он хочет расстаться? — переспросил я, — Прости, я не знал, Травинка. Я не хочу возвращать твой дар. И надеюсь, что ты не вернешь мой…
— А как же та девушка, которую ты привез с собой? — спросила Травинка, — Ей ты не преподносил даров?
Она лукаво улыбнулась, но я ощутил неожиданный укол ревности. Да, глупо было предполагать, что возвращение с Юки не вызовет вопросов, тем более, если замарашку из Народа Теней отмыть и приодеть, то она становилась вполне миловидной девушкой. Я смотрел на Травинку и отчетливо видел в ней ту же кровь Аммос — белоснежную кожу, высокие скулы, гордый разрез глаз и откровенно любовался своей избранницей. Когда она злилась или ревновала, то становилась еще красивее.
— Юки? Будь спокойна на этот счет, — усмехнулся я, — Между нами ничего не было и не могло быть. Я просто ее вытащил, девчонке здорово досталось…
— Да, я вчера осматривала, на ней живого места нет! — вздохнула Травинка, — Судя по следам, пытали до полусмерти, потом излечивали Рунами, и все заново… Не представляю, как такое можно выдержать. Вообще не удивлена, что она потеряла память…
— Ты не знаешь, что с ней сейчас?
— Пока твоя Юки находится у нас, в медкоме. Ей нужно адаптироваться, можешь навестить.
— Обязательно приду, ей нужна помощь, — кивнул я, — Если, конечно, из-за этого ты не заберешь свой дар. Спасибо за него, он дважды спас мне жизнь в теневых землях.
— Правда? Расскажешь, как будет время? Я заметила, что Предмет пустой. Обратись к Трейву, он зарядит его снова. Трейв умеет обращаться с Предметами…
Отлично. Значит, хорошо знакомый технарь Трейв Уитли — и есть рунный мастер-артефактор земного фригольда? Можно было догадаться — и его действительно стоит навестить.
— Хорошо. Знаешь, в теневых землях, я иногда думал, что… не выживу. Потом видел твой подарок, и вспоминал о тебе. И это придавало мне сил, чтобы вернуться.
Засмеявшись, Травинка надела мне на шею амулет и положила руки на плечи. Ее теплые пальцы гладили мою шею, ласково взъерошивали волосы. Призрачная Пикси по-прежнему шныряла между нами, дважды приблизившись так, что я едва удерживался, чтобы не отмахнуться от нее, как от назойливой мухи.
— Я так рада, что ты вернулся. Я так соскучилась, Сигурд….
Несколько минут мы жадно целовались — прямо в пустом коридоре фригольда, благо рядом никого не было — кроме порхающей вокруг призрачной дряни. Но поцелуи Травинки оказались такими жаркими и обещающими, что на несколько мгновений я даже позабыл о соглядатае. Наконец, со недовольным вздохом отлипнув от меня, девушка произнесла:
— Прости, мне пора бежать. Увидимся вечером!
Попрощавшись с ней, я пошел в свою старую спальню. Автодверь узнала мой ДНК-слепок, послушно отъехала в сторону. Я не ожидал, что внутри будет кто-то из нашего копья — днем обычно все фригольдеры работали, и спальня пустовала, однако там оказался Янь.
Товарищ был очень рад меня увидеть, вот только, чтобы по-братски обнять его, потребовалась помощь — левую ногу ниже колена Яню заменял примитивный пластиковый протез. Он с трудом передвигался, возле койки стояла пара костылей, азио, очевидно, находился на реабилитации.
— Да, в том рейде и лишился ноги, — бесхитростно объяснил он, — Когда они полезли в лагерь, бронзовый, сука, Червь, отхватил, как ножницами. Я даже сперва ничего не понял на адреналине, но потом чуть кровью не истек. Спасибо парням, залечили Рунами, вытащили…
— А что медкомы говорят? Ходить… будешь? — осторожно спросил я.
— Да что говорят, нужно ставить бионику, — поморщился Янь, — И даже Схема во фригольде есть, но компонентов для изготовления, Трейв сказал, не хватает пока… Будут искать, нужно пару-тройку капсул разобрать или выкупить. А пока так…
— А медицинских капсул в медкоме разве нет? — удивился я, — Вроде видел там два «Асклепия»…
— Там диагностическая и регенерационная, без функции биоскульптора — такие только в Альфе есть. Там всего полно, говорят, — мечтательно проговорил азио, — Можно новую родную ногу отрастить… Слушай, раз ты пригнал винтокрыл, может, соберется экспедиция в Альфу, а?
Он смотрел с надеждой, но я мог только пожать плечами: это зависело не от меня. Видеть покалеченного товарища было очень больно: как же так, почему именно ему так не повезло?! Янь был, наверное, самым безобидным из нашего копья, и меньше всего достойным такой участи. Его вывели из состава копья, временно, было понятно, что прыгать по горам в ближайшее время он не сможет. И сможет ли вообще — большой вопрос…
Моя койка пустовала — вещи сдали на склад. Но рядом появилась новое обжитое место, и Янь усмехнулся:
— А это наш новенький сюда переехал, поближе к ребятам. Помнишь, тот кудрявый латино, Грай? Динамит по твоей же рекомендации взял, когда ты пропал.
Грая, я, конечно, помнил. Парень, которого Мрак выгнал из своего копья за то, что он отказался добивать умирающего тауро. После того, как выбыли Янь и я, в группе Динамита осталось всего пять человек, и копью, конечно, требовалось пополнение. Командир вспомнил про наш разговор и мою рекомендацию, приятно. Значит, Грай… Забавные фортеля порой выдает судьба.
Затем я отправился на склад, где недовольный Наив снова выдал мне вещи. Я тщательно проверил содержимое криптора — к счастью, все оказалось на месте, получил новый комплект постельных принадлежностей и заново обустроился на своем месте.
Дома. Наконец-то я дома. Лежал на койке и просто наслаждался блаженным ничего-не-деланьем. Не нужно было вздрагивать от каждого шороха, опасаться, что из каньона вылезет Червь и постоянно держать в готовности оружие… Выпущенный на свободу Кыш, устроив экспресс-проверку в моих вещах, сидел на моей груди, урчал и умывал лапками мордочку, вопросительно поглядывая на меня глазами-бусинками.
Я знал, что он спрашивает — где Семя, хозяин? Давай уже посадим его где-нибудь, хватит ждать! Но время светоносного Семечка еще не пришло…
Итак, что мы имеем? Я вернулся и прошел проверку, это хорошо. Мне скоро дадут стигмат — надо решать, что с ним делать. С одной стороны — он легализует меня как Восходящего, с другой — Белый Дьявол опасался, что в процессе установки гвоздя наша тайна может быть раскрыта. Как быть?
— Я думал об этом и нашел простой ответ, ювейн, — проговорил Белый Дьявол, — Гвозди ставят в Храме Вечности, погружая избранных в Саркофаги Бесконечного Сна. Но зачем нам пользоваться их жалкими костылями, когда мы можем пройти вратами Вечности сами?
Я не понял его, и голос терпеливо пояснил:
— Саркофаг — это всего лишь устройство для входа в Вечность. Врата могут вести в разные места… Помнишь, что рассказывала твоя Восходящая? При инициации ты
