Люди стояли спиной к Лене и не видели ее, только дети, которые, как известно, физически не могут находиться дольше минуты в одной точке пространства, бегали вокруг.
Лена наблюдала за людьми. Обычно на подобного рода мероприятиях люди разбиваются на группы — знакомые держатся вместе, не допуская в свой круг посторонних, те, кто одет побогаче — стремится быть там, где все одеты побогаче. Здесь было иначе. Все эти люди — сколько их было, интересно? Пятьдесят, сто тысяч? — стояли вместе, рядом. Все вместе.
Ощутив чье-то присутствие, Лена обернулась. Перед ней стоял мужик в лохматой шубе, пьяненький. Он с интересом посмотрел на одежду Лены, склонив голову набок, вздохнул, снял свою шубу и накинул ей на плечи. Лена открыла рот, но не успела ничего сказать — мужик увидел в толпе кого-то из знакомых и радостно убежал обниматься.
— Это сон. — подумала Лена с тоской. — это сон, на самом деле я лежу сейчас на сером песке, и то, что я сейчас вижу — последние цепочки нервных импульсов в моем умирающем мозгу. Это сон, не может быть все это… все это так…
Она говорила себе, что это сон, старалась убедить себя не обманываться, но с каждой минутой в ней зрело понимание: это не сон. Это — реальность. Сон был прежде, это был страшный, дурной сон. Теперь она проснулась — и наступила реальность. Единственно возможная реальность. Навсегда.
Лена отошла в сторону и прислонилась к стене. Она просунула руку под шубу и положила себе на грудь, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Рука наткнулась на пряжку гравипояса. Надо бы снять, подумала Лена. Вдруг лента гравипояса, обычно мягкая и податливая, затвердела под ее рукой. Она словно сжалась — у Лены перехватило дыхание, она упала на колени, пытаясь порвать мешавший дышать ремень.
— Папа, вот она! — вернулась недавняя девочка. — ой! Кажется, ей плохо!
Гравипояс сжался так, что у Лены потемнело в глазах. Потемнело до черноты, затем последовал резкий рывок. Когда чернота рассеялась, Лена ощутила себя лежащей на крупном, холодном песке. Холод внешнего мира наполнил ее; открыв глаза, Лена увидела Антигена и стоящего рядом с ним бойца. Антиген все еще лихорадочно нажимал на кнопку своего гравипояса… Лена встала, покачнулась, взялась за плечо подошедшего бойца. Антиген крикнул:
— Быстро, быстро! Уходим, пока он не вернулся!
Сознание Лены было словно затуманено, поддерживаемая бойцом, она покорно доплелась до двери. Антиген нажал кнопку; по ту сторону, в тепле и безопасности, зазвенел звонок — Лена даже услышала его сквозь толстые металлические ворота. Над воротами зажглась желтая лампа; это означало, что находящийся в зале офицер безопасности запрашивает связь.
— От суки, поболтать им захотелось! — ругнулся Антиген, присел на корточки, извлек из кармана переговорное устройство и воткнул конец провода в разъем на створке металлических ворот. — Ловец Крылов на связи.
Офицер на том конце провода говорил долго. Антиген сначала пытался его прервать, но скоро сдался и замолк. С каждой минутой его круглое лицо все более вытягивалось.
— Вас понял, исполняю. Антиген отсоединил провод, повернулся к Лене и сказал:
— Мне жаль. Тебя не впустят.
— Что? — удивилась Лена. — повтори-ка?
— Нельзя… офицер сказал, ты представляешь опасность.
— Ты головой повредился? — Лена одновременно разозлилась и испугалась.
— Был дан приказ. — Антиген стоял вполоборота к Лене, его автомат оказался словно случайно направлен ей в живот. Боец замер в нерешительности.
— Брось, Ген, не глупи. Дай мне пройти.
— Стой! — Антиген вскинул автомат к плечу. — Ближе не подходи! Сделаешь шаг — убью, боец не успеет! Лена сжала и разжала кулаки. Действительно ведь, не успеет.
— Ген, и что мне теперь прикажешь делать? А?
— Не знаю я… уходи. Офицер не откроет, пока ты здесь, и… мы вместе погибнем.
Повернувшись, Лена побрела прочь, боец пошел следом за ней. Осознавать, что тебя ждет смерть, было неприятно, но не очень страшно. Впрочем, смерть ли? Известны случаи, когда отбившиеся от группы ловцы жемчуга проводили во внешнем мире по несколько месяцев, находясь словно в оцепенении. Обычно они сидели на корточках, обхватив колени руками, и, как правило, повреждались умом. Когда их находили, они просили только: «Уходи… оставь меня…».
Так, стоп. А вот это уже зацепка. Лена ускорила шаг, и вскоре вместе с бойцом достигла спрятанного автомобиля. Усадив бойца за руль, она сказала:
— Павлик… тихонечко, вокруг двери, и на двести семьдесят градусов.
Очень скоро они достигли огромной свалки, состоящей из беспорядочно раскиданных кусков зданий. Лена вышла из машины и подошла к человеку, много лет находящемуся здесь.
Среди ловцов он был известен под именем «Феномен». Его обнаружили около десяти лет назад и до сих пор не знали, кто он, откуда попал во внешний мир и как выжил в нем. Сначала его попытались вывести наружу, но феномен оказал сопротивление, причем весьма эффективное — говорят, даже каким-то образом поколотил бойца. Он ничего не говорил о себе, единственное, что от него можно было услышать — «Уходи… оставь меня…».
Естественно, ученые такое интересное явление упустить не могли, и во внешний мир в сопровождении четырех ловцов жемчуга и восьми бойцов был откомандирован опытный психолог-переговорщик — если не получается доставить человека силой, надо попробовать его уговорить, верно? К сожалению, через полчаса пребывания во внешнем мире многоопытный психолог-переговорщик принялся сосать палец и звать маму. Позже ловцы не раз пытались убедить Феномена покинуть внешний мир, но в ответ он раздражался и все чаще впадал в агрессию.
Поэтому его не трогали уже шесть лет, предпочитая наблюдать издалека. Лена подошла к сидящему на корточках человеку и тронула его за плечо. Феномен пошевелился и сказал:
— Уходи… оставь меня.
Лена вздохнула — а чего еще можно было ждать? И снова толкнула Феномена. Тот поднял голову и посмотрел на нее пустыми, мутными глазами.
— Я знаю, что ты здесь давно. и… ты не из наших, верно? Ты попал сюда не через нашу дверь, так ведь? Скажи, ведь так?
Феномен закашлялся, из его рта вылетело облачко пыли. Ничего не ответив, он вновь скорчился, обхватив руками колени.
— Ответь мне! — крикнула Лена. — Есть еще выходы наружу? Как-то ведь ты попал сюда, и если не через нашу дверь — то как?
Не вставая, Феномен выпростал одну руку и толкнул Лену. Движение было легким, почти незаметным, но Лена отлетела на несколько метров и упала в песок. Боец подобрался, но был остановлен окриком:
— Павлик, стой! Что бы ни случилось, не мешай!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
