— Я его съел. — Предупредил Арбадакс, испытав неловкость. — Было очень вкусно.
— Ладно, тогда попьем с вареньем. И все же, чем ты занимался?
— Маг моего уровня занимается лечением обычных болезней, наведенных другими магами, избавляет от одержимости различными сущностями, или же наоборот. Разбирает случаи споров между людьми, когда невозможно установить правого, расследует внезапные смерти без причины, заговаривает дома от посещения духами, застрявшими в междумирье. Всего и не перечислить. Работы много.
— А что вы берете взамен? — Спросила Кира. — Деньги же вас не интересуют.
— Как договоримся. Обычно это сила, которой заказчики делятся со мной. На хорошую магию силенок нужно очень много. Если всё делать безвозмездно, то маг быстро стареет, каким бы заговорами не пытался себя молодить. Иногда брал продуктами, у тех, кто был слаб. В свежих фруктах и овощах тоже есть сила.
— А на что ты менял информацию? — Поинтересовался Антон, подозревая, что был еще какой-то ценный ресурс.
— На другую информацию. Я же постоянно учился, а у благородных имелись библиотеки, в которые был запрещен допуск людей, не входящих в круг избранных. Я делился интересующей их информацией, они мне выписывали из древних книг рецепты заклинаний, которые являлись редкими или считались утерянными. Например, заклинание кошачьего зрения или полной невидимости при дневном свете. Согласись, мне это открывало еще больший простор для работы.
— М-да, информация универсальный ресурс, что у вас, что у нас. На меня тоже работают несколько людей, владеющие ценной информацией. — Поделился Антон профессиональными особенностями работы участкового. — Невидимость на работе мне не помешала бы.
— И мне. — Кира внимательно слушала разговор.
— О, нет, это заклинание сильное, чтобы делиться им. Только маг и его прислужники могут пользоваться этим заклинанием.
— А я могу стать магом, магиней? — Поинтересовалась подруга Антона.
— Ведьмой можешь стать, это без проблем. В Аэрне женщин магии не учат, потому что они не умеют вовремя остановиться. Не было ни одного случая, чтобы женщины, тайком обученные магии, хорошо кончили. Они обязательно становятся ведьмами, дуреют от собственной власти и устраивают такие дикие вещи, даже сомнения берут, что мы с вами от одного корня.
— Так это может ваши женщины. — Парировала Кира.
— Ты точно такая же. Сколько ты колебалась, брать или не брать деньги?
— Почему я должна была колебаться?
— Арбадакс, при всем моем уважении к твоему опыту и взглядам на жизнь, прекрати травить Киру. Это как заранее обвинять человека в преступлении. — Заступился Антон за подругу.
— Ладно, увлекся. Ты что-то говорил про чай?
Антон открыл холодильник и вынул банку малинового варенья. Кира разлила чай по бокалам, бросая колючий взгляд на мага. Тот делал вид, что не замечал его и вообще старался игнорировать девушку. За окном снова загромыхало. После очередной близкой вспышки молнии потух свет. Квартал полностью погрузился в темноту. Антон включил фонарь на телефоне. Чай допили в полмраке и тишине. Остатки ужина скормили прислужникам Арбадакса. Крысу Антон покормил лично, чтобы засвидетельствовать свою благодарность за ценный подарок.
— Сегодня всей компанией переночуем у меня, а завтра устроим переезд. Кира перевезет свои вещи ко мне, а тебя поселим у нее. Надо будет подумать, без чего тебе не обойтись. — Участковый решил спланировать завтрашний день. — Ты как бреешься, станком или магией?
— У меня заклинание на остановку роста щетины. — Ответил маг. — Все мое имущество, это прислужники и сумка, в которой лежит книга заклинаний. Мне больше ничего не нужно.
— Ух, ты, здорово! — Воскликнула Кира. — А можно сделать так, чтобы на моих ногах тоже никогда не росли волосы?
— Что хорошего в ногах, как у младенца? — Поинтересовался Арбадакс. — Могу сделать так, чтобы у тебя вообще нигде не было волос.
— Что ты такой вредный? Я же спросила только про ноги. Ты же собираешься жить в моем доме, мог бы и повежливее быть. — Обиделась Кира.
— Берем перерыв до завтра. — Предложил участковый. Из-за темноты его начало клонить в сон. — Я тебе постелю в гостиной, на этом диване. — Предложил он триединому магу. — Как спит Трюфель?
— Ему все равно, он неприхотливый.
— Тогда укладываемся спать.
Антон разложил старый диван. Отдал одну из своих подушек и тонкий матрас.
— Будет душно, открой балкон. — Посоветовал он Арбадаксу. — Спокойной ночи.
Они легли с Кирой на его кровати, предварительно закрыв дверь в комнату и подперев ее комодом. Антон обернул палец, на котором был надет перстень, несколькими слоями изоленты. Боялся, что триединый маг захочет его отнять, пока он спит.
— А я все хотела спросить, откуда у тебя эта страшная штука на руке? — Поинтересовалась Кира.
— Я крысу покормил, а она мне сунула этот перстень. Я решил, что это просто безделушка, но оказалось, что она противостоит магии. Арбадакс очень расстроился, увидев его на моей руке. Я чувствую, что в этом камне есть какая-то сила. Когда перстень надет, мне становится спокойнее.
— Какой он все-таки мудак. — Кира вздохнула. — Так обрадовал, а потом лишил радости, словно хотел потешиться надо мной.
— Сама виновата, нечего на халяву рот разевать.
— Да мы бы с тобой зажили на эти деньги.
— Вряд ли. Глупые деньги глупо уйдут. Он проверил тебя на слабость, а ты поддалась. Ему хватило этого, чтобы подтвердить свое мнение о женщинах, что у них и у нас они одинаковые.
— Ты же так не считаешь? — Кира провела пальцем по кончику носа Антона.
— Не считаю, спи.
— А вот если бы деньги маг оставил, то мы бы сейчас не спали, а занимались бы чем-нибудь интересным.
— Играли бы взводом в танки? — Поддел ее Антон.
— Да ну тебя, мужлан. — Кира повернулась к нему спиной.
— А ты манипулятор.
Они уснули. Антон проснулся среди ночи от того, что кто-то безуспешно пытался снять с его пальца кольцо. Он схватил в темноте наглеца за руку, но поймал крысу за пухлую спинку. Она цапнула Антона за палец, вырвалась и убежала. Участковый встал и вышел в гостиную и включил свет. Электричество уже дали. По укушенному пальцу текла кровь.
Триединый маг сделал вид, что крепко спал.
— Только не ври, что Нахрнэ сама прибежала снять кольцо с моего пальца. — Произнес Антон строго.
Клетка с крысой была открытой, но крыса уже успела в нее забежать.
— Я тебя не понимаю. — Арбадакс прикрылся от света. — Что произошло?
— Ты воспользовался своим триединством, забрался в Нахрнэ и пытался снять с моего пальца перстень, который не дает тебе покоя. — Пояснил Антон. — Что за натура у тебя такая подлая, насрать под дверь тому, кто тебя накормил и приютил.
— Я не... зачем он тебе?
— Затем, чтобы иметь хоть какую-то защиту от твоих проделок. Ты, похоже, человек без принципов и морали, готовый на любую подлость, лишь бы удовлетворить свое эго или алчность. Без кольца я буду перед тобой беспомощен, а ты непременно используешь это, чтобы как-то навредить мне. Я же вижу, как ты тяжело переживаешь чувство, что не можешь ответить мне так, как привык, без сдачи. Еще раз попытаешься снять перстень, я пристрелю тебя и закопаю за городом. Тебя все равно никто не кинется искать. Так что ты глухарь по всем понятиям. Советую до утра хорошо все обдумать и представить план нашей совместной деятельности. — Антон уставился на триединого мага и ждал, пока он даст ответ.
— Уж больно ты грозен, Антон. — Выдавил из себя Арбадакс.
— Жизнь научила общению с негодяями. — Участковый старался при этом держать перстень камнем в сторону мага, думая, что он имел направленное действие. — Еще раз спокойной ночи. — Выключил свет и сразу вышел из гостиной.
Страх, что маг придумает, как обойти защиту и навредит, был велик.
— Что случилось? — Поинтересовалась Кира, проснувшись от шума.
Антон прикрыл дверь в спальню.
— Арбадакс подослал крысу, чтобы снять перстень с пальца.
