Разъяснилось нескоро. По ощущениям, уже давно должен быть вечер, или даже ночь. Но когда в мир вернулись краски, птичьи голоса и рои мух, солнце продолжило свой путь как будто ничего не произошло.
Фен прогулялся по месту прошедшей битвы. Нашел каску, потерянную юнитом противника, что оказалась ему впору. Украсил новый головной убор перьями чудища.
В общем, занимался всякой ерундой, пытаясь осознать природу непонятного явления и последствия, которые оно может иметь для его деревни.
С возвращением солнца ожили и грималкины. Вели себя как обычно, и про сбой даже думать забыли. От тревожного мяуканья вождя они отмахивались. Прошло немного времени, и Фен поймал себя на мысли, что тоже перестал об этом размышлять.
…
Вскоре, пришла пора появиться новым котам. С развитием деревни значительно увеличивался приток энергии к сигиллиту. В этот раз, из рунного пламени должны были получиться сразу двое.
Первый кот получился круглым, как меховой шар. Только в отличие от котенка, просто свернувшегося клубком, этот действительно походил на покрытый белой шерстью колобок. Одна большая кошачья морда и малюсенькие лапки. Может, это из-за сбоя?
Фен сделал его шаманом, потому что бездельники ему были не нужны. А воитель из такого кота мог бы получиться, только если бы кто-то большой метал его во врагов, сбивая их словно кегли.
Шаман обрел домик на окраине, шапку из птичьего черепа и посох оленьего рога. И часа не прошло, как он уже плясал на пятачке перед жилищем и бил в бубен.
Имя было ему дано Раф, ибо видом своим белоснежным, напоминал он круглые конфеты в кокосовой стружке.
Вслед за ним пришла кошка, черная как ночь, но с ярким, оранжевым кончиком хвоста. Будто опустила его в чан с железом. Сразу же, Фен и кошка стали бодаться головами. Суждено ей было стать ведьмой из Вороньего глаза, и звали ее Ириска.
…
Дьявольский кабачок хохоча закопался среди грядок. На следующее утро лук заколосился. Зеленые стебли стали плотными и высокими, выше, чем грималкины.
Стоя в тени стеблей, вождь наблюдал за их бурным ростом. Неведомая сила не только влила новую жизнь в культуры, уже открытые котами. Дьявольский кабачок пробудил семена, дремавшие в земле. Среди лука и картофеля возвышался большой цветок подсолнуха. Он еще был закрыт, но Фен знал — цветение всего лишь вопрос времени. Очень скоро, деревня будет обеспечена семечками.
Жаль, грималкины их не едят.
С тех пор, как шаман заселился в избу, он не переставал танцевать. Фен вдруг понял, что за эти пару дней ни разу не видел, чтобы круглый кот стоял спокойно.
— Мяв-мяв-мяв-мяв…! — проскакал он мимо вождя. А в небе собирались темные, серые тучи. Неужели призывает дождь?
От танцев у Фена рябило в глазах.
В это время, ведьма мирно спала, свернувшись клубочком. По ночам, из ее дома доносились странные звуки и лился сверхъестественный свет. Пахло медом, вереском и цитрусами.
Системная информация сообщала: ведьмы защищают поселение от магических атак. Еще, они готовят разнообразные зелья, к чему Ириска, кажется, уже приступила. С их помощью можно было ускорять развитие деревни, одерживать славные победы в битвах или делать другие полезные вещи.
Фену было очень интересно посмотреть на результаты.
Мишку он послал на улучшение казарм, чтобы приносили больше дополнительных юнитов. Кроме того, казармы второго уровня открывали дорогу к Княжеской избе. Это был долгий путь, гораздо дольше и сложнее становления вождем, но Фен был уверен — до зимы управятся. А там, как-нибудь переживут.
У них были стены, теплые дома. Запасы продуктов. В дополнение к курам были изобретены индюки и утки, плававшие в небольшом загончике, в заливе. Всем этим занималась Баунти.
Рунный кот знал — в море утки не живут, но то в реальности. Эта самая реальность сейчас была как никогда далека. Это он ощущал всем сердцем.
…
Другими требованиями для получения Феном княжеского титула были постройка оборонительных башен, больницы, мельницы и стрельбища.
И существование еще одной отдельной деревни.
Вождь решил начать с башен. Прошла всего неделя, и Вороний глаз окружила цепочка защитных сооружений. В случае нападения, на вершине появлялся призрачный юнит с луком. Он занимал слот воина из казарм, потому лишь несколько башен могли действовать одновременно. В случае их использования коты оставались без поддержки на земле.
Но пока они в этой поддержке не особо нуждались. В той битве грималкины практически победили. Сбой не помешал, он скорее спас собак от дальнейшего унижения. Хотели ли псы привести более сильный отряд? Возможно. Могли? В этом Фен уже сильно сомневался.
А теперь, даже если заявится в два раза больше собак, им придется несладко. В смысле, собакам.
Следующим шагом стала больница. Лекаря у котов пока не было, но Фен надеялся получить его при следующей активации рунного камня. Энергия копилась все быстрее.
Еще чуть-чуть, и котов станет так много, и рождаться они будут так быстро, что необходимость выбирать имена и профессии исчезнет. Процесс станет полностью автоматизированным.
Скоро — подумал Фен. Все будет очень скоро.
…
— Доктор…? — в кабинет заглянула светлая голова ассистентки. Он уже знал, что именно она скажет. — Вы слышали?
Мужчина средних лет, с острыми чертами лица и четырехдневной щетиной взглянул на себя в зеркало, пожал плечами.
— Слышал. «Нет никаких причин волноваться», — равнодушно сказал он.
— Кошмар, что творится! — она вошла и встала спиной к двери, прижимая к груди папку. — Здание окружено, связь отрезали, говорят, даже выстрелы слышали…!
Доктор попытался вспомнить, за что именно платит этой милой барышне. Явно не за внешность, она была не в его вкусе. И уж точно не за рабочие навыки. Чья-то племянница? Может даже его собственная.
— Полиция на месте? — спросил он. Ассистентка кивнула. — ФСБ? Национальная гвардия? Два корпуса казаков и конный спецназ? Видишь, профессионалы работают.
Доктор уселся на стол, посмотрел прямо на нее. — От меня-то ты чего хочешь?
— Но ведь, — смутилась помощница, — Они пришли за вашим творением. Неужели это вас совсем не волнует?
Мужчина запрокинул голову. Жаль людей, которые пострадают в этой бойне. Но насчет творения… Удачи им, что он еще мог сказать? Модули украсть легко, вскрыть еще легче. Но у налетчиков вряд ли хватит мозгов, чтобы хоть что-то понять в их устройстве. А если бы хватило…
Если бы хватило, у них не было бы нужды захватывать «Вортекс». Когда ты понял основной принцип, все остальное делается буквально на коленке.
— Волнует. Но что я могу? — доктор улыбнулся. — Разговаривать там со мной никто не будет. Я только помешаю полиции.
— Там звонили…
Он прервал ее. — Всем говори, что я воздержусь от комментариев до окончания кризиса. Кто знает, как преступники отреагируют на мое заявление?
Помощница задумалась, хмыкнула. — Хорошо. Я совсем забыла, это все из-за новостей. Ваша жена тоже звонила. Я сказала, вы заняты.
Он почувствовал, как немеют пальцы, и постарался пересилить это ощущение. — Да… Хорошо. Я перезвоню ей, как только разгребу бумаги.
— Все в порядке? Ну, имею в виду, кроме вот этого всего. — с сочувствием поинтересовалась она.
Доктор приложил руки к лицу. — Нормально. Всего лишь скачки давления. Пройдет. Слушай… слушай, если у тебя нет больше никаких важных дел, можешь идти. Я разберусь.
Ассистентка удивленно приподняла бровь, будто не поверила его словам. — Точно? Я просто не спешу никуда. Может, вам нужна будет моя помощь. Мало ли что.
— Если сейчас же не уйдешь, когда в следующий раз будет нужен отгул, я его тебе не дам.
Он не успел договорить. Громко хлопнула дверь. Доктор выдохнул. Нет, точно не за профессионализм, он ее держит. Но ведь было в ней что-то такое… Некая искренняя доброта.
Пришло время возвращаться к работе. Браслет на его руке зазвенел. Доктор запер дверь изнутри — помощница все еще могла вернуться, с каким-нибудь глупым вопросом. Затем, он прокрутил колесико на приборе, что только внешне напоминал продвинутые часы.
