class="p1">Кивнул, и Кана ускорилась. Девушка выглядела счастливой, хотя и я, и она понимали, что у нее не так много времени. Если Кана не будет пожирать души тварей, то очень быстро перестанет существовать.
С этим проблем нет — убивай себе воплощения. Вот только рядом с поселением этого делать нельзя, нужно уходить и искать. А с каждым днем сила девушки будет таять, и тогда она уже мало что сможет. Я рассчитываю на ее помощь с этой жрущей матерью.
Мы направились по высокой траве обратно — туда, откуда пришли. На улице уже темно, и только две луны хоть как-то освещают путь. Заметил, что мое зрение тут тоже изменилось — оно стало хуже, во всяком случае, ночью.
Сосредоточился на звуках, и через полчаса пути я обнаружил, что за нами хвост. В метрах тридцати, может быть, дальше. Передвигаются слаженно, минимум пять человек. Пока не говорил об этом Кане и продолжал наблюдать.
Мы остановились около дерева.
— Здесь! — объявила девушка.
Наши преследователи отстали. Повернулся, чтобы сосредоточиться на звуке с нужной стороны, но когда посмотрел на Кану, она пропала. Я напрягся, пока не услышал:
— Давайте залезайте, — донеслось из ствола дерева. Те, кто следовали, начали движение, и я подошел ближе. Протянул ладонь, которая прошла через кору. Уже более уверенно шагнул вперед.
Темно. Пахнет сырой травой. Мягкий такой запах, расслабляющий. Меня схватили за руку и потянули дальше. Помещение три на три, и оно освещалось какими-то осколками, разбросанными внизу.
— Вот наша база, — гордо заявила Кана и развела руки. — Мы с братом нашли это место пять лет назад и никому не рассказали. Тут что-то вроде иллюзии: для всех обычное дерево, но внутри…
Сел на деревянный ящик.
— За нами следовали, — сказал я, глядя Кане в глаза.
— Да? — совсем не удивилась девушка. — Конечно… Проверяют, что мы покинем территорию.
Вот только я не был с ней полностью согласен. С учетом появившегося «брата» есть шанс, что цели несколько иные.
— Не переживай, нас не найдут! — улыбнулась довольно Кана. — Как только сюда заходят двое, то иллюзия как бы закрывается, и для всех это просто дерево.
Интересная штука, чем-то похожа на лавки Славецких — подобие пространственного кармана для людей. Кана достала из ящика траву и начала раскидывать по помещению.
Потом объяснила, что эта вездесущая растительность — основа для зелья «сурах». Ее запах помогает охотникам — восстанавливает силы, расслабляет. И в этом месте благодаря тому, что тут разбиты кристаллы души, эффект усиливается.
В какой-то момент Кана просто поставила еще несколько ящиков и завалилась на них. Через пять минут она уже спала. Я же думал, что могу использовать против Сомира и как мне одолеть мать.
Взял из артефакта револьверы, покрутил их в руке и положил рядом. Магический кристалл, который был в одном из них, я достал и уставился на него.
— Как же мне вытянуть из тебя энергию? — спросил шепотом вслух.
Тут в кармане брюк начались шевеления. Нож! Кстати, почему тот блондин не рассказал, что у меня есть оружие проклятых? Или же… Хм!
— Есть, — открыл глаз Каин.
— Ой, завались ты! — махнул на него рукой. — Помощник хренов!
— Есть! — повторило нечто.
Положил нож рядом с револьвером. Что бы такого придумать? Лунного камня у меня нет, и патроны я не сделаю. Недоразумение продолжало все так же смотреть и моргать.
— Есть… — повторил голос в голове.
— Достал! — вытащил я кристалл из артефакта и взял его в одну руку, а нож — в другую. Только захотел попытаться скормить, как моя ладонь засияла белым светом, а вторая…
Не совсем понял, что сейчас произошло, но Каин вспорол мне руку и проник внутрь. И тут меня накрыло. Железа моментально зашевелилась, а вместилище увеличилось в размерах.
Кожа зачесалась, пошла буграми. Я упал на землю. Осколки засияли, и живот скрутило с новой силой. Кане хоть кол на голове теши, вообще ноль реакции.
— Сука! — выдохнул я, когда мое тело начало меняться — увеличиваться в размерах и чернеть.
На пальцах росли когти. Как же невовремя, вот в момент драки самое то или когда мерзкие рожи посланников появляются рядом. А сейчас-то зачем?
— Каин, чтоб ты, урод… — протянул я, когда кристалл в руке перестал светиться и раскрошился в пыль.
Я принял облик измененного. Сознание путалось, как-то в этот раз по-другому. Помимо меня, есть что-то еще. При взгляде на мирно спящую девушку возникло два желания. Взять ее и сожрать ее основу. Она, словно тарелка с яствами.
На остатках сознания я толкнул свое тело к выходу. Уже слабо соображал, когда выбрался наружу. А там семь человек. Улыбнулся, если так можно сказать про мою форму.
Ребята закричали: «Проклятый!», а я ответил:
— Еда…
* * *
Когда Солнцев в обличье измененного выбрался из пространственного кармана
Охотники пришли убедиться в том, что предательница и чужак покинут территорию ордена, но те исчезли. Возле дерева «скрад» устроили привал. Все пожиратели знают, что рядом со стволом безопаснее.
До сих пор неизвестно, почему, но воплощения обходят «скрад». Хоть такие растения и редки, это как оазис в пустыне. Всегда можно переждать и спрятаться после битвы с тварью. Но как только группа развела огонь, из дерева вышло…
«Откуда здесь проклятый?» — думали охотники, начав атаковать чудовище.
Огромный, метра под три. Все тело — сплошные мышцы, на руках когти. И еще морда, она почти полностью скрыта в дымке, кроме пасти с клыками.
Почему-то сила души на него не действовала. От света, выпущенного пожирателями, проклятый отмахивался, как от надоедливых мух. Сначала он ничего не делал, только перемещался и… Нюхал?
Попытки его ранить оружием ни к чему не привели — лезвия крошились о тварь. Когда проклятый обнюхал всех охотников, то зарычал. Уши заполнил утробный звук, вызывающий животный страх.
А потом тварь напала. Это было быстро, очень… Никто не успел ничего сделать, даже сбежать. Меньше чем за десять секунд отряд охотников перестал существовать.
* * *
Пришел в себя голый. Ломило все тело, а еще я весь в черной жиже монстров. Разум хаотично пытался восстановить картину. Последнее, что помню, — как взял кристалл и нож. Дальше все в пелене.
— Хозяин доволен? — прозвучал мерзкий голос в голове.
— Каин, тварь! Что ты сделал?
— Хозяин должен быть
