Сверху мелькнула тень. Повинуясь инстинкту самосохранения, я тут же отпрыгнул назад. На то место, где я стоял секунду назад сверху свалился скорпион и почему-то завалился на бок. То ли он не удержался на потолке и упал, то ли просто так неудачно спрыгнул… Не став задумываться, почему он приземлился в такой позе, я набросился на него.
Мы повалились на пол. Сев на скорпиона верхом, стал бить его ножом по туловищу. Несколько раз проколол ту часть груди, где у обычного человека должно находиться сердце. Но у этой твари оно, по-видимому, находилось где-то в другом месте, потому что скорпион продолжал бороться.
Чудовище хриплым голосом кричало и дергало всеми лапами. Хвост бил меня по спине, но не причинял никакого вреда — без острого жала стал совсем неопасен.
Я продолжал раз за разом вонзать лезвие в туловище скорпиона. Чудовище слабело. Крики монстра постепенно утихали. Лапы дергались все медленней и медленней. Хвост все еще бил меня по спине, но удары уже почти не ощущались.
Наконец, скорпион умер. Лапы дрогнули в последний раз и замерли. Я еще несколько секунд сидел на нем, готовый возобновить атаку, если монстр вдруг оживет.
Но он больше не шевелился. Я поднялся на ноги, отошел к дальней стене и прижался к ней спиной. Глаз не спускал с поверженного чудовища. Лежа на спине с поднятыми к верху лапами, он напоминал огромного дохлого паука. Если конечно не брать в расчет, что у него было пусть и измененное, но вполне узнаваемое человеческое женское тело…
Пальцы все еще сжимали рукоять ножа. Я посмотрел на дисплей устройства. Заряд батареи был ниже среднего: всего четыре деления из десяти. Наверное, разрядился из-за того, что силовое лезвие в течении нескольких минут работало на полную мощность. Неплохо было бы найти дополнительный аккумулятор. А до тех пор нужно экономить энергию. Поскольку, когда она совсем иссякнет, нож перестанет выпускать силовое лезвие и станет бесполезным.
Я убавил мощность и взглянул на дисплей. Индикаторы указывали:
> Энергия — 4/10
> Мощность — 1/10
После этого отпустил рукоятку. Лезвие исчезло, рукоятка ушла в углубление на браслете.
Прежде чем выйти из комнаты, я еще раз посмотрел на мертвого монстра. Несчастная девушка превратилась в чудовище, напоминающее скорпиона, после того, как крылатая тварь набросилась на нее. Она глубоко засунула девушке в рот трубчатый язык и через него поместила в тело несчастной светящийся сгусток. А через несколько секунд бедняжка начала быстро мутировать в жуткого монстра. Кроме того, она, похоже, потеряла разум и кроме агрессии больше не испытывала никаких чувств.
Но на меня крылатая тварь не напала. Почему? Испугалась? Решила, что со мной не справится? Нет, вряд ли. Скорей всего причина была в другом. Я ведь отрезал этой твари язык. Она уже не могла и меня заразить той светящейся дрянью. Да, по всей видимости дело именно в этом. Наверное, единственная цель существования этих крылатых созданий — это заражать людей, превращая их в жутких чудовищ.
Сам заразитель очень напоминал человека. Выходит, и он сам когда-то был вполне обычным человеком. А затем кто-то сделал из него крылатого монстра, чтобы он заражал других людей.
Что ж, теперь дело осталось совсем за малым — выяснить, кто стоит за всеми этими злодеяниями и зачем ему понадобилось превращать людей в чудовищных созданий.
Я покинул квартиру. Затем вдруг вспомнил про фонарик. Он мне пригодится.
Вернулся в квартиру. Обошел бездыханное тело чудовища стороной. Отыскав фонарик, подободрал его и снова вышел в коридор.
Быстро огляделся. Никого. Вокруг очень тихо. Я продвигался вперед по коридору, стараясь ступать бесшумно. Помимо той твари, что превратила девушку в монстра, здесь несомненно есть и другие. Всего одно такое существо просто не могло заразить всех людей на этой гигантской станции. Кроме того, еще до того, как девушка превратилась в монстра, на меня в холле набросилась другая крылатая тварь. Правда она не очень-то походила на заразителя. В темноте ее как следует рассмотреть не удалось, однако по размерам тела она была раза в два меньше заразителя, это точно.
В любом случае пока я не найду запасной аккумулятор для силового ножа или патроны для «Черного стрижа», монстров лучше избегать.
Я дошел до конца Т-образного коридора. Указатель с надписью «Комната охраны» на стене показывал в правую сторону. Свернув туда, я направился дальше.
10
До комнаты охраны добрался без происшествий. Шагнул в открытую дверь. Внутри было так светло, что я невольно сощурился. Глаза уже настолько привыкли к полумраку, что освещение в комнате охраны показалось слишком ярким.
Огляделся. Мониторы, передающее изображение с камер видеонаблюдения, компьютеры, пульт управления. Вот только ни одно из этих устройств не работало. Таинственные наблюдатели, заманившие меня в жилые отсеки, явно находятся где-то в другом месте.
Дверь в смежное помещение была открыта. Я шагнул в проем и остановился. Быстро осмотрелся и понял, что попал туда, куда нужно. Это была оружейная.
В комнате царил беспорядок. Все шкафы открыты, коробки разбросаны, на полу рассыпаны патроны. Сотрудники безопасности явно собирались в большой спешке.
В углу помещения стоял механизм, похожий на большой металлический ящик. Это был станок для модернизации оружия. Очень полезное устройство. Я подошел к нему. Нажал кнопку включения. Станок ожил. Слегка завибрировал, негромко зажужжал.
Достав из кобуры пистолет, я поместил его в специальную ячейку. На большом прямоугольном дисплее появилась информация:
> Идет анализ устройства… Готово!
> Тип оружия: Пистолет.
> Название модели: «Черный стриж».
> Скорострельность — 7/10
> Точность — 7/10
> Стабильность — 7/10
> Тип боеприпасов: Оружие не заряжено!
> Эффективность против живых целей: 8/10 (*)
> Эффективность против бронированных целей: 1/10 (*)
> Эффективность против кинетических щитов: 1/10 (*)
> Особые свойства: не имеются.
> (*) Примечание: Оружие не заряжено, поэтому при вычислении эффективности против различных целей по умолчанию был принят обычный тип боеприпасов.
Я быстро пробежался взглядом по этой информации. Под живыми целями имеются ввиду люди без бронежилетов, животные без толстой трудно пробиваемой кожи и крупные насекомые без крепких хитиновых панцирей. Я вспомнил недавнюю схватку с самым первым встретившимся мне монстром. Вряд ли его можно причислить к категории живых целей в том плане, что кожа на его теле была слишком крепкой. Он скорее подходит под вторую категорию.
Вытащив из станка пистолет и убрав его обратно в кобуру, я отвернулся и еще раз окинул взглядом помещение. Уходя отсюда, сотрудники безопасности забрали все оружие. Но собирались они в большой спешке, так что наверняка забыли взять что-нибудь полезное и оставили его здесь. Так что надо лишь хорошенько поискать.
Первым делом я собрал патроны с пола. Мне очень повезло — нашел целую кучу разрывных. Сразу же зарядил ими «Черного стрижа». Заметил так же несколько запасных пистолетных магазинов. Подобрал их, заполнил разрывными патронами и растасовал по карманчикам на ремне.
Кроме пистолетных, я еще собрал целую горсть патронов с картечью для дробовика. Самого дробовика, правда, в комнате не оказалось. Но если вдруг потом найду его, будет чем зарядить. Забил карманы куртки патронами с картечью.
Затем приступил к обыску шкафчиков. Они все были открыты и пусты. Это я заметил, когда еще собирал с пола патроны. Но я все равно подходил к каждому из них и заглядывал внутрь. Не исключено, что в дальнем углу не завалялось что-нибудь полезное…
В одном из шкафов обнаружился забытый кем-то бронежилет. Конечно, гораздо приятней было бы найти тяжелый бронекостюм. Облачившись в него, монстров можно было бы не опасаться. Однако для начала и обычный бронежилет сойдет. Возможно, потом найдется что-нибудь покрепче. Сняв с себя куртку, надел бронежилет и снова натянул ее.
