Фордайс-старший тихо рассмеялся и, хлопнув сына по плечу, отправился по своим делам.
Мы с творцом молча смотрели друг на друга.
– Значит, готова?
Я кивнула.
– Ну, тогда не жалуйся: щадить тебя я не буду.
Пожав плечами, я вышла из приемной и направилась в библиотеку. Нужно было срочно проверить сведения. Прочитав подобранную записку, я почувствовала, как что-то во мне перевернулось.
Отца предали: кто-то передал неверную информацию об операции. Но кто? Если я выясню имя предателя, то найду человека, стоящего во главе дуовитов, и их логово. Это позволит истребить их на корню!
Во мне бушевала буря эмоций, когда, проходя мимо одного из угловых кабинетов, я услышала разговор.
– Нина, что ты такое говоришь? Неужели новый творец царских кровей? – послышался мелодичный голос.
– Именно, Лиля! Она потомок Разинских и дочка друга Фордайса.
– Конечно, а я все думала, кого она мне напоминает. Так похожа на мать! Помнишь, Евгения была здесь пару раз, очень незаурядная женщина. Понимаю, почему наш глава влюбился в нее.
Я застыла. Что? Неужели мои подозрения верны и Редклиф действительно неравнодушен к маме?
– Не знаю, насколько она ему нравится, но в свое время ходили слухи. Однако она была замужем за его другом и у них был ребенок. Не верю я, чтобы князь разрушил семью. Он доверял Юрию и ценил его. Страшно вспомнить, какой ходил после его смерти.
– И все-таки говорю тебе: Евгения ему нравилась. Я помню, когда она была беременной, он так на нее смотрел, особенно на живот.
– Ну не знаю. Почему тогда после смерти Юрия они не вместе?
– Кто их, богатых и родовитых, разберет. Может, она ему отказала, может, память о друге мешала. У аристократов свой кодекс чести. Но с тех пор, как он вернулся, странный какой-то, настроение у него каждую минуту меняется…
Не в силах больше слушать этот разговор, который разрывал мне сердце, я бросилась прочь.
Выбежав на улицу, я в растерянности осмотрелась по сторонам. Ну и куда дальше? Вспомнив, что совсем рядом находится наша с Ириной новая мастерская, я решила заглянуть туда.
Бредя по дороге, я смотрела себе под ноги и размышляла о своих чувствах. Сколько от себя ни бегай, все равно не убежишь. Настала пора признаться – я влюбилась в Редклифа Фордайса. Как и когда это случилось? Наверное, еще тогда, много лет назад, на крыше. Образ красивого незаурядного мужчины ослепил меня. Видимо, поэтому у меня не складывались отношения с мужчинами: мое сердце молчало, так как было уже занято. Это чувство жило во мне так долго, что я сроднилась с ним, а потом в моей жизни появился Фордайс и разбередил душу.
Несмотря на то что мы разные и нас разделяют поколения, все в нем было созвучно моей натуре, и даже его занудство привлекало меня.
В свете этого подслушанный разговор мучил меня. Мысль о том, что творец, возможно, любит мою маму, убивала. Я еще ни разу не испытывала чувства неразделенной любви и сейчас очень страдала.
Что делать дальше? Как жить? Мама не испытывает к Фордайсу симпатии, да и он не выказывает своих чувств. Что, если еще можно все изменить? Я молодая, вполне симпатичная, и все, что нужно, – это обратить на себя внимание. Вот и будем соблазнять!
Только сначала надо убедиться, что маме он безразличен.
Подойдя к одному из зданий корпорации, я поднялась на второй этаж и вошла в дверь, на которой висела табличка с цифрой три.
– Настя, привет! – обрадовалась моему появлению Ирина.
Я обняла счастливую подругу и осмотрелась.
Сотрудники Лемнискату поработали тут на славу: отделанное в бежевых тонах помещение, большое окно с жалюзи молочного цвета, добротные столы, оборудование. В общем, все, что требуется для работы с драгоценными металлами.
– Сейф есть? – спросила я.
– И еще какой! – Глаза подруги горели. – Твои друзья такие щедрые!
– Друзья?
– Да, я спросила одного из рабочих, и он ответил: «Для Разинской, подарок от друга».
– Угу…
Ну-ну, тоже мне друзья.
– Что-то случилось? – заметив мое состояние, спросила Ирина.
– В двух словах не объяснишь.
Подруга посмотрела в окно, за которым уже сгущались сумерки, и пошла ставить чайник.
– У нас есть время, я слушаю.
Может, и правда рассказать? А то ведь и поделиться не с кем.
– Даже не знаю, с чего начать.
– Начни с того момента, когда в твоей жизни объявился князь.
У нас с Редклифом были близкие и неформальные отношения, и я не сразу поняла, кого она имеет в виду.
– Я нашла новую работу. – Сев в одно из кресел, я пояснила: – А Фордайс нажил себе проблемы. Сейчас я работаю в корпорации Лемнискату.
– Ого! Это же крупный экономический концерн! А где именно – в банке, на бирже?
Как же ей объяснить и не соврать?
– В администрации, вместе с Редклифом.
– Он хочет держать тебя поблизости?
Я кивнула.
– Но уже понял, что не все то золото, что блестит. Теперь пусть мучится.
– Рассказывай дальше.
– Потом я нашла записку, которая навела меня на мысль, что моего отца предали и из-за этого он и погиб.
– Что? Когда? Где? – Потрясенная, Ирина опустилась в кресло напротив.
– Ты же знаешь, мой отец также работал на корпорацию.
– Но… кто? Как?..
Тяжело вздохнув, я призналась:
– Этого я пока не знаю, но выясню.
– Настя, ты уверена, что стоит лезть во все это?
– Да! Эти люди убили моего отца, моих прабабушку и прадедушку.
– С чего ты взяла? – нахмурилась подруга.
– Это так, предположение.
– Мне кажется, тебя заносит.
На это я промолчала, да и как ей объяснить свою теорию, когда она не знает о существовании другой, истинной стороны жизни.
– Может быть…
– Я чувствую, это еще не все.
– Ирина, скажи, что чувствуешь, когда влюбляешься?
– То, что ты сейчас испытываешь… к Редклифу. И давно испытывала.
Я замерла.
– Как ты догадалась?
– Ты говоришь о нем и относишься к нему по-особенному, выделяешь его. Я тебе когда-то давно об этом уже говорила, но ты меня высмеяла. Просто тебе нужно было найти в себе смелость признаться.
– Вот и призналась, – прошептала я.
– Есть проблемы?
– Мне кажется, что ему нравится другая. И я не знаю что делать!
Прикрыв глаза, я старалась справиться с нахлынувшими эмоциями, но напряжение последних дней, резко изменившаяся жизнь, новость о том, что отца предали, и безответная любовь подкосили меня – из глаз побежали слезы.
– Настя, ну что ты, не расстраивайся. Сейчас придет Дима, мы посидим, подумаем…
Но я уже не могла справиться с собой – копившееся напряжение вырвалось наружу – и разрыдалась.
Внезапно я услышала крик подруги, а вслед за этим раздался мужской голос:
– Что, черт возьми, это такое?!
Открыв глаза, я увидела Ирину, жмущуюся к Диме. Друзья в ужасе осматривали комнату. А прямо передо мной в воздухе висела ложка.
Я резко вскочила, и ложка упала на пол, а вслед за ней полетели другие вещи и приборы.
– Что это? – прохрипела Ирина.
– Кажется, мой дар.
Друзья удивленно взглянули на меня, и я со вздохом призналась:
– Я творец.
В ответ было молчание и непонимание. Наконец Ирина заговорила:
– Значит, так, я заказываю пиццу и выпить… много выпить, а ты рассказываешь нам все начистоту.
Вот так вечером, в теплой дружеской компании, я доверилась двум людям, с которыми на протяжении многих лет делилась всем. Я боялась их реакции, боялась непонимания и отвращения, но они, узнав о том, кто я, предложили это отметить.
После второй бутылки пива мы определили, что мой дар – это управление металлом, а после третьей – пришел Фордайс и все испортил.
Когда я в очередной раз силой мысли отправляла ножи, что мы нашли в комнате, в висящий на стене дартс, от дверей раздался знакомый и родной мужской голос:
– Очень интересно.
Резко развернувшись, я непроизвольно изменила направление полета ножа, и он воткнулся в дверь прямо над головой Фордайса.
– Упс! – прижала я руку к губам.
– Собирайся! Мы уходим, – скомандовал мрачный, как туча, творец.
Вот-вот могла разразиться гроза.
– Это… – пискнула Ирина.
– Да, троюродный брат императора.
– Но почему он опять командует тобой! – хмуро возмутился Дима.
В прошлый раз, в баре, он был практически трезв, в отличие от сегодняшнего вечера.
Фордайс не обращал на него никакого внимания до тех пор, пока друг не загородил князю дорогу. И тогда произошло то, что меня напугало. Глаза Редклифа загорелись синим светом – Диму подняло в воздух и тряхнуло.
– Никогда не смей вставать у меня на пути, – не говорил, обжигал словами творец. – Никогда! Тем более между Настей и мной! Ты понял?
Диму снова сильно тряхнуло.
Я встала перед Фордайсом и стукнула его по плечам.
– Отпусти его немедленно!
Удивительно, но он меня послушался – Дима примерно с двухметровой высоты полетел вниз. Ирина бросилась его поднимать, глядя на творца огромными, полными страха глазами.
