— Мы не встречаемся! — попыталась защищаться она. — Совсем нет. Мы поспорили, а потом… потом…
— Избавь меня от подробностей, — быстро сказал он. — Вопрос в том, что делать теперь.
Элла положила руку на живот, который пока еще был плоским, зная, что это ненадолго. Глубоко внутри ее рос маленький эмбрион, который был одновременно частью жестокого темноглазого мужчины и ее самой. Наполовину Джексон. Первый внук или первая внучка Бобби и Джулии Джексон. Первый племянник или племянница ее братьев и сестер. Новая жизнь, которая скоро войдет в ее сумасшедшую, неблагополучную семью. Внезапно она ощутила острую необходимость защищать и уберечь от возможных бед только что зародившуюся жизнь, и одновременно к ней пришла уверенность в том, что все непременно закончится хорошо.
— Я буду рожать.
— Хорошо. — Бен издал вздох облегчения. — Это хорошо. А как же аль-Аббас? Что он об этом думает?
— Я ему ничего не сказала. Он не захочет становиться отцом, Бен. — Она вспомнила, как он покинул постель, словно вор под прикрытием ночи. — Я ему даже не нравлюсь!
— Но ты ведь собираешься ему сказать?
Элла снова подумала о Хасане. Не о том мужчине, который соблазнил ее и доставил ей незабываемое удовольствие, а о другой стороне его натуры. Она вспомнила холодную враждебную пустоту его бездонных глаз, и по ее позвоночнику побежали холодные мурашки.
— Даже не знаю, — отчаянно призналась она.
— Ты понимаешь, что от твоего решения зависит будущее, и предполагаешь, что может произойти? Он не только баснословно богат, но и обладает огромной властью. Мужчины очень ревнивы относительно того, что по праву принадлежит им. Он беспощаден, сестренка, не сделай ошибку.
Бен не сказал ей ничего нового, и она была согласна, что объяснение с Хасаном защитит ее саму и их ребенка. Элла почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Если бы это было в ее силах, она взмахнула бы волшебной палочкой и стерла навсегда воспоминания из своей памяти о бездушном шейхе. Но теперь речь шла не только о ее жизни. Речь шла о ребенке, и Хасан имел право знать о его существовании.
— Видимо, у меня нет другого выбора. Я расскажу ему.
— На самом деле выбор есть всегда. И мне очень хочется, чтобы Хасан с уважением отнесся к принятому тобой решению. Дай мне знать, если я смогу тебе помочь. Я говорю серьезно.
— Непременно. Спасибо, Бен. — Элла сглотнула комок непрошеных слез, подступивших к горлу. — И еще, Бен… ты ведь никому не расскажешь?
— Только если ты сама об этом не попросишь.
Положив трубку, Элла подумала, что надо поговорить с Хасаном как можно скорее. Внезапно она осознала, что ничего о нем не знает, кроме того, что он — шейх. Она даже не знает, где он живет! Она нахмурилась. Его помощник упомянул название страны, когда принес ей платье и сексуальные чулки. Каша… и что-то еще… Кашамак?
Она села за компьютер и набрала название в строке поиска. Кашамак оказался небольшой страной в пустыне, а Хасан — ее действующим правителем. Еще у Хасана был младший брат.
Она внимательно посмотрела на фотографию, где Хасан был одет в национальную одежду, в которой выглядел еще более неотразимо. Его густые темные волосы были спрятаны под белоснежным платком, перетянутым черной резинкой, украшенной серебром. Он выглядел совершенно необычно и на этот раз показался ей еще менее досягаемым.
Было очень странно видеть чувственный изгиб его рта и вспоминать, как искусно он ласкал каждый сантиметр ее тела. Она вспомнила, какой силы был испытанный ею оргазм, первый в ее жизни. Интересно, он заставляет дрожать от желания всех знакомых женщин?
Она с трудом отвела взгляд от фотографии и начала читать о Кашамаке. Она обнаружила немало интересных фактов о богатых природных ресурсах его страны и о проблемах с соседними государствами, конфликт с которыми недавно пришлось улаживать Хасану. Ей не надо было читать все это, чтобы убедиться, что для своего народа он был национальным героем. Ей требовалось узнать, где он живет, и она узнала. Но что теперь? Как ей связаться с человеком, который абсолютно недосягаем? Отдаленность его страны полностью лишает его возможности встречаться с такими, как она. Мобильного телефона он ей не оставил, совершенно очевидно уверенный в том, что они никогда не увидятся снова.
Наконец она набралась смелости и обратилась за помощью к Аллегре, которая, в свою очередь, поговорила с Алексом. Но Алекс сказал, что не имеет права давать номер телефона шейха никому, включая членов его семьи, из соображений безопасности. Но он передаст ему, что Элла хочет с ним поговорить.
Элла в ужасе выслушала новости, понимая, что должна быть благодарна сестре за то, что она не интересуется, зачем именно ей понадобился Хасан. Видимо, она так была погружена в заботы о предстоящей свадьбе, что не могла больше ни о чем думать.
Интересно, как отреагирует Хасан на ее попытки связаться с ним? Наверное, примет ее за очередную женщину, которая не может смириться с тем, что он не хочет больше ее видеть. От этих мыслей Элле стало немного легче. У нее появится оправдание не впускать его в жизнь своего ребенка.
Полная решимости действовать, она записалась к врачу и почувствовала, что делает все правильно. Ей измерили давление, взяли анализы и заверили, что она совершенно здорова и готова стать матерью. Она сделает это. Она должна справиться.
Многие женщины воспитывают детей сами и при этом успевают работать!
Она купила капучино навынос и булочку с яблоком в кафе за углом и направилась в свой офис, отметив про себя, что впервые за многие дни испытывает чувство голода. Войдя в офис, она с улыбкой поприветствовала Дэйзи и вдруг заметила, что ее ассистентка чем-то очень взволнована.
— Все нормально, Дэйзи?
Округленными глазами Дэйзи указала в сторону кабинета Эллы и выдавила:
— Там…
— Что именно там? — спросила Элла с недоумением, которое переросло в нечто большее, похожее скорее на ужас и панический страх, когда она наконец открыла дверь.
Глубоко вздохнув, она вошла в свой небольшой кабинет и уже не удивилась, увидев у окна огромный силуэт шейха Хасана аль-Аббаса. Ей внезапно стало трудно дышать.
— Ч-ч-ч… что ты тут делаешь? — прошептала она.
Хасан внимательно посмотрел на женщину, которая только что вошла в кабинет. Единственным ярким пятном на ее бледном лице выделялась красная помада, и внезапно она показалась ему совсем незнакомой. Но ведь так оно и было.
— Ты хотела видеть меня, Элла. И вот я здесь.
Элла физически ощущала напряжение от его присутствия. Ей пришлось поставить на стол пакет с кофе, чтобы не уронить его.
