пойло Кислый.
— Ну тык! Для себя же… — приосанился Редько, хватая кусок шашлыка, с которого потёк жир по пальцам.
Кислому было интересно, что там система ему присвоила, какие у него способности? Точно, не то же самое, что и у Психа! Он встал и отошёл к иллюминатору, Юпитер мерно кружился, смотря на Кислого своим красным глазом. Кислый не сразу заметил, что с другого конца иллюминатора, начали сверкать фиолетовые молнии, они сплелись в тугой комок, который с каждым мигом разрастался. Кислый подошёл ближе к иллюминатору:
— Братан глянь!
Через минуту Редько встал рядом. Собутыльники наблюдали за Призрачной цикадой, неторопливо вылазавшей из варп портала, сквозь иллюминатор. Раздался характерный булькающий звук, Редько притащил с собой зачем-то бутыль и успел к ней присосаться, прямо с горла. Оторвавшись от бутылки, Редько вытер рот рукавом и заговорил:
— К нам пришёл белый, северный, пушистый зверёк!
Кислый покосился на него, у него промелькнула мысль, а не подсыпал ли техник в пойло мухоморов или той же Розовой пыли, но Редько, увидев его взгляд, пояснил:
— К нам пришёл писец! Знаешь кто это?
Кислый не знал, да и откуда марсианскому пареньку знать, животину которая на грани вымирания? Редько протянул Кислому бутыль, тот отказываться не стал.
Ангар
Юлий Ролди высокий, стройный уроженец испанской Каталонии, обладал чёрными, как смоль, волосами, такими же глазами и кожей, имевшей золотистый оттенок. Он смотрел в планшет по очереди, называя фамилии, очередь почти дошла до Косы.
— Сэм Мур, пилот пустотного траулерщика, верно? — прокричал младший лейтенант.
— Так точно! — ответил коренастый паренёк, стоявший справа от Косы.
— Налево, будешь пилотировать «F-159»…
— Есть! — Сэм повернулся налево и зашагал.
«F-159» хорошие машины, были лет тридцать назад, а сейчас их не жалко, отдать вот таким пилотам, как Сэм. Справа стояли «Су-211», «ласточки» как их ласково называли пилоты.
А слева грозные «F-197-G», не уступавшие «ласточкам», но более капризные в ремонте. Юлий перевёл взгляд на Захара:
— Косов Захар, пилот разведчика дальнего космоса. — Юлий посмотрел с недоверием на Захара.
— Пилот линейного крейсера, пилот линкора, навигатор орбитальной крепости… Пилот высшего класса! — Юлий снова посмотрел на Захара, подняв правую бровь.
— Так точно! — ответил Захар.
— Ты это всё, что купил в подземном переходе? — скептически осведомился Юлий.
— Никак нет! — отчеканил Коса.
— Хорошо… — но голос Юлия ничего хорошего не предвещал:
— У нас есть машинка, не самая простая, освоишь её дам тебе «F-197-G»! — Юлий улыбался, но Захару его улыбка сильно не нравилась.
— А можно «Су-211»? — нахально осведомился Коса
— «Ласточка»? Да можно и её, рас хочешь. Пойдём! — Юлий зашагал за спины курсантов.
— Атмосферник! Да старый и капризный! Покажешь себя пилотом высшего класса, «ласточка» твоя! — Юлий снова улыбался, демонстрируя белоснежные зубы.
Перед Захаром стоял старый, покрытый сантиметровым слоем пыли, «Моргенштерн». Атмосферник действительно напоминал дробящее холодное оружие до космической эпохи, короткие крылья машины были сплошь увешаны всевозможными ракетами, пушками и кассетными бомбами. Машина помнила обе войны Марса, была тяжёлой и неповоротливой. Что совсем неудивительно, весил «Моргенштерн» в два с половиной раза больше «ласточек», если быть точным 72 тонны и более 85 при полном вооружении. К слову, на «ласточках» ракет не было вообще, это вооружение признали устаревшим и более не использовали. Захар прошёл вдоль машины, протирая пыль рукой с борта, под слоем пыли оказалась нацарапанная надпись 666. Невольная кривая улыбка исказила его рот.
— А он ещё в строю? — осведомился Коса.
Юлий демонстративно скосил глаза в планшет и ответил:
— Судя по документу он в полном порядке, даже боекомплект весь!
Младший лейтенант даже не догадывался, что на машинке стоят ракеты тактического назначения, начинённые обеднённым Ураном. Юлий вернулся к двум оставшемся кадетам. Шла подготовка к учебному полёту, Захару же не хотелось лететь на этой старой рухляди. Он с досады пнул грозный аппарат по колесу и с него посыпалась пыль, прямо на ботинок и брюки Захара. Наконец все заняли места в своих кабинах. Юлий поспешил убраться с территории ангара в одну из диспетчерских. Как только за ним закрылись створки автоматической двери, поехал вверх ангарный затвор, открывая шлюз для вылета. Первое звено состояло из двенадцати машин, первыми шли «F-197-G» и «ласточки». Первая «ласточка» играючи оторвалась от поверхности и плавно пошла прочь от станции. Коса замыкал строй и с самого старта начал отставать. Строй летел вокруг базы, которая находилась на возвышенности. Через пару километров обнаружился заброшенный линкор. Он лежал в ложбине, словно скелет старого хищника, уже неопасный, но помнящий войну. Линкор был времён войн Марса за независимость.
— Это «Помир», производства Лунной пустотной верфи, когда-то флагман земного флота! — с гордостью произнёс, один из ведущих пилотов, затем добавил:
— Мой прадед служил на нём.
«Мой „Маргенштерн“ наверно ровесник этого линкора…» — зло подумал Захар.
Перед ведущей «ласточкой» заискрился космос, фиолетовые молнии били в разные стороны, сплетались в комок и заполняли пространство. Ведущий не успел ничего сделать, «ласточка» на миг заслонила фиолетовый клубок, вспышкой белого огня. За ней с небольшим интервалом расцвели белым огнём ещё три машины. Пятый пилот среагировал и поднял свой «F-197-G» над клубком из молний, но прожил он ненамного дольше. Клубок из фиолетовых молний вспыхнул и расширился, угодив в пятую машину. Теперь фиолетовые молнии образовывали круг, портал в варп, а из него вылезала голова призрачной цикады. Огромные фасеточные глаза, одна грань которых, не уступала «ласточке» в размерах. Суетливо бегающие усики, превосходившие размером, многоэтажный дом. И мерно работающие жвала, в которые без труда мог залететь линкор. Призрачная цикада помогала себе выбираться передними лапками, цепляясь ими за края портала, картина была настолько нереальной, что Коса на несколько секунд подвис.
Захар со стороны наблюдал за призрачной цикадой, последняя успела выбраться из варпа и начала выпускать из-под брюшка десант насекомообразных. Обычно эти отверстия служат насекомым для дыхания, но Призрачные цикады это варп транспорт и у них дыхальца предназначены для другого. Десятки крыланов и сотни гружёных управителей, разлетались от цикады. А тем временем начал расти новый шар из фиолетовых молний, Коса летел прямо по
