Друзья спустились сразу к реке, через сквер с дорожками, в котором Даяна бегала по утрам. И пошли к городскому пляжу по правой набережной Листани, рассматривая разноцветные лодки. Рыбу здесь ловили, и много. На южном, левом берегу за рядами кофеен видно было начало коттеджного поселка.
— Помнишь, я рассказывал, — кивнул в ту сторону крыс. — Район для богатых людей. Оборотни там не живут.
— Я бы тоже хотела свой дом… — мечтательно сказала Дайка, разглядывая красные крыши ближайших коттеджей.
— Разбогатеешь — купишь! — хмыкнул Том. — Ты ведь планируешь разбогатеть, я надеюсь?
— Обязательно, — сообщила девушка. — Осталось только найти работу.
В прежнем Яранске на Малый остров вел понтонный мост. Здесь же его не оказалось, зато ходил катер. Хмурый капитан взял у Даяны сто волчков за одного пассажира (крыс на всякий случай спрятался поглубже в карман ее легкого сарафана) и через десять минут высадил ее на деревянный причал. Малый остров Дайка знала с детства. Здесь очертания были точно такими же, а всё остальное — вообще непохожим. Чистый песок, удобные лежаки, целые рощицы зеленых насаждений, явно рукотворных. И длинный полупустой пляж вокруг всего острова.
Поодаль было несколько небольших компаний отдыхающих. В воде тоже плескались люди, но совсем немного. Дайка сбросила сарафан, оставшись в купальнике. Том уселся на одежду и недоверчиво посмотрел на воду.
— Ты что, не умеешь плавать? — догадалась Даяна.
— Не особенно, — признался Том. — Я лучше пока тут посижу, на бережке.
Даяна пожала плечами. Она зашла в воду, блаженно фыркая, и легко поплыла. Прохладная вода обняла ее, подталкивая по течению. Дайка перевернулась на спину, чувствуя какую-то щенячью радость от плавания, от реки, от солнца и от жизни. Она снова нырнула и показалась на поверхности уже у берега.
— Давай сделаем тебе круг! — крикнула она Тому, веселясь.
Крыс помотал головой. Он удобно улегся, свернув ее сарафан в подобие кресла, и грыз сухарик. Загорающие девушки дальше по пляжу недоуменно огляделись, не понимая с кем она болтает. Дайка спохватилась. Их же не должны слышать! Выбежала на берег, упала на подстилку и прошептала:
— Слушай, а тебе не надоело так жить? Разговаривать только со мной?
Крыс недовольно пошевелился в своем гнезде и не ответил. Дайка легла на спину, предоставив солнцу сушить ее купальник, и снова негромко заговорила:
— Я понимаю, зачем ты скрываешься от чужих. Мало ли, на опыты заберут, или чего ты там боишься. Но бабушке-то мог бы признаться? Никак не могу понять, почему бы нет.
— Сначала я боялся, — протянул Том. — А теперь уже поздно. Как я ей объясню?
— Так и объяснишь. Да ладно, она же тебя не съест! Хочешь, я с ней поговорю?
— Нет, — крыс покачал головой. — Это я должен сделать сам.
Даяна с удовольствием окунулась в Листань еще раз, а потом, принеся воды в ладонях, обрызгала недовольного Тома.
— Так надо! — пояснила она, сделав умное лицо и сдерживая смех. — Чтобы не было солнечного удара!
Мокрый крыс принялся яростно тереть голову обрывком полотенца, отфыркиваясь и бормоча что-то ругательное, а Дайка снова убежала плавать. Вдоволь накупавшись, девушка улеглась на покрывало, нежась в лучах солнца. По реке то и дело шла легкая рябь от катеров и лодок.
— Слушай, — сказала Даяна, — а отсюда ведь можно переправиться дальше, на левый берег.
— Можно, — сказал Том. — А что там делать?
— Хочу увидеть одну девушку. Она помогла мне в мой первый день здесь. Помнишь, я рассказывала?
— Барменша из «Пьяного Лотоса»? — крыс слышал эту историю не один раз. — Она ведь может быть не на смене сегодня.
— Вот и проверим.
Полностью обсохнув, Даяна накинула сарафан, подхватила сумку со спрятавшимся крысом и пошла на причал. Там уже дежурил катер, набиравший желающих прогуляться до противоположного берега. Дождавшись еще нескольких пассажиров, капитан наконец завел мотор.
Через десять минут Дайка уже спускалась с очередного причала на террасную доску левобережной набережной. «Пьяный Лотос» был полон посетителей, а за барной стойкой мелькала знакомая физиономия. Повезло!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мила тоже узнала ее. Было видно, что девушка не ожидала Даяну обратно, но со смущенной улыбкой приняла одолженные деньги обратно. Дайка еще раз сказала спасибо и попросила принести ей за столик травяной чай и вазочку овсяного печенья.
До темноты было еще очень далеко, но время наступало вечернее. Почти залпом выпив чай, Даяна высыпала остатки печенья в сумку, чтобы Тому было чем развлечься, и отправилась домой, на этот раз пешком.
А еще через неделю, в один из обычных будних дней, Даяна пришла домой как всегда поздно, после своего танцевального класса, и застала бабулю в слезах. Полина Васильевна держала в руках чашку с кофе, а по кухне распространялся отчётливый аромат коньяка.
Крыс сверкнул глазами из своего дворца и спрятался в одной из комнаток.
— Даечка, а ты знала? — всхлипнув, спросила бабушка.
— Знала, бабуля — кивнула девушка, мгновенно поняв, о чем она. — Не обижайся.
— Да что ты, на кого ж тут обижаться! Тяжёлая судьба у Тома, ничего не скажешь… — Полина Васильевна вздохнула и снова отпила кофе с коньяком.
— Ничего не тяжёлая! — подал смущенный голос крыс. Он снова высунул нос наружу и решительно добавил:
— Я вообще-то здесь очень счастлив.
— Ах ты мой милый! — залилась опять слезами бабушка. — Что, и детки у тебя остались там?
— Нет-нет, никого не осталось, не переживайте так, пожалуйста! Теперь вы моя семья, и я очень этому рад.
Дайка присела на кресло и протянула руку к подоконнику. Крыс живо выбрался из своего укрытия и вскарабкался ей на ладонь, а по ней залез на плечо и удобно устроился, вцепившись коготками в ткань.
— Давайте ужинать? — Предложила весело девушка. — Или вы успели без меня?
— Что ты, Даечка, мы без тебя не начинали, — бабушка вытерла слезы, махом допила кофе и встала поухаживать за внучкой.
Теперь, когда тайна крыса была открыта бабуле, в доме наступила полная гармония. Том чувствовал себя гораздо лучше без необходимости притворяться ручным зверьком.
Полине Васильевне доставляло большое удовольствие читать крысу утренние новости и воскресные журналы, и они живо обсуждали события в мире целыми вечерами. Теперь она стала брать его с собой, когда направлялась куда-то с подругами, создав себе образ немного эксцентричной дамы, всегда сопровождаемой любимой зверушкой. Том с наслаждением смотрел спектакли и фильмы из карманов выходных платьев Полины Васильевны. А иногда, если платья случались без этой необходимой детали, он без малейшего неудовольствия устраивался в открытой дамской сумочке.
В июле у девочек-секретарей был выпускной. Традиционно это было праздничное мероприятие в каком-нибудь интересном заведении. Конечно, приглашен был весь курс, пусть и десяток будущих ассистентов оставался учиться дальше. Праздник назначили на последнюю субботу июля, в большом развлекательном водном комплексе «АкваВау» на левом берегу Листани. Руководство колледжа имело там большую скидку для своих выпускников.
Девчонки за месяц начали обсуждать будущее мероприятие. Обещали танцы прямо в бассейне, водные аттракционы, потрясающие коктейли от бармена и прочие взрослые развлечения. Даяна тоже загорелась и уже мечтала, как она поплавает в большом бассейне с прозрачной водой, а может быть снова попробует «Золотую Маргариту», которая так понравилась ей в волчьем клубе.
Конечно, для праздника в воде платье было не нужно, но купальник Дайка все-таки сменила. Бабушка даже слышать не хотела о том, чтобы она шла в своем старом, выцветшем и уже немного потрепанном. Поэтому пришлось идти в симпатичный бутик на соседней улице и выбирать. Том отправился с ней, и вместе они подобрали просто изумительное бикини нежно-василькового окраса. Цвет как будто подчеркнул кукольность черт девушки, и необычайно оттенял ее светло-русые волосы и нежно-розовые губы.
