- Слушаю вас, герр профессор!
- Это женщина... - заметив пренебрежительную улыбку, скользнувшую по губам собеседника, профессор нахмурился. - А вот это, гауптман, вы напрасно! Не случайно я отложил её на завершающий период операции! Она может - и станет для вас серьезным противником!
- Но...
- Младший сержант в 1941, радист. Казалось бы - сопливая девчонка... Через полгода - уже младший лейтенант и орден! За что?
- Бывает... - не смутился Фосс. - На войне ещё и не такие вещи случаются.
- Да? Гауптмана Борга - вы знали?
- Лично не знаком. Но наслышан - и весьма!
- Как по-вашему - это хороший профессионал?
- Более чем! Признанный мастер своего дела. Нас, специалистов такого класса, не так уж и много. Поэтому все слышали друг о друге. Но в последнее время я не получал о нём никаких сведений...
- И неудивительно! С того света новости идут долго!
- Так он погиб? Как?! Бомбежка, артналет?
- Об этом нужно расспрашивать именно нашу фигурантку - ведь именно за уничтожение группы Борга она получила лейтенанта и второй орден! Вы по-прежнему склонны рассматривать её как несерьёзного противника?
- Извините меня, герр профессор! Какие уж тут шутки... Борг... Вот уж не ожидал...
- То-то же! - поднял вверх палец фон Хойдлер. - Я, молодой человек, никогда и ничего просто так не говорю! И уж если вам обещан за неё Железный крест и очередное звание - поверьте, работа не будет легкой!
Узкая дорога через лес долгое время оставалась полузаброшенной. Да и сейчас она выглядела почти так же. Но вот в нескольких местах заботливые руки чуть-чуть подсыпали и укатали полотно, укрепили мост - так, что он стал выдерживать тяжелые грузовики. Кто-то убирал в сторону упавшие деревья, засыпал промоины... не особо при этом афишируя свое пребывание. По привычке ходившие по дороге местные жители, с некоторых пор стали её избегать. После того, как пара человек бесследно исчезла в лесу, а один - избитый до полусмерти и окровавленный, был обнаружен недалеко от деревни. В себя он так и не пришел, и умер, не приходя в сознание. Пытливый ум крестьян быстро сопоставил некоторые вещи и события - и дорога опустела. Никто уже больше не пытался срезать путь, пройдя вместо леса по ней. Да и на любые заходы в леса немцы и без того смотрели весьма неодобрительно...
Но всякое действие обязательно имеет две стороны. Убрав, таким образом, с дороги местное население, немцы тем самым привлекли к ней внимание уже совсем других людей - именно тех, кого они желали бы видеть здесь в самую последнюю очередь. И в отличие от окрестных жителей, эти незнакомцы тоже не слишком желали привлекать к себе внимание. Поскольку по лесу они ходить умели достаточно хорошо, а в умении скрывать свои следы гости ничуть не уступали егерям ягдкоманд, то и их прибытие никем и никак отмечено не было. Небольшая группа, одетая в камуфляжные комбинезоны, бесшумно растворилась в лесу. И - словно канули в неизвестность. Напрасно напрягали слух специалисты из функабвера - посторонних сигналов в эфире не прозвучало. Лес жил своей, чужому взгляду непонятной, жизнью.
А по узкой дороге изредка проезжали автомашины. Из леса - в город. И из города - в лес. Там, укрытые под сенью раскидистых елей и сосен, возвышались старые строения бывшей дворянской усадьбы. Брошенные прежними хозяевами, они после революции и гражданской войны недолго оставались в запустении. Сначала тут было обосновалась детская колония, в которой перевоспитывали трудных ребят. Потом, здраво рассудив, что столь обширные помещения такому заведению ни к чему, детей перевели в другое место. А в усадьбе обосновался небольшой санаторий для партийных и советских работников - эти заняли все строения и даже построили небольшой новый корпус, для администрации. Именно этот объект и проходил в некоторых документах под названием "Тишина"...
Негромко урча мотором, по лесной дороге катился юркий "кюбельваген" - начальник снабжения объекта ехал в город. Такие поездки давно уже стали рутинными - немалое хозяйство требовало постоянной заботы. Вечно чего-то не хватало, поставки продовольствия, несмотря на строжайшие указания руководства, все время запаздывали и выполнялись весьма нерегулярно. А тут ещё и высокие гости! Им ведь не пояснишь, что во всем виноваты нерадивые тыловые крысы! Успевший в свое время повоевать во Франции и в Польше, лейтенант Бауринг себя к таковым не причислял. И сейчас он мирно дремал на заднем сидении, прижимая локтем к боку свой портфель. Он открывал глаза только тогда, когда машину подбрасывало на ухабах, привычно пеняя водителю за допущенные оплошности. Тот - также привычно, каялся... до следующего ухаба. Это все же не великолепные немецкие автобаны! Здесь, похоже, вся дорога состоит из ям, вперемешку с кочками - большими и маленькими. Оба, водитель и пассажир, про это знали, но все продолжалось по-прежнему.
Правда сидевший за рулем солдат все же старался по максимуму смягчать подобные толчки, выкручивая руль и притормаживая перед совсем уж одиозными рытвинами. Поэтому, он тщательно осматривал дорогу впереди, стремясь заметить подобное препятствие до того, как оно даст о себе знать ударом о колесо или хуже того - о днище машины.
Но все же, несмотря на повышенное внимание, он зевнул тонкую бечевку, пересекающую дорогу поперек. А может быть, даже заметил, но не придал этому особого внимания - мало ли тут таких веревочек валяется?
Вообще-то - мало, особенно в лесу. Неоткуда им тут взяться, не город, поди...
Так что, когда эта самая бечевка вдруг дрогнула - и натянулась, замечать этот факт было уже некому. И ладно бы - только эта самая бечевочка! Ну, натянулась... и что? Не трос ведь!
Не трос.
Но выволочить с другой стороны дороги - из кустов, длинную доску с забитыми в неё гвоздями... такая веревочка очень даже способна. Если хорошенько насобачиться. Так уж вышло, что э т у операцию неведомый веревковладелец проделал исключительно ловко, лишний раз показав свой нешуточный опыт в подобных упражнениях.
Ш-ш-ш-пах!
И машина, осев на левое переднее колесо, вильнула в сторону! Да так, что водитель, не успев притормозить, с маху боднул передком здоровенную сосну!
Ш... ш-ш-ш...ш-ш-их!
Говорят, что праща - оружие весьма древнее. Чуть ли не с добиблейских времен.
Возможно...
Даже, скорее всего, именно так все и обстоит.
Но вскочивший сейчас на ноги в кустах ефрейтор Иншаков - такого мнения не придерживался. Более того, своим "древним" оружием он ухитрялся сбивать на спор консервную банку. С полусотни метров, между прочим...
А уж снарядов для пращи везде полно... только руку протянуть. И что самое замечательное, так это то, что прилетевший водителю в лобешник булыжник был подобран прямо здесь - у дороги. И ничем не отличался от множества своих собратьев, мирно лежащих сейчас у обочины.
Как выяснилось, на короткой дистанции такой вот булыжничек мало чем уступает современному огнестрельному оружию. А по ряду преимуществ (как, например, по части заметания следов) - так ещё и превосходит. Никакой криминалист, даже самый опытный, и даже под угрозой немедленного четвертования, не сможет доказать то, что данный булыжник именно что прилетел в лоб водителю. А не сам водитель, вылетевший от удара машины о дерево из открытой кабины, приложился об него своей глупой головой. И так может быть - и эдак...
Но ведь оставался ещё и пассажир!
Неужто и он ухитрился выпасть из автомобиля? Это с заднего-то сидения? И тоже - головою об камень?
Ухитрился.
Только вот на дорогу он не попал.
Да и выпал - далеко не самостоятельно... так кто про то ведал?
Правда, ему (в отличие от водителя) повезло - упал прямо в заботливо протянутые руки. Даже и не ушибся... хотя приятным его пробуждение назвать было сложно.
Пока заботливые руки оттаскивали в сторону от дороги обалдевшего лейтенанта, несколько человек засуетились около автомобиля. Утащили назад в кусты дощечку с гвоздями, предварительно повыдергивав их оттуда. А саму доску быстро разломали на мелкие кусочки, которые не поленились упрятать в свои вещмешки. Чтобы впоследствии выбросить где-нибудь по пути. Приподняв машину, провернули пробитое колесо, разыскивая прокол.
Нашли - и тотчас же вколотили туда крепкий обломок сучка. Даже и молоток у них под рукой оказался... и сучок соответствующий... какие предусмотрительные товарищи встречаются у нас в лесу! И ведь били не просто молотком по сучку - подставили загодя припасённую дощечку! Чтобы не отпечатался на сучке явственный след удара м е т а л л и ч е с к и м предметом.
Коменданту объекта
Гауптману Берховену
Р А П О Р Т
Докладываю вам, что сегодня, 27 апреля 1943 г. в 11. 32, при проверке прилегающего к дороге леса, подразделением охраны под командованием обер-фельдфебеля Олендорфа обнаружен пропавший вчера автомобиль начальника снабжения объекта. Судя по осмотру места, автомобиль потерпел аварию, в результате столкновения с деревом.
