– Вот как?
– Именно.
– И чем докажешь?
– Что?
– Что не пекарша, а настоящий пекарь, – пояснил мужчина.
Инна пожала плечами и кивнула на стол с горкой кексов с клубникой, вишней и шоколадом в блюде.
– Сам попробуй, – сказала она.
Мужчина пренебрежительно хмыкнул, но все же, пригнувшись, прошел через низкую дверь и взял один из кексов. Пару секунд поглядывал на Инну, будто все ждал, что она испугается, начнет просить прощения за… кто знает, за что. Но она, во-первых, ни в чем не виновата, этот блондин сам полез на рожон. А во-вторых, она уверена в своей выпечке.
Наблюдая, как этот в целом привлекательный мужчина подносит к своим губам кекс, Инна вспоминала экзамен у мастер-шефа в одном из люксовых ресторанов Москвы. Мастер-шеф обучался и работал в лучших заведениях Франции, поэтому получить хороший балл у него было практически нереально. У него было похожее лицо, когда пробовал ее экзаменационный «клафути» – классический французский десерт, напоминающий что-то вроде запеканки и пирога с вишнями одновременно. И когда он отправил ложку ее десерта в рот, лицо у него стало таким же, как у этого блондинчика сейчас, когда он откусил кекс и медленно его жует.
Инна ухмыльнулась. Да, эти обалдевшие от неожиданности глаза не забыть.
– Беру свои слова обратно, – с придыханием проговорил мужчина, с наслаждением откусывая и пережевывая кексе. – Вы определенно пекарь, а не пекарша. Это великолепно! Что это?
– Кексы, – отозвалась довольно Инна, отметив, что он теперь почтительно перешел на «вы». – На моей родине их часто делают.
– Ммм… как вкусно. Восхитительно. И много у вас там таких… штук?
– Кое-что найдется, – с улыбкой ответила Инна и оперлась ладонью на широкую столешницу.
Мужчина с нескрываемым удовольствием быстро проглотил кекс и, стряхнув крошки с пальцев, сказал:
– Понимаю, почему вы готовите для герцога. Такие… Как вы сказали? Кексы? Они достойны настоящего дракона. Мое почтение.
Инне польстило, что ее навыки оценили. Она вообще любила, когда ее уважают не столько за то, что она женщина, а за то, что она что-то умеет и умеет это действительно хорошо. Настолько, что можно позволить себе не работать в чужом ресторане, а открывать свое дело. Пусть маленькое, но все же полностью творческое и при этом приносящее доход. Правда надо было Ярика держать подальше. Но это уже другой вопрос.
– Итак, – проговорила она. – Мое имя и должность вы знаете. А кто вы такой, так и не сказали.
– Прошу прощения. Увлекся разговором и вашим горячим кексом. Меня зовут Вегарт Хас, я мажордом, занимаюсь обеспечением массового продовольствия и снабжением дворца.
Инна не поняла.
– А зачем тогда девушки ходят на ярмарки? И Тохильда выращивает свои… что там она выращивает.
Вегарт кивнул и сказал:
– Это все мелочи и расходные материалы. Травы, скоропортящиеся продукты, которые требуют быстрого оборота. Я же отвечаю за снабжение исходными продуктами и необходимыми для жизни дворца элементами. Вряд ли кто-то из девушек сможет привезти несколько обозов с луком, приправами, тканями для занавесок, досками, камнем и прочим.
Инна закивала в ответ. Теперь стало понятно, откуда в кладовых и погребах такое несметное количество запасов.
– Я поняла. Значит, вы снабженец. Винные бочки тоже вы наполняете?
– Не наполняю, – поправил ее Вегарт, – а обновляю. Старые отвожу обратно на виноградники, герцог особо жалует красные вина Лиандии, это провинция на юге герцогства. А новые ставлю на их место.
– Вы что-то привезли?
– Наконец-то вы догадались, Инна, – усмехнулся Вегарт и Инна смогла рассмотреть довольно милые ямочки на его щеках. – У меня целый караван. Надо разгружать. У вас есть ключи от погребов?
– Да, Тохильда мне оставила всю связку. Правда не объяснила зачем. Но теперь понятно.
– Тогда не будем медлить.
Потом началась спорая работа. Толпа грузчиков таскала тюки, ящики, мешки, катала бочки. Доски и другой стройматериал складывали в отдельную комнату, в которой Инна еще и не бывала. Там как раз хранилось все для ремонта. Она только и успевала, что подсказывать, куда и что лучше поставить, расфасовывала провизию, бегала от дверей к дверям. Вегарг командовал процессом, как настоящий рулевой. Инна даже загляделась – он, конечно, не герцог, но очень даже интересный. Красивый, остроумный и на хорошей должности. Не то, чтобы Инне сейчас требовалось мужское внимание, но… Впрочем, какие глупости. Любой нормальной женщине приятно хорошее мужское общение. Особенно после такого, как Ярик. И друзей в этом совершенно незнакомом мире ей тоже стоит завести. Пока из таковых у нее только Тохильда и болтушки-кухарки, герцога к таковым относить глупо, а маркиза вообще вызывает только желание плеваться. Так что этот Вегарт вполне себе может сгодиться на роль приятеля в этом невероятном мире.
Когда они закончили, уже было далеко за полдень. Грузчиков с обозами Вегарт отправил на конюшню обедать и отдыхать, а сам остался на кухне с Инной.
– Вы не против, если я пообедаю с вами? – спросил он.
Уставшая, немного растрепанная и голодная Инна даже немного смутилась. Не то чтобы она против, но в прежнем мире привычки обедать с незнакомыми людьми не имела. И не зря, ведь акция с «Быстрыми свиданиями» вон к чему привела – Инна теперь служит у герцога-дракона где-то в параллельной вселенной. А Вегарт? Почему ему вдруг приспичило остаться?
– Разве вам по статусу не положено обедать где-нибудь в гостиной? – спросила она. – Вы же мажордом.
Он усмехнулся.
– В целом, – сказал Вегарт, – я, конечно, могу пообедать в обеденной с герцогом. Но вряд ли ему понравится, что за его столом сидит прислуга. И если дракон такое может спустить, списав все на очень неудачную шутку, то его невеста-маркиза устроит такое, что нам всем не поздоровится.
Из этого монолога Инна поняла, что хоть мажордом, очевидно, и выше пекаря по рангу, герцогу он все-таки не ровня. Мажордом тем временем повторил вопрос:
– Так вы составите мне компанию за обедом?
Он так выразительно посмотрел ей в глаза и заулыбался во все тридцать два жемчужных зуба, что у Инны потеплели щеки. Серьезно? Этот блондинчик ее клеит? А он быстрый.
