– Сначала сок, разговор будет потом, – ответил Брайс. – Заодно проглоти вот это. – Он решительно подал ей небольшую белую таблетку.
Кэтлин скептически посмотрела на нее.
– Это еще что?
– Обыкновенное обезболивающее средство, которое вчера поздно вечером прописал тебе врач. – Увидев, что она намерена отказаться, Брайс добавил: – Не разочаровывай меня, Кэтлин. Мне не до шуток. Не у тебя одной выдалась отвратительная ночь. В кресле, в котором я провел ее, хорошо почитать книжку час-другой, но едва ли оно пригодно для сна.
– Я не просила тебя выполнять роль сиделки.
– А вот это, – обиделся он, – самая настоящая черная неблагодарность! Ты, видимо, до конца не поняла еще всей серьезности своего положения.
– А кто же виноват во всем этом?
– Намек понял, – кивнул Брайс. – Да, ты права, именно я затащил тебя в эту дешевую забегаловку, а потом непростительно долго отсутствовал.
Кэтлин пристально посмотрела на него. Не все события прошлого вечера отчетливо запечатлелись у нее в голове. Хорошо запомнилось лишь перекошенное от ярости лицо Брайса, когда тот бросился защищать ее.
– Но никто ведь не мог предугадать, что такое может случиться, – примирительно заметила она.
Брайс вздохнул.
– Возьми таблетку и запей ее соком. Завтрак остынет.
Когда он снял с подноса салфетку, Кэтлин увидела, что, кроме сока и кофе, он принес вареные яйца, гренки и немного ветчины.
– Я ценю твою заботу, Брайс, но у меня очень мало времени, – сказала Кэтлин. – К сожалению, я и так пропустила утренние занятия. Представляю, как будет злорадствовать Патрик Роули!
– Должен тебя огорчить, но дневные занятия тебе тоже придется пропустить, – невозмутимо произнес Брайс. – И вообще, директору придется обойтись без тебя в течение нескольких дней. Я так и предупредил его, когда позвонил в школу рано утром. Это не моя прихоть, а предписание врача. – Он мягко коснулся разбитой щеки Кэтлин. – Ты уже успела полюбоваться своим отражением в зеркале. Разве можно в таком виде появиться перед учениками?
Конечно, он был прав, и Кэтлин с ним тут же согласилась. Даже если учащимся будет безразличен ее внешний вид, то уж Патрик Роули наверняка не останется в стороне. Вряд ли он смирится с тем, что преподаватель явился на занятия, словно после пятнадцатираундового боксерского поединка с чемпионом мира в тяжелом весе…
Еще немного поразмыслив, она высунула руку из-под одеяла.
– Дай мне, пожалуйста, мое платье! Оно висит на крючке в ванной.
Брайс выполнил ее просьбу, а потом помог продеть руки в рукава, так что вся процедура одевания выглядела вполне пристойно. После этого взбил подушку, на которой лежала Кэтлин. Он походил на заботливого мужа, который ухаживает за своей приболевшей супругой.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорил Брайс, наблюдая за тем, как Кэтлин послушно проглотила таблетку, запив ее хорошей порцией сока. Он подвинул к ней поближе тарелку с яйцами и ветчиной. – Как только ты немного поешь, к тебе вернутся силы, и ты почувствуешь себя намного лучше. Скажи, ты нормально питаешься или пугаешься одного только вида калорийной пищи?
– Не волнуйся, у меня аппетит что надо, – успокоила его Кэтлин, с наслаждением глотая кусок ветчины. – Помнится, ты сказал, что я слегка пополнела, и ровно настолько, насколько нужно.
Улыбка Брайса вызвала у Кэтлин непонятное волнение.
– Это был комплимент, но доля правды в нем тоже есть. Хотя бы временно забудь о диете и питайся как следует.
– Вообще-то я веду довольно активный образ жизни, – сказала она. – Точнее, вела. В Панаме. Много плавала, ныряла с аквалангом, играла в пляжный волейбол. Естественно, в свободное от работы время.
Брайс налил в чашечки кофе, потом присел на край постели и взял в руки яйцо.
– У тебя ведь наверняка были там друзья, не так ли?
– Конечно, – прищурившись, ответила Кэтлин. – На остров приезжало много молодежи.
– Молодых мужчин?
– В том числе. Почему бы и нет!
– И ты серьезно увлекалась кем-нибудь?
– А вот это, насколько я понимаю, уже не твое дело.
– Согласен, – вздохнул Брайс. – В этом, собственно, не было и нет никаких сомнений.
Любопытство подстегивало Кэтлин спросить, отчего он сразу так помрачнел, но благоразумие удержало ее от ненужных расспросов. Заигрывание с прошлым – бесполезное и опасное занятие, оно грозит не только растревожить старые раны, но и невзначай открыть секреты, которыми не хотелось бы делиться. Лучше оставаться на нейтральном поле сегодняшнего дня с его проблемами и возможностями…
– Мне не удалось повстречать мужчину, который бы убедил меня поменять одинокую жизнь на замужество.
– У брака свои недостатки. Не всякий создан для семейной жизни, – пожал плечами Брайс.
Но ты-то как раз из тех, кто создан! – подумала она. Просто не захотел разделить ее со мной.
Кэтлин отставила тарелку, аппетит улетучился гораздо быстрее, чем нахлынувшие воспоминания.
– Спасибо за завтрак, – сказала она. – Жаль, что ничем не могу тебя отблагодарить.
– Я всегда рад помочь. Может быть, еще кофе?
Она покачала головой, с ужасом сознавая, что его вежливость и участие вызывают слезы на глазах. Возможно, принятое лекарство тоже частично ослабило ее, отчего она ощутила себя беспомощной.
– Что еще мне сделать для тебя? – спросил Брайс.
Переписать нашу прошлую жизнь, хотелось ответить ей.
– Я бы приняла ванну, – подумав, сказала Кэтлин, взъерошив волосы.
– Хорошо. – Брайс поднялся и, наклонившись, приготовился отдернуть одеяло. – Вставай, я поддержу тебя.
– Нет, не нужно! – воскликнула она, прижимая руки к груди. – Я вполне управлюсь сама!
Она подумала, что он начнет спорить. Но его ответ выражал полное согласие:
– Прекрасно, поступай, как знаешь. Только дверь в ванную оставь, пожалуйста, открытой.
– Забудь об этом! Еще чего! Ты мне не…
– Это даже не обсуждается, Кэтлин. Либо дверь в ванную будет открыта, либо ты останешься в постели, – сурово перебил ее Брайс. – Кстати, я уже принимал душ и заметил, что дверь легко открыть снаружи.
Кэтлин раздраженно посмотрела на него.
– Послушай, а ты разве никуда больше не спешишь? По какому праву ты хозяйничаешь в моем доме?
– Успокойся, – сказал Брайс. – Спешить мне действительно некуда. А что касается второго вопроса, то я здесь для того, чтобы ухаживать за тобой, поскольку ты получила серьезные травмы. Итак, мы договорились?
Кэтлин пришлось сдаться.
– Ладно, чего не сделаешь ради собственного спокойствия.
– Умница, – похвалил ее Брайс и, вскочив, подошел к комоду. – Хочешь, я подам тебе то, что надо?
