который прекратил появляться.
Последние дни октября выдались тёплыми, будто осень решила вернуть долг за холодный сентябрь.
Одним солнечным утром Анфа почему-то не пришла в школу. Никого это особо не удивило, ведь все решили, что она просто заболела. Но вечером…
Денис с силой стучал в дверь Кристы, забыв про звонок. Парень будто обезумел. Похоже, случилось ещё что-то необъяснимое…
— Ты чего? — она открыла дверь и с удивлением посмотрела на запыхавшегося друга.
— Анфа пропала…
Анфа бежала по лесу. Всё быстрее и быстрее, будто убегала от маньяка, от чудовища, от…
Нет. Девушка была одна в этом пустом лесу. От кого же она бежала?
Вдруг боль острым, как бритва, лезвием пронзила её сердце. Анфа вскрикнула и упала на землю, корчась от боли, для которой не было причин.
Когда ледяное лезвие, внезапно будто пронзившее сердце, растаяло в горячей крови, девушка глянула в небо.
— За что мне это? — прошептала она. — Я не могу… не могу поддаться! Я выдержу! Выдержу!
— Не глупи, — послышался чей-то голос. Он, казалось, шёл из неоткуда. А может Анфа его просто придумала?
— Да что ты об этом знаешь!? — фыркнула она и, повернувшись набок, свернувшись в клубок, как кошка.
— Уж побольше тебя.
— Ага, как же…
— Сними браслет.
Анфа потрогала стальной браслет с изображением волка у себя на руке и потянулась к замочку, но… отдёрнула руку.
— Нет! Я поклялась себе быть человеком! Человеком быть не так больно, он… он не нападает тогда. Я выдержу!
— Ты не человек и никогда им не будешь! — не выдержал обладатель голоса. — И ещё: перед этим ты поклялась отомстить! Ты в этом теле это делать собираешься?!
— Ты же прекрасно знаешь, что я тебе не поверю, что я так не могу, Туман. Я смогу стать человеком и закончить всё это, — Анфа приподнялась и села, но снова сжалась в комок. Боль в сердце опять нарастала, только теперь она распространилась на всё тело.
— Не придумывай сказки. Если продолжишь это терпеть, скоро потеряешь себя…
— Я уже потеряла, — прошептала она и потеряла сознание на ковре из сухих еловых иголок.
— Анфа, когда ты уже перестанешь бегать от себя? — прошептал голос. Но этот вопрос был больше адресован каким-то неведомым неосязаемым силам, гуляющим по лесу, чем лежащей без сознания девушке…
— Просыпайся, — сквозь сон Анфа услышала приятный, немного хриплый мужской голос. — Как ты?
Девушка с трудом открыла глаза, приподнялась и обвела глазами всё вокруг. Странная тёмная комната. Обшарпанные деревянные стены. Старая скрипучая кровать.
— Где я? — прошептала она, с удивления глядя на сидевшего рядом мужчину в охотничьем костюме.
— В моём охотничьем домике. Я охотник. Выслеживал белого волка, который объявился недавно в наших краях, и нашёл тебя в лесу без сознания. Что ты там делала?
Анфа тяжело вздохнула. За дверью послышался собачий лай. Пёс отчаянно прыгал на дверь, желая попасть внутрь.
— Не обращай внимания, — как можно дружелюбнее улыбнулся охотник, заметив, что его гостья испуганно смотрит в ту сторону. — Это мой Цезарь. Людей он любит, но ты ему почему-то не понравилась.
— Меня не любят собаки. Ничего удивительного. Они ведь чувствуют, кто я, — совершенно без эмоций проговорила девушка.
Охотник помолчал, но, кто же она такая, решил пока не спрашивать.
— Так что ты там делала?
Девушка согнула ноги и обняла колени, сжавшись в клубок. Она была подавлена.
— Убегала, — еле слышно прошептала она.
— Убегала? От кого?
— От себя…
— Но как можно сбежать от себя?
— Да, вот поэтому у меня и не получилось…
Несколько минут прошли в молчании. Человек, привыкший общаться с животными, боялся сказать что-то не то, обидеть или напугать незнакомку.
— А как тебя зовут?
— Анфа.
— Приятно познакомиться, Анфа. А меня можешь называть дядя Игорь, — он помолчал. — 30 лет охочусь, но не находил никого в лесу, как тебя.
— Не удивительно. Мне сказали, что я последняя.
— Последняя? В чём? Кто сказал? — охотник никак не мог понять свою гостью.
Анфа посмотрела на собеседника ничего не выражающим взглядом. В этих когда-то ярких зелёных глазах сейчас угадывалась только усталость и подавленность. Дядя Игорь начал беспокоиться, что взболтнул лишнего.
— Да, последняя, — по щеке девушки потекла слеза. Похоже, эмоции уже вернулись, и она немного начала понимать, что происходит. — В чём, сказать не могу. Вы не поверите. А сказал мне это тот, кто заставил убегать от себя.
Охотник собирался что-то сказать, но вдруг Анфа вскрикнула и ещё сильнее сдалась от боли.
— Что с тобой? — дядя Игорь вскочил.
— Ничего, — прошептала девушка сквозь боль. — Вот от этого я пыталась убежать.
Она встала с кровати, глубоко вздохнув, чтобы унять боль, которая всё-таки послушалась и чуть отступила.
— Ты куда?
— Я должна идти, — девушка даже не обернулась. — Мне нельзя тут оставаться.
— Почему? Не строй из себя героиню второсортного фильма! Объясни хоть что-нибудь! Я могу отвезти тебя домой или в больницу, если нужно, — дядя Игорь бросился за ней.
— Это не нужно, — как можно более спокойно и дружелюбнее сказала Анфа, обернувшись. — Я не хочу причинить Вам вред.
— Что?! Как ты можешь мне навредить?
В глазах девушки дядя Игорь прочёл нечто звериное, будто на него смотрел не человек, а дикое животное, которое не собирается сдаваться охотнику. Он отшатнулся, а его гостья резко распахнула дверь. Собака яростно зарычала на неё. Но Анфа не обратила на это внимания, она ещё раз, только уже медленнее, обернулась и сказала:
— Благодарю за всё, но Вам в это лезть не нужно.
Девушка повернулась, желая поскорее уйти, но вдруг снова вскрикнула, обняла себя за плечи и прислонилась к дверному проёму, едва не упав на пол.
Охотник бросился к ней. Его странная гостья сделала шаг вперёд, и дядя Игорь только и успел схватить её за руку. Анфа подняла глаза. Зрачки бешено пульсировали. Она зажмурилась, чтобы сдержать очередной приступ боли, пронзавшей её тело.
Девушка попыталась вырвать руку, но мужчина удержал.
— Что с тобой происходит? Скажи!
Молчание. Секунд десять.
Вдруг Анфа резко открыла глаза. Похоже, боль отступила.
— Что с тобой происходит? — повторил охотник.
Девушка посмотрела прямо ему в глаза. Её зрачки продолжали пульсировать, будто отчаянно желали изменить форму, но какая-то неведомая сила не давала им это сделать. Секунда — и она отступила. Зрачки в одно мгновение сузились, будто кошачьи. Анфа почувствовала это и, словно испугавшись этого, ещё раз рванулась. На этот раз получилось освободиться. Но браслет…
Браслет остался в руках у охотника. Девушка, не заметив этого, бросилась в лес. Цезарь продолжал рычать и лаять, но не погнался за ней, пёс будто чего-то
