Хрустнула ветка. Сердце екнуло. Алиса быстро повернулась и увидела, как за стволом мелькнула тень. По лесу пролетел крик. Девушка стояла и слушала его, не осознавая, что это ее крик. Она попятилась. За деревом, всего в шагах пяти от нее, кто-то стоял.
— Кто это? — нарочно громко спросила она, продолжая пятиться. Ответа не последовало, а может, она не дождалась его, потому что сорвалась с места и побежала. Долго бежать не пришлось, девушка поскользнулась на припорошенном снегом льду и со всего маха упала на спину. Она зажмурилась от сильной боли в ноге.
Послышался треск, а потом все стихло. Алиса приоткрыла глаза и хотела уже сесть, как услышала, что за спиной кто-то дышит. Сотня мыслей пролетела в этот миг в голове, а в следующий, услышав голос Кирилла, девушка истерично рассмеялась.
Парень помог ей подняться и даже попытался отряхнуть, но Алиса сердито оттолкнула его руку.
— Как ты? — заботливо спросил он.
— Если ждешь, что я скажу «все хорошо», не дождешься! Зачем нужно было меня так пугать?! Тебя это забавляет?
— Нет, — парень снова протянул к ней руку, но она отшатнулась.
— Мне не нужна помощь! — Девушка грозно уперла руки в бока.
— Не думал, что напугаю тебя. Напротив, хотел помочь.
— Следуя словно тень по пятам, так ты собирался помочь? — с сарказмом осведомилась Алиса.
Кирилл ничего не ответил и прижал палец к губам:
— Слышишь?
— Что?
— Послушай.
Она напрягла слух и отчетливо услышала детский смех.
— Что за чертовщина?
— Твой брат?
Алиса издала нервный смешок:
— Да он даже не разговаривает. С чего бы ему одному посреди леса смеяться?
— Тогда кто?
— Может, ведьмы?
Они переглянулись.
Губы Кирилла изогнулись в улыбке:
— Пойдем, тут где-то должен быть пруд.
Алиса попрыгала на месте. Лед под ногами затрещал.
— А это не он?
— Не знаю. Саванчук упоминал, что тут повсюду болота.
Они прошли немного вперед и, вслушиваясь, остановились.
— Больше не смеется, — отметил Кирилл.
— Ники! — позвала девушка.
Где-то справа от них послышался хруст, а затем смех. Он то приближался, то отдалялся. Как будто кто-то очень быстро бегал или летал.
— Скорее, — схватил ее за руку Кирилл и чуть ли не волоком потащил за собой.
— Куда мы? — задыхаясь от быстрого бега, выдохнула Алиса, пытаясь вырвать у него свою руку.
Они продрались сквозь густо растущий березняк. Она уже хотела заартачиться, но Кирилл неожиданно выпустил ее руку, а сам упал. Парень скатился с небольшого склона и очутился на льду.
Алиса успела затормозить и теперь размахивала руками у самого края, пытаясь сохранить равновесие. Когда ей это удалось, она осмотрелась. Смеха больше не было слышно — все стихло, а посреди замерзшего пруда стоял ее брат. Мальчик смотрел прямо перед собой, словно не замечал их.
Глава 5
Части тела
— Съезжай! — позвал Кирилл.
Алиса попыталась осторожно спуститься, но неудачно поскользнулась и проехала до места, где стоял парень, на спине. Он подал руку.
Никита стоял и не шевелился, а немного поодаль от него лежали белые коньки.
— Видимо, он катался, — сказал Кирилл, задумчиво разглядывая коньки.
Алиса издала нечто похожее на фырканье и покачала головой:
— Он даже на лыжах стоять не может, какие коньки. — Она приблизилась к брату и развернула его к себе: — Я же сказала тебе! Никуда от меня не уходить!
Никита отсутствующе посмотрел на нее и вновь принялся созерцать лед под ногами.
Она не выдержала и с размаху ударила его по щеке. Брат испуганно шарахнулся, его ноги заскользили, и мальчик упал на колени.
— Эй, полегче! — воскликнул Кирилл.
Девушка сама испугалась, поспешила поставить брата на ноги и прижала к себе.
— Никогда, слышишь меня, никогда не уходи без меня! — Алиса отстранилась и заглянула ему в глаза. — Ты понял?
Никита еле заметно наклонил голову.
— Смотри-ка, — помахал Кирилл в воздухе коньками.
— На что смотреть? Я говорю, он не катался на них. Просто не смог бы!
Парень подошел к ним и указал на надпись сбоку.
— Видишь?
— С трудом.
Тогда он вынул из кармана зажигалку и осветил старые ботинки, кое-где потрескавшиеся и потертые. Сбоку черным маркером было написано «Мари».
— Ну и что же? Саванчук ведь говорил, что работал раньше на зимней базе. Наверно, кто-то их специально пометил. Ничего странного, сама так делала.
— Возможно, — нехотя согласился парень.
— Да так и есть. Никита взял их из общей коробки и зачем-то притащил сюда.
— Но кто-то на них катался.
— Да с чего ты взял?!
— Посмотри на полозья.
— Смотрю и ничего не вижу.
— Ты умеешь кататься?
— Конечно.
— Тогда ты должна заметить, такой налет бывает только после того, как покатаешься.
— Не убедил, — пожала плечами Алиса. — Она подтолкнула брата в спину. — Идем! Я умираю, как есть хочу.
Кирилл перевесил коньки через плечо и поплелся следом.
Они поднялись по горке, миновали рощу молодых березок и почти добрались до того места, где девушка поскользнулась, как Кирилл скомандовал:
— Стой.
Она замерла и, не поворачивая головы, спросила:
— В чем еще дело?
— А кто же тогда смеялся?
Девушка разозлилась.
— Черт возьми! Какая разница? Тебе хочется до всего докапываться? Мне нет!
— Но если ты уверена, что это смеялся не Никита, кататься на коньках он не умеет, то, получается, там был кто-то еще…
Девушка нехотя повернулась:
— Ты всегда такой дотошный? Не замечала раньше.
Он не обратил внимания на ее слова и продолжил:
— Только подумай, смех то приближался, то отдалялся! Помнишь?
— Помню, — проворчала она.
— Кто-то катался на коньках и смеялся! Если это не твой брат, значит, этот кто-то все еще в лесу. Судя по размеру ботинок — это ребенок.
— Ну и ну, — только и смогла вымолвить Алиса.
— Спроси у него, — кивнул Кирилл на молчаливого мальчика.
— Бесполезно.
— Попробуй, — настоял он.
Она присела перед братом на корточки:
— Никита, кто еще был с тобой на пруду?
Брат молчал и даже не смотрел на нее.
— Убедился? — с некой долей ехидства обернулась Алиса.
— Но ты ведь согласна, что кто-то там еще был? — с беспокойством спросил Кирилл.
— Может, кто-то из детей здешних жителей? — Она беспечно отмахнулась, крепко сжала руку брата и устремилась по еле различимой в темноте тропе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
