяткам поглощённых душ моё восстановление сильно ускорилось, и, на данный момент, мой резерв был полон почти под завязку. Уже скоро можно будет приступить к созданию первоосновы. Осталось только додумать некоторые детали. Поскольку, становиться полной копией Железного Лорда я не желал, то, с помощью знаний Источника и подсказок Якшу, внёс в матрицу первоосновы небольшие изменения.
Рост, вес, подвижность и Ударную Волну Ешура, я, разумеется, в первооснове сохранил. В будущее тело внёс только небольшие изменения. Поменял цвет кожи и защитной чешуи, с серого на красный, как у балоров. Слегка изменил форму головы, глаз и рогов. Можно было бы добавить крылья, но это внесёт сильные исправления в тактику боя и форму доспеха, а Ешур и без этого был прекрасным бойцом. Поэтому я решил этого не делать. Лучше уж исправить свою технику боя, она у меня и так далеко не идеальна. Тем более, в Источнике Ваграда помимо первоосновы, хватало и всевозможных записей о былых сражениях на Диосе. Было очень много отрывков со сражениями Железного Лорда, убивающего своих врагов. И чем дольше я их смотрел, тем больше убеждался в правильности своего выбора. Эти записи, и достойный спарринг-партнёр, сделают меня очень опасным властителем.
Чтобы уже сейчас повысить свои боевые навыки я ежедневно тренировался в человеческом облике. Пользуясь только двуручным клинком, формой и размером соответствующим Кровавому Рассвету.
Контроль над новым курганом для чазме, тоже лёг на мои плечи. Было понятно, что чем скорее это будет сделано, тем лучше, но из-за появления вражеских отрядов, собирать тела тоже стало весьма опасно. Мне пришлось создать особый отряд из чазме и набассу, которые находились на связи с отрядами собирателей, и приходили на помощь, если возникала опасность. А такое случалось всё чаще. На отправленные в восточные части Диоса отряды нападали почти каждый день. Мне оставалось лишь надеяться, что Нахаб с Лордами вскоре вернётся.
