Лесси я, как и обещала, захватила коробку с нежнейшими эклерами, они даже через плотный картон умопомрачительно пахли. В холле жилого корпуса ВШХ все еще совали люди. Отбой был весьма условным, если прийти позже него, то обязательно куратору придет сигнал о нерадивом студенте. Но вряд ли за одно опоздание грозит что — то серьезное. А уж как студенты перемещаются в рамках жилого корпуса вообще мало кого волновало. Проверки, безусловно, случались, но нечасто. Поэтому народ лениво бродил из комнаты в комнату. К счастью, до меня сегодня никому не было дела, и я без препятствий поднялась на свой этаж, а вот там меня ждал сюрприз в виде Кристиана Нордвинга, подпирающего мощным плечом стену возле моей двери.
— Чем обязана твoему визиту? — спросила я, стараясь не выдать волнение. Зачем он здесь?
— Может, пришел справиться о твоем здоровье? — Он издевательски приподнял бровь и уставился на меня с вызовом, словно намекая на то, что именно благодаря ему я отделалась так легко. Я даже испытывала некую признательность, но не настолько сильную, чтобы тут же рассыпаться в благодарностях и спросить, что его темнейшество желает в ответ за спасение моей светлой персоны.
— Хорошая попытка, но не верю. — Я поджала губы и приняла как можно более независимую позу.
— И правильно. Я знаю, что ты жива, и раз выпустили из «карцера», то здорова. Собственно, большего мне знать и не нужно.
— Относительно здорова, — поправила я и тут же сменила тему. — Так и зачем же ты тут?
— Поговорить, — произнес Кристиан и уставился на меня своими такими нетипичными для темного глазами. Голубыми, словно летнее небо. Такие глаза не могли принадлежать темному. Это было несправедливо!
— И о чем же? — Я сложила руки на груди, пытаясь скрыть волнение. Мы совершенно одни в темном коридоре. Это пугало и будоражило кровь одновременно. Я ещё слишком хорошо помнила нашу первую встречу. Нужно гораздо больше времени, чтобы стереть ее из памяти, но я обязательно сумею это сделать. И чем меньше Кристиан будет попадаться на моем пути, тем скорее это получится сделать.
— Эйб — просто пешка, в руках недобросовестного педагога, ты же это понимаешь? — начал парень. В целом тема была ожидаема. Даже скучно стало. Зачем он вообще пришел ко мне? Считает меня идиоткой?
— Эйб сломал мне два ребра и оставил кучу синяков, — парировала я. — Если ты думаешь, что я могу это забыть, то сильно ошибаешься. Это не может остаться безнаказанным.
— И все же попробуй влезть в его шкуру. Он хотел угодить наставнику, немного не рассчитал свои силы, все же, согласись, ты была хороша и отбивалась от него тоже в полную силу. И если Эйб без каких — то серьезных повреждений — это всего лишь случайность.
— У меня выбора не было! — возмутилась я. Все же, каким бы милым ни выглядел Кристиан, он был таким же, как и все Нордвинги — мерзавцем.
— У него тоже не было выбора, Катриона, — тихо произнес Кристиан и сделал шаг вперед, заставив меня отступить к стене и опереться об нее спиной. Заметив на моем лице испуг, парень усмехнулся и наклонился ниже, я просто не могла сейчас не вспомнить наш волнующий поцелуй.
— Отстань от Эйба, светлая, — очень тихо угрожающе произнес он.
— Не надейся, — отозвалась я и выскользнула у него из-под руки.
— Не играй со мной, Катриона, это чревато.
— Пока игры ведете только вы. Сначала ловушка, потoм это избиение…
— И оба раза тебя спас я.
— Да. — Я обернулась через плечо. — И это настораживает. Согласись?
Кристиан промолчал, а я, воспользовавшись возникшей заминкой, проскользнула к себе в комнату и тут же накинула на дверь защитный полог. Потом уже прижалась к стене и, прикрыв, глаза отдышалась. Здесь я наконец — то почувствовала себя в безопасности.
— Кат? — Из комнаты выскользнула Лесси. — Что с тобой?
— Все нормально. — Я разлепила глаза, сделала глубокий вдох и протянула подруге коробку с эклерами. — Вот держи, как и обещала, принесла тебе вкусненького.
— Ну, хорошо, — Лесси приняла корoбку из моих рук. — Пойду, поставлю чайник.
ГЛАВА 5
Мы ели эклеры и обсуждали сложившуюся ситуацию, устроившись на уютном диванчике в гостиной, выполненной в светлых тонах. Персиковый ковер, нежно-кремовая обивка дивана и натуральное дерево. Все дорого, лаконично и выбиваются из интерьера только поразившие Лесси шторы. Интересно, какой гений дизайна догадался разместить их в этой комнате? Впрочем, даже они меня не раздражали.
— Мне не нравятся угрозы Кристиана, — призналась я, проведя пальцем по золотой каемке на изящной фарфоровой чашке. Лесси свою держала аж двумя руками, словно боялась выронить. Надо будет сказать, такие дорогие сервизы обычно зачарованы от падения, и разбить их нелегко.
— Но что он может сделать? Точнее понятно, он может очень многое, но вот конкретно сейчас? — спросила Лесси. — Надавить на администрацию ВШХ? Тогда зачем приходил к тебе?
— А вот это и пугает. — Я задумчиво уставилась на облитый шоколадом эклер на блюдечке. — Кристиан и Нордвинги никак не могут повлиять на эту ситуацию. Они не закроют рот всем свидетелям, а значит остaвить Эйба в ВШХ только в моей власти, а я не могу на это пойти. Во-первых, такое поведение будет проявлением слабости, а, во-вторых, не получится спать спокойно, если Эйб будет где — то рядом, готовый напасть в любую минуту. Ну и я, просто, не понимаю, зачем мне это делать? Лишь потому, что один из Нордвингов об этом попросил? С чего бы это вдруг?
— Ну, так и не замoрачивайся.
— Я бы и рада, но что — то в поведении Кристиана меня пугает. Он пришел с просьбой, которая, сам знал, не может быть удовлетворена. Зачем он это сделал? Чего хотел добиться? И какой предпримет шаг? Не понимаю! Впрoчем, ты права пора сменить тему. Я еще не очень хорошo себя чувствую и совсем не хочу думать о неприятных вещах.
— Вот и не думай, — согласилась Лесси и охотно переключилась: — Никогда не думала, чтo у тебя старший брат такой… такой… — она мечтательно закатила глаза.
— Лесси, — строго сказала я. — Ты же помнишь, что я тебе говорила про богатых парней?
— Да? — несколько отрешенно отозвалась она. С ее лица не сходило мечтательное выражение. Мне не хотелось даже думать о том, в каком виде перед ее мысленным взором сейчас предстал мой брат. — Так вот, все это в полной мере касается Констера Лаушера. Поверь, и это я к нему снисходительна из-за приступов сестринской любви. В реальности, думаю, он даже хуже.
— Все равно, он классный. — Подружка совсем не вняла моим предостережениям.
— Лесси, я более чем серьезна. Из-за него покончила жизнь самоубийством сестра Кристиана. Это не шутки.
— Он точно виноват?
— Он виноват в том, что позволил увлечься собой юной наивной девочке, которая младше его на десять лет, и это привело к трагедии. Неважно, каким путем.
— Но я не такая. Я не наивная, — горячо возразила Лесси. — И уж, точно, никогда не буду сводить счеты с жизнью из-за мужика, каким бы неотразимым он ни был.
— Ты наивная, — отрезала я. — А вот Констер не будет повторять своих ошибок. Или я его очень плохо знаю. Я не хочу, что бы ты страдала.
— Я тоже не хочу страдать, — вздохнула подружка.
— Вот и не пускай слюни на моего брата. Пусть этот высокородный нахал достанется кому-нибудь соответствующему.
Больше мы эту тему не поднимали, хотя я чувствовала, точку в ней поcтавить не удалось. Завтра нас ждал тяжелый день, поэтому спать мы отправились рано. У Лесси первой парой стояла «боевка», а ну а я должна была встретиться с родителями и нашим ректором. Предстояла увлекательная беседа с преподавателем, курирующим нашу двадцатку на «боевке» и Эйбом. Формально я могла отказаться, а неформально должна была в очередной раз продемонстрировать стойкость семьи Лаушеров, и доказать, что способна справиться со всем и не потерять при этом лицо. Иногда я ненавидела свою семью и семейные обязанности. В такие минуты я завидовала простым горожанам, типа Лесси, но потом вспоминала одну комнату на пятерых, минимальные удобства и приходила к выводу, лучше два часа просидеть, сжав зубы и делая вид, будто все замечательно, чем всю жизнь прожить в нищете. Ну, или в относительной нищете. Не столько важно.
