– Сейчас начнут, – тихо ответила Алина.
Последними в комнату вошли три человека. Это был вице-президент Лежен и двое незнакомцев. Один был среднего роста, полноватый, рыхлый, с круглым бабьим лицом и несколько сонными глазами. Это был один из самых опытных крупье, который должен был следить за игрой. Мсье Клод Жирарду работал в казино уже двадцать с лишним лет. Он кивнул всем присутствующим без тени улыбки, усаживаясь на свое место.
– Господа, это новый игрок, мсье Тарджуманян, – представил нового игрока Лежен.
Тарджуманян был мужчиной среднего роста, с уже явным небольшим животиком и короткими руками. Большой нос, характерные печальные, немного опущенные глаза, темно-каштановые волосы, большая родинка на щеке. Он уселся на свободное место.
– Мы можем начинать? – спросил крупье, обращаясь к Лежену.
– Прошу провести голосование, – сразу напомнил Кафаров, – игроки должны высказаться по новой кандидатуре, заменившей господина Шульмана. Я лично выступаю против этой замены.
Все посмотрели на Лежена. Он пожал плечами.
– Господин Халид Омар? – спросил он, обращаясь к премьер-министру. – Как вы считаете?
– Господин Шульман может вернуться? – уточнил тот.
– Полагаю, что нет. У него серьезный приступ.
– В таком случае пусть новый игрок его заменит. Иначе мы никогда не начнем нашу игру.
– Господин Херцберг?
– Надеюсь, что ему будет везти меньше, чем обычным новичкам, – пошутил магнат, – пусть играет.
– Господин Досынбеков?
– Я поддерживаю господина Кафарова. Такие замены нельзя проводить столь скоропалительно. Нужно вернуть Шульмана, дать ему шанс сыграть.
Бибилаури оглянулся, демонстративно посмотрел на Дронго и усмехнулся.
– Два—два, – объявил Лежен, – господин Романишин, как вы считаете?
– Мне абсолютно все равно, – пожал плечами молодой человек, —у него есть пять миллионов евро?
– Конечно. Мы все проверяем перед игрой.
– Тогда пусть играет.
– Господин Бибилаури, как вы считаете? – обратился к Тенгизу вице-президент.
– Я поддерживаю господина Досынбекова, – неожиданно заявил Бибилаури, – возможно, нам нужно отложить нашу игру, чтобы дождаться возвращения господина Шульмана.
Айдар Досынбеков сумел сохранить невозмутимое выражение лица, хотя это далось ему нелегко.
– Три—три, – подвел итог Лежен. Ему явно не нравился этот счет, и он не совсем понимал, что именно происходит.
– Господин Маланчук, – обратился он к седьмому участнику игры, – как вы считаете? Нам следует остановить игру или все-таки начать ее?
Нужно было видеть выражение лица Тараса Маланчука. Он заморгал длинными ресницами, пригладил растрепанные волосы.
– Давайте начнем, – недовольно прогудел Маланчук с чудовищным акцентом, – сколько можно болтать.
– Вы согласны с тем, чтобы господин Тарджуманян заменил господина Шульмана.
– Согласен, согласен. Только давайте начнем.
– Спасибо, господа. Голосование закончено. Четыре—три, – объявил Лежен, – господин Тарджуманян вступает в игру. Желаю всем успеха, господа. – Он прошел к сидевшим на стульях гостям и уселся рядом с ними. Было слышно, как шумно он выдохнул, потом достал носовой платок и вытер вспотевший лоб.
– Вы были великолепны, – сочувственно сказала ему Лидия.
– Спасибо, – кивнул ей Лежен.
– Мы начинаем игру, – объявил крупье, – первые ставки в пять тысяч евро. Предельная ставка – пять миллионов евро. Прошу вас, господа, тишины. Мы начинаем игру. Победитель должен определиться в воскресенье вечером. Напоминаю, что мы играем с девяти вечера до четырех часов утра с перерывом на поздний ужин с полуночи до половины первого.
– Я столько не выдержу, – громко пожаловалась Лидия.
– Тише, – попросила ее Алина, – не будем им мешать.
– Только присутствие господина Лежена успокаивает меня, – заявила Лидия, взяв под руку вице-президента. Тот как-то странно дернулся.
– Похоже, она собирается его совратить, – шепнул Дронго своей спутнице.
– Не получится, – улыбнулась Алина, – он не любит женщин. У него другая сексуальная ориентация.
– Это сейчас так модно, – пробормотал Дронго.
Она быстро взглянула на него.
– Надеюсь, вы не слишком подвержены моде? – уточнила Алина.
– Нет, – ответил Дронго, – я для этого слишком консервативен и храню верность традициям.
Оба улыбнулись друг другу.
– Господа, прошу всех выключить мобильные телефоны, – напомнил крупье, – и не доставать их во время игры, иначе в этот момент вам будет зачтено техническое поражение. Даже если вам срочно нужно переговорить, вы можете сдать карты и выйти из комнаты, чтобы поговорить по телефону. Итак, тишина в комнате, мы начинаем.
Он взглянул на вице-президента, и мсье Лежен согласно кивнул головой. Крупье разорвал обертку колоды карт и начал раздачу.
– Как жаль, что сегодня не играет Огюст, – прошептала Алина.
Дронго подумал, что она излишне азартна. Бибилаури посмотрел в их сторону и перевел взгляд на стол.
Ни один из них даже не мог предположить, что уже через несколько часов будет совершено первое убийство в этой затянувшейся драме. Девять человек сидели за столом. Четверо зрителей на некотором отдалении. Крупье начал раздавать карты. Игра началась.
Глава 7
В комнате, где происходила игра, находились восемь игроков и крупье. Еще четверо зрителей располагались на стульях поодаль. Но несколько помощников и телохранителей игроков разместились в соседней комнате. Здесь был Антонио Ковелли, который явно нервничал, перебирая кнопки своего мобильного телефона. Двое телохранителей Омара Халида, похожие на братьев-близнецов, одинаково посапывали в углу. Тельман Аскеров устроился на диване, просматривая модные журналы. По-французски он не понимал, но ему нравились картинки. Только Петр Чеботарь нервно ходил из угла в угол. Его не пустили в комнату, где шла игра, и он не понимал, каким образом впервые попавший на «Большую игру» эксперт Дронго сумел получить разрешение на присуствие. Это нервировало его более всего остального. Еще один незнакомый мужчина внешне равнодушно сидел на стуле, не глядя по сторонам. Он старался не выделяться и в зале ресторана, внимательно наблюдая за своим подопечным. Это был личный телохранитель Константина Романишина – Ван Ли, приставленный к молодому человеку его отцом. У него была характерная внешность корейца. Худощавый, среднего роста, подтянутый, он старался не привлекать к себе внимания, всегда готовый прийти на помощь своему боссу. Сейчас он сидел на стуле, закрыв глаза и стараясь не реагировать на внешние раздражители.
Находившийся неподалеку от игроков Дронго видел, как крупье сдает карты каждому игроку. Интересно было наблюдать за их реакцией. У каждого она была своя, но все были уже задействованы в игре, не обращая внимания на любые происшествия вокруг игорного стола. Нужно было видеть, как вспыхивает Омар Халид, как кусает губы Генрих Херцберг, как пытается сдерживать нетерпение Константин Романишин. Похоже, что эти трое реагировали слишком эмоционально. Досынбеков играл спокойно, словно это был «морской бой», а не покер с невероятным возможным призом. Кафаров тоже старался сохранять спокойствие, хотя это удавалось ему труднее. Бибилаури, независимо от своего состояния, сильно краснел, и было заметно, как он нервничает. Маланчук небрежно смотрел в карты и одним жестом либо выходил из игры, либо поднимал ставки. Было понятно, что в этой компании он самый спокойный. Новый игрок – Леван Тарджуманян достал сигару, но, увидев предостерегающий жест крупье, положил ее на столик. Строгие правила против курения в закрытых помещениях были введены практически по всей Европе, и Тарджуманяну пришлось положить нетронутую сигару рядом с собой. Спорить было бесполезно, это он хорошо знал.
Крупье начал сдавать карты. Эту классическую игру иногда называли «Покер по-техасски», когда игрокам раздавались две карты и каждый из них мог предложить свою ставку. Затем крупье начал метать карты. После первых трех карт можно было делать ставки, поднимая их все выше и выше. Затем идет четвертая карта, после которой называются ставки, и пятая, последняя. Идеальной комбинацией в покере считается «роял-флэш» – это когда пять карт одной масти совпадают от десятки до туза. Следующей идет «стрейт-флэш» – это когда совпадают пять карт одной масти, но не обязательно заканчивающейся тузом. После этого идет комбинация из четырех карт, которая считается третьей по значению выигрышной комбинацией.
«Фулл-хаус» комбинация, когда у игрока оказываются три и две карты одного достоинства. Затем идет обычный «флэш». Это могут быть карты разного достоинства, но обязательно одной масти. Затем – «стрейт», в этих случаях пять карт идут подряд, но они могут быть разной масти. Затем комбинация из трех карт. Следующая комбинация из двух двоек. За ней идет одна пара, и, наконец, в исключительных случаях мог победить тот игрок, у которого на руках была просто большая карта, но, чтобы среди восьми игроков не имелось ни одной пары или тройки совпавших карт, такого практически не может быть.
