И об этом следовало поговорить.
– Как думаешь, во что мы влезли? – Кайл плюхнулся в кресло и устало взлохматил чёрные волосы.
– Не думал, что тебя это заинтересует, – хихикнул Макс.
– Хватит язвить.
– Извини. Мы оба увлеклись.
– Согласен.
– Но кто-то платит за сыр этой мышеловки, и я хочу узнать – кто?
– Мессия.
Никаких других подробностей или имён они до сих пор не узнали. Сильва ограничивался этим титулом – или кличкой – и мягко отказывал новым знакомым в деталях: «Ещё не время».
Понятным было только одно: сейчас на Мессию работает не очень много масанов – в противном случае слухи о создателе питательных клубов давно разлетелись бы по планете. И достигли Тайного Города. И присланные гарки порубили бы его в мелкий шлюск – начинку для мясного пирога с морковью и спаржей, подаётся горячим с соусом «каллинурт» и красным вином. И заставили бы последователей Мессии этот пирог сожрать.
А потом порубили бы и их.
В «Закате» лилось слишком много крови, в Тайном Городе такого не одобряли.
И поэтому Макс и Кайл не до конца определились, кому сдавать Мессию: своему клану вольных охотников или Тайному Городу – у каждого варианта были свои плюсы и минусы. Понятно же было одно: сдавать надо, поскольку на крови Мессии можно хорошо подняться.
Оставалась мелочь – лично познакомиться со старикашкой.
– Как думаешь, мы ведём себя правильно? – неожиданно спросил Кайл.
– Судя по спокойствию Сильвы – да.
– Мы всё больше и больше втягиваемся, брат.
– Согласен, – поморщился Макс. – Но что делать? Мы не можем уйти.
– Думаю, все новички мечтают сдать Мессию, но постепенно попадают под…
– Только не говори: под обаяние Сильвы.
– Я думаю, под обаяние той дряни, которую он называет Кровью Заката.
– Это – да…
Масаны переглянулись и многозначительно покачали головами.
Они были молодыми, но не маленькими и понимали, что самые крепкие секты стоят не только на идеологии. Коктейль Сильвы не походил ни на один из известных им наркотиков – а известно Максу и Кайлу было всё, – и в этом заключалась главная опасность: друзья понятия не имели, как противостоять заразе оригинальной рецептуры, а не принимать коктейль не могли – в этом случае Сильва их выгнал бы.
Или убил.
– Нужно отправить образец коктейля Алхимику, – предложил Макс. – Он мужик головастый, разберётся, из чего смесь составлена, и сделает нам противоядие. Днём будем пить его, а по ночам – коктейль.
– И не заболеем.
– Я слышу недоверие.
– Употребление коктейля наверняка влияет на поведение, – протянул Кайл. – Получив противоядие, мы станем другими… В смысле – прежними. И Сильва догадается, что мы блокируем действие его дряни.
– Посмотрим на других масанов «Заката» и будем вести себя так же. – Макс слегка пожал плечами. – Ради дела можно попробовать стать актёрами.
– Ради жизни.
– И ради неё тоже.
Помолчали.
– Гм… Допустим, – вернулся к теме Кайл. – А если Алхимик не сможет придумать противоядие?
– Тогда соскочим. И сдадим Чарли только Сильву.
– Чарли или Тайному Городу?
– Решим. – Макс вздохнул. – Но соскочим точно, я не хочу превращаться в овоща.
– Никто не хочет… – Кайл вновь провёл рукой по волосам. – И последнее…
– Я весь внимание.
– Алхимик живёт в Румынии.
– М-дя… А я все думаю: когда ты об этом вспомнишь?
Масаны рассмеялись.
Появление на горизонте клуба «Закат» существенно улучшило финансовое положение друзей. То есть не ухудшило: им не пришлось тратиться на блуждание по барам и клубам. Однако богачами ни Макс, ни Кайл не были, не могли себе позволить потратить сверх сэкономленных, и потому решение могло быть только одно:
– Полетишь ты, – спокойно сказал Макс. – А я продолжу работать с Сильвой.
– Не получится, – буркнул Кайл, изучая расписание авиарейсов. – Прямого рейса в Бухарест нет, а пересадка дневная.
– Нехорошо…
При необходимости масаны спасались от солнца с помощью плотных костюмов и мотоциклетных шлемов, однако пассажир в подобном наряде наверняка привлечёт внимание окружающих…
– Давай напишем, что ты умер, и отправим тебя в гробу? Ну, по старинке.
– Не успеем оформить нужные документы.
– Давай купим портал?
– Не «давай купим портал», а другого выхода у нас нет.
– Согласен. – Кайл вздохнул. – Но на портал нет денег.
– Значит, придётся найти.
– Найдём. – «Светиться» в чужом городе не хотелось, но обстоятельства вынуждали к решительным мерам. – Но как мы их потратим? Позвоним в «Транс-Портал» и попросим организовать магический переход Рио – Бухарест и обратно для двух мятежных масанов?
– Придётся отыскать кого-нибудь, кто сможет помочь.
– Вот так просто? Выйдем на площадь и позовём мага? Или откроем справочник?
– Рио – город большой, тут наверняка есть маги. Отыщем. А пока давай спать.
Макс только покачал головой, задумчиво глядя на экран ноутбука, а потом, ещё чуть помедлив, взял телефон и набрал номер Чарли Малкавиана. Понимая, что ему придётся выслушать много неприятных фраз в свой адрес, он всё-таки собирался спросить, нет ли у Чарли на примете того, кто способен построить межконтинентальный портал из Рио в Бухарест.
Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь Москва, Ленинградский проспект
Обычно в этом кабинете в такую рань не просыпались. Но не от лени, а потому, что ложились поздно: знаменитые «ласвегасы» – нав Доминга и шас Тамир Кумар, личные аналитики комиссара Тёмного Двора, – любили работать по ночам и просыпаться к полудню, раздражая окружающих всклокоченным видом и красными глазами. Но больше, чем внешний вид аналитиков, склонных к порядку навов раздражал бардак, устроенный безбашенной парочкой в своей берлоге. Двухэтажное помещение, просторное, со множеством окон, было под завязку забито магическим и обыденным хламом, сломанным и ещё действующим оборудованием и прочим барахлом: холодное и огнестрельное оружие и артефакты различного предназначения, коробки из-под пиццы, пустые бумажные стаканчики, бронзовые курительницы и связки всевозможных трав, канистры со слюной дракона и старые системные блоки с выдранными жёсткими дисками, свечи, лампы, амулеты, черепа, хрустальные шары, серверы, мониторы, жёсткие диски, ноутбуки, проекторы, остатки еды, старые брюки… Проще было сказать, чего тут не было: чистоты и порядка, что царили во всех остальных помещениях Цитадели. По неизвестной причине големы-уборщики перегорали, едва переступив порог берлоги, а очищающие арканы не активизировались, что позволяло «ласвегасам» плодить бардак в своё удовольствие.
Нега в кабинет аналитиков всегда входил с осторожностью, не забыл, как эманации камня благословения испортили дорогущий костюм от Манира Турчи, однако на этот раз обошлось. Обогнув кучу нераспечатанного компьютерного «железа» у дверей, разведчик удачным пинком смахнул с дороги вооружённого ёжика, остановился в шаге от храпящего на диване Доминги и рявкнул:
– Подъём! Работа пришла!
И едва увернулся от подушки, которая пролетела через всю комнату и свалила со стола монитор:
– Прочь отсюда, ошибка Спящего! – Доминга даже глаз не открыл.
– Куси его, – пролепетал в тяжёлом сне Тамир.
Белая крыса – видимо, от неё и требовалось «кусить», – предпочла укрыться в сервере. Ёжик подумал стрелять, но, оценив размеры Неги, тоже ретировался. Личные аналитики всесильного комиссара Тёмного Двора остались без защиты.
– У меня есть разрешение убить вас в случае неповиновения.
– Что ты сказал?
– Отлично, первый этап пройден. – Нега оглядел берлогу «ласвегасов», ища, где бы присесть, не нашёл и остался стоять. – На самом деле комиссар не разрешил, а попросил вас убить, лентяев…
– Считай, что второй этап тоже позади и мы услышали всё, что думает о нас Тёмный Двор.
– Он думает ещё интереснее.
– Богемная жизнь испортила тебя. Сделала фантазёром.
– На самом деле в Тёмном Дворе нас любят.
– Мы очень полезные, – добавил Тамир.
