должны были сойтись два Сумеречных клинка!
Победитель этого поединка, будет обладать двумя Сумеречными клинками!
Орк, к его чести, прореагировал на выходку противника достаточно спокойно.
У него просто посерьёзнели глаза.
Арена погрузилась в настолько густую тишину, что ту, наверное, можно было на куски нарезать. А потом чей-то женский голос, срываясь на истерический визг, заорал:
— Не деритесь! Умоляю вас, пока не деритесь! Подождите! Мы сейчас всех позовём!
В ответ орк кончиком клинка прочертил на песке арены линию, отделяющую себя от Асзара, и объявил:
— У вас всех, есть пятнадцать минут, чтобы позвать других! Не успеете — ваши проблемы!
Асзар кивнул. Говоря зрителям, что тоже согласен подождать.
И дождался.
Дождался открытия внушительного портала, из которого начали медленно выступать и становиться по периметру арены две шеренги совершенно одинаковых, облаченных в черные доспехи, вооруженных, крылатых солдат.
— Черная когорта Империума... — Восхищенно выдохнули зрители.
Последним из портала вышел одетый в черную же, но расшитую золотыми вензелями мантию чернокрылый эльф со скипетром в руке.
— Люций... — Зашепталась толпа. — Сам Люций пришел...
Люций, тем временем подошёл к бойцам, выставил левую, свободную от скипетра руку, на мгновение материализовав в ней, но сразу же отозвав обратно, ещё один Сумеречный клинок, после чего пристально посмотрел на орка и спросил:
— Что тут вообще происходит, Зарул?
— Турнир меча, великий Люций. — Буркнул тот.
— Вижу. — Эльф перевел взгляд на Асзара. — А ты, что скажешь?
Асзар опустился на корточки и написал пальцем на песке Арены: «Я не могу разговаривать, великий Люций».
— Ну, так ты маску молчания то сними...
— Великий Люций... — Начал было выводить пальцем на песке Асзар, но Люций властно его прервал. — Встань! Обладатель Сумеречного клинка, голыми руками победивший противника с кнутом Лэйлы, не должен писать пальцем на земле! Империум чтил, и всегда чтит, сильных игроков!
Толпа одобрительно загудела, а Люций продолжил:
— Жители и гости Харала, не найдется ли у кого пера и блокнота, для этого человека?
На арену вылетело столько перьев и блокнотов, что можно было смело открывать канцелярский магазин.
Асзар поднял первые попавшиеся и написал:
— Благодарю, о великий Люций. Да, моя маска называется «молчание — золото», и я не могу ее снять. Не из-за запрета, а из-за клятвы. На милость вашу уповаю, Великий Люций, не просите меня, ее нарушить! — После чего опустился на колени и смиренно склонил голову.
Как же Асзар сейчас ненавидел и презирал себя за эти слова и действия, но... Что он мог сделать? Сориться с самым могущественным кланом убийц в его планы пока не входило.
— Что там происходит? — зашептались зрители. И Люций им ответил:
— Этот игрок просит Империум позволить ему не снимать маску из-за клятвы! Империум с уважением относится к чужим клятвам, и позволяет!
Одобрительный гул был гораздо сильнее и дольше, чем в прошлый раз.
Асзар смотрел и запоминал, как надо вести себя с толпой. В будущем это могло пригодиться.
Тем временем Люций вплотную подошёл к Зарулу, посмотрел тому в глаза, и произнес:
— Если ты проиграешь, то потеряешь меч, потому что никто и никогда, не позволит выкупить такое оружие обратно. Тем более, за ничтожные тридцать миллионов каталожной цены.
— Я могу и победить, великий Люций. — Отозвался орк, но лидер клана Империум, словно бы его не услышав, продолжил:
— Но... — Он сцепил кончики пальцев. — Я могу попросить господина Руча, в виде ответного жеста доброй воли, на мое недавнее разрешение не снимать маску, в случае его победы, позволить тебе выкупить свой меч. — Он посмотрел на Асзара, и непритязательно поинтересовался:
— Ты же мне не откажешь?
— Асзар написал в блокноте и показал Люцию:
— Мне не нужен второй клинок. Мне нужен честный бой и честная победа.
В данной ситуации, это был единственно-правильный ответ.
— А у тебя, — Непритязательно поинтересовался Люций, уже у Зарула. — Будет столько денег, чтобы обратно выкупить клинок?
Орк уверенно кивнул.
— Ну вот и славно, Зарул. — Кивнул Люций. — После того как ты проиграешь, но выкупишь обратно свой клинок, ты и весь твой клан... окажетесь должны мне одну... маленькую услугу. Согласен? Ты же не захочешь потом меня обмануть?
У орка на морде было написано, как ему все это не нравится. Однако он снова кивнул.
— Ну, вот и договорились. — Подбодрил его Люций. — И не будь таким серьезным, Зарул. Это ведь просто игра, мы просто игроки, а игроки должны помогать друг другу. — Повернулся к Асзару и спросил. — Из какого ты клана?
— Пока не из какого, Великий Люций. — Написал тот. — В будущем, я хотел бы создать собственный клан. Но пока я не готов. Я только учусь управлять другими.
— Учиться, это хорошо. — Одобрил Люций, и подняв руки обратился к зрителям:
— Властью Империума, я объявляю начало боя. Жители и гости Харала, подбодрите участников!
Колизей зашелся оглушительными овациями.
***
Клинок Зарула продолжил лежать на песке.
— И как это понимать? — Люций холодно посмотрел на Асзара. — Ты пообещал позволить Зарулу выкупить меч, а теперь отказал?
— Да. — Написал Асзар. — Зарул плохо дрался. Зарул не достоин этого меча.
С этими словами он наклонился, поднял клинок, и с поклоном протянул тот Люцию. Дождался пока он его примет, и написал в блокноте:
— Великий Люций, у вас две руки, а, значит, вам полагается два меча. Примите этот дар в надежде на ваше покровительство.
В ответ Люций тихо и добродушно расхохотался, легонько хлопнул Асзара по плечу и произнес:
— Ты будешь на редкость правильным лидером, Руч. Когда соберёшь свой клан, свяжись со мной. Я возьму вас под покровительство Империума. — Материализовал в руке подвеску на цепочке, надел ту на шею Асзара, добавил. — Это, чтобы я узнал тебя без маски. — И приказал своей гвардии: «Уходим отсюда!».
После того, как портал за спинами Люция, Черной когорты и прихваченного теми с собой Зарула
