Айви покраснела, приобретя старый вид Вампирской Мегеры, который она придерживала для клиентов.
— О, Боже, — произнесла я, расплетая ноги и спрыгивая, так как только что сообразила, как подобные дыры могли на этом столе оказаться. — Я никогда не смогу снова играть на нем. Большое спасибо, черт.
Дженкс засмеялся, будто зазвонили колокольчики, и пикси присоединился ко мне, когда я направилась за маринованной селедкой. Плюхнувшись на диван напротив Айви, уронив блокнот рядом и дотянувшись до крекеров, я втянула успокаивающий запах кожи.
— Кровь вышла правильно, — пробормотала Айви.
— Я не хочу знать! — крикнула я, и она спряталась за журналом. Заголовок на обложке гласил: «Шесть способов заставить вашу тень ползти за вами на коленях и потерять дыхание от любви». Чудесно.
Тишина повисла между нами, но она была комфортной, и я заполняла ее, отправляя в рот селедку. Едкий вкус уксуса напомнил мне об отце — он был тем, кто увлек меня этой штуковиной — и я устроилась с крекером и блокнотом.
— К чему ты пока пришла, — спросила Айви, ясно пытаясь изменить тему. Я потянула карандаш из-за уха.
— Обычные подозреваемые. Мистер Рэй, миссис Саронг. Трент.
Любимый сын города, плэйбой, жестокий, больший ловкач, чем лягушка во время шторма, ублюдок Трент. Но я сомневалась в том, что это был он. Трент ненавидел Ала больше, чем я, после того как однажды нарвался на него и ушел со сломанной рукой и, вероятно, возвращающимся кошмаром. Кроме того, были гораздо более дешевые способы пришить меня, и если бы он это сделал, его секретные биолаборатории оказались бы на первых полосах. Дженкс тыкал кончиком меча в отверстия в крекерах, чтобы разломать их на части размера пикси.
— Что насчет Уитонов? Ты разрушила их планы по замужеству дочери.
— Неа… — отозвалась я, не веря, что кто-либо мог затаить злобу за это. К тому же, они были эльфами. Они бы не стали использовать демона для того, чтобы убить меня. Они ненавидят демонов больше, чем меня. Правильно?
Крылья Дженкса размылись, и крошки от сломанного им печенья разлетелись со стола. Подняв брови, я наблюдала, как он начал укладывать кусочки крекеров слоями, каждый размером с перчинку.
— Как насчет Ли? — предположил пикси. — Миниас говорил, что он ему не доверяет.
Я положила ноги на край кофейного столика.
— Из-за чего я это делаю. — Я получила этого человека подальше от Ала. Любой мог подумать, что это будет чего-то стоить, особенно когда Ли унаследовал все казино Цинциннати после смерти Пискари. — Возможно, мне стоит с ним поговорить.
Айви неодобрительно посмотрела на меня поверх журнала.
— Я думаю, это ОВ. Им бы понравилось увидеть тебя мертвой.
Мой карандаш чиркал по желтому блокноту.
— Внутриземная безопасность, — проговорила я, чувствуя, как страх проходит сквозь меня, когда я добавляла их в список. Проклятие, если это они, то у меня большие проблемы.
Крылья Дженкса жужжали, когда он обменивался взглядом с Айви.
— Это Ник.
Я расцепила челюсти так же быстро, как сжала их.
— Ты знаешь, что это он, — произнес пикси, ставя руки на бедра, а Айви глядела на меня поверх журнала, и ее зрачки медленно расширялись. — Почему бы тебе не признать, что в этом Миниас прав? Он был у тебя, Рэйчел. Ты не можешь не сказать!
Плотно сжав губы, я вычисляла вероятность того, что попаду в него карандашом, если сейчас брошу его.
— Я не уверена, что это Ник, и даже если это так, я не собираюсь отдавать его демонам. Я позабочусь об этом сама, — сказала я резко. Думай головой, Рэйчел, не сердцем. — Но, возможно, я позвоню этому типу.
Айви издала слабый звук и вернулась к журналу.
— Ник не настолько умен. Он бы сейчас уже был кормом для демона.
Он был настолько умен, но я не собиралась открывать охоту на ведьм. Или, скорее, охоту на глупых людей. Тем не менее, кровяное давление понизилось из-за ее невысокого мнения о нем, и я неохотно добавила его имя к списку.
— Это не Ник, — сказала я. — Это не его стиль. Вызов демона оставляет следы: нужно собирать для него материалы, пока он здесь, приносится вред или возрастает количество образованных молодых колдунов, погибших по необъяснимым причинам. Я собираюсь связаться с ФВБ и посмотреть, не нашли ли они что-либо странное за последние несколько дней.
Айви наклонилась вперед, колени пересеклись, когда она взяла крекер.
— Не забудь про таблоиды, — сказала она.
— Да, спасибо, — ответила я, добавляя их в список. «Демоны забрали моего малыша», история, которая с большим успехом могла оказаться правдивой.
Вонзив конец металлического меча в стол, Дженкс оперся о деревянный эфес и испустил пронзительное стрекотание, потерев друг о друга свои крылья. Его дети влетели в дверь шумным шквалом, и я задержала дыхание, испугавшись, что все они обрушатся на нас, но только трое спустились, кружась; они замерли, шумя крыльями, их свежие лица улыбались и обманывали своей невинностью. Они были способны на убийство, все они. Вплоть до самой младшей дочери.
— Вот, — сказал он, передавая крекер одному из сыновей, — проследи, чтобы твоя мать это получила.
— Хорошо, пап, — ответил он и исчез, его ноги так и не коснулись стола. Двое других подхватили оставшиеся порции — отличный пример того, насколько эффективны хорошо организованные пикси. Айви закрыла глаза: обычно любители нектара, пикси спускались за селедкой, как если бы это был кленовый сироп. В прошлом году они съели всю рыбу для того, чтобы повысить белок перед зимней спячкой, и хотя они не собирались зимовать в этом году, привычки оставались прежними.
Кисло рассматривая свой новый и улучшенный список, я открыла воду, принесенную мне Айви. Я думала насчет похода на кухню за стаканом вина, но, глянув на Айви, я решила обойтись тем, что есть. Феромоны, которые она испускала, и так расслабляли меня как хороший глоток виски, и если бы я еще добавила, то, скорее всего, уснула бы меньше чем за два часа. Как бы то ни было, я чувствовала себя чертовски хорошо, и не собиралась ощущать вину за то, что большая часть этого исходит от нее. Ушли тысячелетия эволюции на то, чтобы сделать ловлю добычи более легкой, но я чувствовала, что заслужила это, убирая все дерьмо, которое приносит совместная жизнь с вампиром. Не то, чтобы с кем-то другим мне было жить проще.
Я постучала резинкой по зубам и посмотрела на список. Веры, вероятно, не причем, и Ли тоже. Я не могла вообразить, что Уитоны могут вызывать демонов, даже если я разрушила брак их дочери с Трентом. Даже Трент мог на меня злиться, поскольку я засунула его в тюрьму на три часа. Я вздохнула. За потрясающе короткое время я создала себе кучу врагов среди больших шишек. Мой особый талант. Нужно сконцентрироваться на обнаружении следов вызова демона и плясать от этого, вместо того, чтобы заниматься поиском людей, которые могли бы затаить злобу.
Обеденный колокол, который Айви и я использовали в качестве дверного звонка, зазвонил, испугав нас. Толчок адреналина прошел сквозь меня, и глаза Айви расширились до тонкого ободка коричневого.
— Я гляну, — сказал Дженкс, взлетая с кофейного столика. Его голос почти потерялся в той суматохе, которую подняли его дети в переднем углу устланного газетами святилища.
Айви встала, чтобы приглушить музыку, идущую из задней комнаты. Я вытерла рот от крошек крекера и быстро прибралась за столом. Айви вполне могла взять работу за два дня до Хэллоуина, но если они искали меня, то были бы разочарованы.
Дженкс работал со сложной системой блоков, которую мы собрали для него, и как только дверь приоткрылась, мелькнула оранжевая кошка.
— Кошка! — пронзительно закричал пикси, так как полосатая хищница держала курс прямо на его детей.
Я вытянулась в струнку, ловя дыхание, так как каждый пикси в святилище внезапно оказался на восемь футов выше. Вопли и крики отдавались эхом, и внезапно воздух оказался полон бумажных летучих мышей, соблазнительно свисающих с тонких нитей.
— Рекс! — закричал Дженкс, устремляясь на землю прямо перед черноглазым животным, которое было очаровано и оглушено внезапным появлением двадцати с лишним свисающих бабочек.
— Плохая кошка! Дерьмо фэйри, ты меня испугала! — Его пристальный взгляд устремился к стропилам. — Все здесь?
— Да, пап! — раздался многоголосый визг, от которого у меня полопались сосуды в глазных яблоках.
Маталина вылетела из стола. Поставив руки на бедра, она пронзительно свистнула. Поднялся хор разочарованных жалоб, и летучие мыши упали. Рой пикси исчез в столе, лишь трое старших детей остались сидеть и покачивать ногами на стропилах, как случайные часовые. У одного из них была выпрямленная скрепка для бумаг Дженкса, и я улыбнулась. Кошка Дженкса ловила одну из упавших летучих мышей и игнорировала ее крошечного создателя.
