– Вот и я о том же, – поддакнула Соня. – Короче, наша Кариночка дала согласие на брак с Люськой. И выглядела вполне счастливой несколько месяцев. Люська – мужчина не бедный, хоть и оставил все нажитое имущество второй жене. У него вообще такой метод – на свободу с чистой совестью, то есть в новую жизнь – только с новой женой. Значит, оставил он Ленке все, что было – квартиру хорошую на Васильевском, дачу в Репине, а сам снял для новой молодой жены квартирку на окраине и весь ушел в работу. На машине только от Ленки и уехал.
– Та самая «Ауди» побитая? – оживилась Надежда.
– Точно! Значит, Люська деньги зарабатывает – Кариночка их тратит. Все бы ничего, многие пары так живут, но все же нужно хоть немного мужу внимания уделять, раз полностью от него зависишь.
– Логично, – вставила Надежда.
– В общем, все бы ничего, но выяснилось, что у Кариночки отвратительный характер. Мне Люська сам рассказывал в минуту слабости, понимаешь, внешность у нее никак не соответствует внутреннему содержанию. От женщины с таким лицом Люська ждал чего-то необыкновенного, а оказалось – обычная жадная стерва. К тому же еще и глупа, сразу же дала понять Люське, как она к нему относится. Ну, наш Ромео мигом прозрел, но еще сопротивлялся, пытался как-то отношения наладить, Кариночку перевоспитать. Сначала-то ничего они жили, пока материальный фактор был решающим. А потом, когда Люська заработал на хорошую квартиру и безбедную жизнь, тут-то его женушка и заскучала. Года четыре они продержались, пока Люська окончательно не прозрел, понял, что прошла любовь, завяли помидоры, сандали жмут и им не по пути. Год они разводились, обобрала его Карина до нитки, торговалась как на базаре. Люська только бизнес успел спасти и ушел опять к Ленке. Надо отдать ей должное, приняла его после всего, что случилось. Не скрою, тут я посодействовала, уж очень жалко его было, совсем мужик на нет сошел. И только все наладилось – вы говорите, что он пропал.
– Ну, и что мы выяснили? – Алка была настроена очень агрессивно. – Сидим тут, воду в ступе толчем. Все у Люськи было отлично, никто ему зла не желал! А факты-то обратное говорят!
– Девочки! Дайте договорить! – вскричала Соня. – Там была какая-то темная история насчет фамильных драгоценностей.
– Вот еще новости! – удивилась Алка. – Что, Люська у нас – аристократ?
– Нет, но что-то такое ему от матери осталось, я точно не знаю. И он эти вещи, кажется, умудрился у Каринки забрать.
– А что она сделала после развода, снова замуж вышла? – осведомилась Надежда. – Там какой-то мужской голос по телефону Алке ответил…
– Да нет, она, понимаешь, подалась в деловые женщины.
– А у нее что, к этому делу способности открылись? – недоверчиво спросила Надежда.
– Уж не знаю, а только Кариночка неожиданно сделала карьеру. Есть такой человек – Архип Самородный. Я лично советую вам не иметь с ним никаких дел, ну, это вам не грозит, уж извините, подружки, вы не над тем болотом летаете. У Самородного очень много денег, нажитых нечестным путем.
– Подумаешь, невидаль! – фыркнула Алка. – Да у нас у каждого богатого человека деньги нечестные! Во всяком случае, все так говорят!
– Точно! Но Самородный это не слишком скрывает, он бывший крупный уголовный авторитет.
– Как интересно! – воскликнула Надежда. – И ты с ним знакома?
– Ну, пошло-поехало! – воскликнула Алка. – Ты, Сонька, не знаешь, кто перед тобой? Знаменитая сыщица-любитель экстра-класса! Надьку хлебом не корми, только дай поучаствовать в расследовании какой-нибудь криминальной истории! Уж в каких только переплетах она не побывала – все ей мало! Захотелось с уголовным авторитетом познакомиться!
– Да ладно тебе, – засмущалась Надежда, – ну, может, помогла я паре-тройке знакомых выпутаться из разных неприятностей… люблю криминальные загадки разгадывать.
– Чудно! – обрадовалась Соня. – Тебе и карты в руки. Девочки, уж вы извините, но я тороплюсь ужасно, дела ждать не могут. Значит, я вам достану приглашения на презентацию какого-то фонда. Карина там якобы главная, но все знают, что за ней стоит Архип Самородный.
– Какого еще фонда? – недоумевала Алка.
– Ах, да не все ли равно! Обычная тусовка, все будут. Вы погуляете там, посмотрите на людей, послушаете разговоры, понаблюдаете за Кариной. Ну больше ничего придумать не могу! А я, со своей стороны, позвоню Ленке, порасспрошу ее насчет Люськиных дел…
На том и порешили.
– Алка, я тебя умоляю, – очень серьезно сказала Надежда, когда они вышли на улицу, – только не надевай на презентацию свое вчерашнее платье.
– Снова ты начинаешь! – возмутилась Алка. – Что такого? Лето же…
– Угу, хочется поярче, – кивнула Надежда. – Сколько с тобой знакома, столько эти слова слышу! Надень синий костюм, в котором ты экзамены выпускные принимаешь! У тебя в нем очень внушительный вид…
Алка буркнула что-то невразумительное, Надежда с большим трудом посчитала Алкин ответ положительным.
Расставшись с Надеждой, Алла заторопилась домой. Ее дожидались брошенные на произвол судьбы звери. Причем если кошка Марфа и попугай Кеша, может быть, и не слишком страдали в отсутствие хозяйки, то Дик, которого давно пора было вывести на прогулку, наверняка очень переживал.
В подъезде, как обычно, не было света. На Аллу, женщину решительную и не наделенную излишней фантазией, такие сюрпризы не производили никакого впечатления, тем более что лифт, к счастью, работал.
Поднявшись на лифте на свой этаж, Алла с удивлением увидела перед собственной дверью согнутую женскую фигуру. На лестничной площадке тоже было довольно темно, и она не сразу узнала женщину.
– Это кто? – громко проговорила Алла, приближаясь к своей двери. – Вы ко мне?
– Ой! – Женщина перед дверью обернулась, и Алка узнала свою пожилую соседку Феоктисту Ивановну. – Ой, Аллочка, это ты? А кто же там?
– Где – там? – удивленно переспросила Алла.
– Да в квартире у тебя.
– Там никого нет, – ответила Алла с еще большим удивлением. – Кто там может быть?
– Как – нет? А кто же там разговаривает?
Феоктиста Ивановна нажала на кнопку звонка, причем, судя по всему, сделала это уже не первый раз, и тут же, в ответ на заливистую трель, из-за двери донесся озабоченный женский голос:
– Откр-рываю! Откр-рываю!
– Да это Кешка! – рассмеялась Алла, доставая ключи. – Новое слово разучил и теперь говорит при каждом удобном случае…
– Ах, это Кешенька! – соседка заулыбалась. – А я, понимаешь, собралась печь, а сахара-то и нет, пошла к тебе занять, слышу – вроде в квартире кто-то есть, вроде ты пол моешь…
– Пол? – переспросила Алла.
– Ну да… вроде ведра гремели… ну, я в дверь позвонила, а оттуда голос – сейчас, мол, открываю. Я жду-жду, а ты все не открываешь… Я снова позвонила, опять тот же голос – открываю! Ну, я опять подождала…
– Так сколько же времени вы так маялись? – поинтересовалась Алла, открывая дверь.
– Да уж минут сорок…
– Ну у вас и терпение…
Они вошли в прихожую, и первым, кто попался им на глаза, был, разумеется, Кеша. Он сидел на вешалке, склонив голову набок, и посматривал на вошедших веселым круглым глазом. Выждав несколько секунд, он щелкнул крупным клювом и громко прокричал:
– Откр-рываю! Откр-рываю! Уже откр-рыл!
– Какой умный! – восхитилась Феоктиста Ивановна.
– Ничего не умный, – проговорила Алла, недовольно покосившись на попугая. – Только сбил вас с толку! Хорошо, что действительно дверей не открывает, а то нельзя было бы из дома уйти, пускал бы кого попало. Он ведь в людях совершенно не разбирается…
Алла озабоченно огляделась по сторонам. Возвращаясь домой, она ни секунды не сомневалась, что заждавшийся ее Дик в нетерпении сидит прямо перед дверью и, может быть, даже держит в зубах свой поводок, чтобы скорее отправиться на прогулку. Но ни его, ни кошки не было видно, и это Алле не понравилось. Любые неожиданности она воспринимала с недоверием.
– Пойдемте, я вам насыплю сахара, – сказала она соседке, направляясь в кухню. – Может, чаю со мной выпьете?
– Да нет, спасибо, Аллочка, боюсь, тесто перестоит, – ответила Феоктиста Ивановна и вдруг громко ойкнула, уставившись на дверь кухни.
Алла проследила за ее взглядом и испуганно попятилась.
Из кухни к ним, гремя об пол, приближалось большое оранжевое ведро, в которое она обыкновенно набирала воду, когда мыла пол.
– Свят, свят, свят! – забормотала в испуге совершенно не религиозная Феоктиста Ивановна. – Что же это делается!
– Господи, Дик, как тебя угораздило! – воскликнула Алла, двинувшись навстречу самоходному ведру.
Действительно, Дик зачем-то сунул морду в ведро, а снять его не смог – видимо, ручка зацепилась за его крупные стоячие уши. Алла прихватила Дика за загривок и помогла ему освободиться. Пес виновато заскулил и благодарно уставился на хозяйку.
– Ой, так это собачка твоя! – обрадовалась Феоктиста Ивановна. – А я-то слышу, вроде ведро гремит, вот и подумала, что ты пол моешь…
