Джеку показалось, что телефон уже звонит. Он попытался улыбнуться. Остальные столпились перед дверью, и Джек понял: не телефон. Просто звякают ключи.
– Забавно, что, если бы там были пушки, которых и так уже все боятся до чертиков, федералы бы так не переполошились, – сообщил Карл и снова рассмеялся: – Джек, нам надо переходить на пушки.
Джек, торопливо ступивший в большое пустое фойе вместе с остальными, подумал, что и в самом деле – почему не пушки?
Да, почему? Ведь пушки. Пушки!
– Пушки?! – чуть не выкрикнул он.
Все встревожились, повернулись, в замешательстве уставились на него.
– Что? – спросил Карл.
– Пушки!
– Пушки?
Джек обнял его и вскричал:
– Ну да! Чертовы пистолеты, винтовки, дробовики! Ты разве не видишь?
– Пистолеты, хм…
– Рок-н-ролл, ребята!
Глава 5
Они сидели в баре, окруженные остатками выпивки, наблюдали глумливое веселье Джека и поневоле играли в его угадайку.
Карл просто излучал раздражение. Аннабель скучала, Кота происходящее забавляло. Адам пребывал во все том же ошеломленном состоянии, в каком явился из Рима. А Джек…
Он так веселился, что всем, в общем, было плевать на его загадки.
Кот подумал, что Джек наконец-то вернулся. А когда он заметил тот же невнятный, пьяноватый восторг в глазах товарищей, понял: они чувствуют то же самое.
– Ну смотрите, – снова заговорил Джек и водрузил ноги на ограждение барной стойки с грохотом, гулко раскатившимся по залу. – Осталось всего лишь свести воедино пару кусочков.
Он посмотрел на их пустые бездумные лица и умудрился из своей ухмылки изобразить улыбку.
– Ладно, класс. Начинаем урок заново.
Урок начался. И на этот раз они начали понимать.
…Помните ту дыру от пули шерифа во лбу твари? Дыра так быстро затягивалась. И в нее затекала кровь из раны, оставленной на лбу крестом отца Эрнандеса. Ведь так?
Все молчали.
– Так? – переспросил Джек.
– Так, – медленно повторил Кот. – И что?
– И что, черт возьми? – пробурчал Карл.
Внезапно понявший Кот подался вперед и выпалил:
– Порез не исцелился!
– От креста, – продолжил Адам.
– От святого серебряного креста, – поправил Джек. – Но ведь рана от пули уже закрывалась!
Карла вдруг осенило, и он даже подпрыгнул, громко хлопнул ладонью по стойке.
– А, ну вот, ты увидел, – лукаво ухмыляясь, констатировал Джек.
– Да я видел и раньше, я просто поверить не мог, – с отвращением выговорил Карл.
– Да я тоже не поверил, – застонав, сообщил изумленный Кот и тоже ухмыльнулся.
– Если кто-нибудь не скажет мне тотчас же, что происходит… – угрожающе начала Аннабель.
– Ха, происходит туча пыли и йо-хо-хо – гребаные серебряные пули! – подавшись вперед от избытка чувств, завопил Кот.
Все рассмеялись – кроме Аннабель. Она рассердилась.
– Ради бога, кто-нибудь, наконец, скажет мне, в чем дело?
– Серебряные пули, – ответил отец Адам, затем кивнул Джеку и уточнил: – Святые серебряные пули, благословленные церковью.
– Но я думала, что серебряные пули – это для оборотней, – заметила Аннабель.
– Да, для них, – спокойно подтвердил отец Адам.
Джек подумал, что священник сказал это слишком уж спокойно, потому поднял руку, предупреждая вопросы, и гаркнул:
– Нет! Адам, я не хочу ничего знать об этом!
Тот улыбнулся, посмотрел в свой бокал.
– Ты меня слышишь?
– Слышу, конечно.
– Хорошо. Карл, ты можешь отлить пули?
– Конечно, могу, – самодовольно ухмыльнувшись, ответил Карл и уселся. – Но кто-нибудь здесь, кроме меня, умеет стрелять?
– Джоплин, ты не идешь, – хмурясь, напомнил Джек. – Ты – наш основной. Сколько уже раз я говорил…
– Теперь не так, – не унимался Карл. – Я – снайпер. Кто-нибудь другой может…
Джек упер локти в стойку и смотрел на Карла до тех пор, пока тот не потупился, а затем тихо сказал – будто вбил последний гвоздь:
– Друг мой, этого не будет.
Кот подобные демонстрации силы ненавидел.
– Ну, черт возьми, а ты что, можешь стрелять?
– Когда меня позвал Дядя Сэм, я неплохо отстрелялся.
Карл фыркнул:
– Неплохо, мать моя, отстрелялся. Ну, дерьмо. Для Дяди Сэма любой, кто не стреляет себе в ногу, уже неплох.
– Тогда у меня для всех вас хорошая новость, – лучезарно объявил Кот. – Значит, по меркам нашей любимой страны, я неплохой стрелок!
– Что, так скверно? – вздохнув, осведомился Джек.
– Скверновато, – мило улыбнувшись, подтвердил Кот. – В амбарную стену я, наверное, попаду шагов с десяти, но…
– Что «но»?
– Притом лучше б я был внутри амбара, а не снаружи… чтобы уж наверняка, знаешь.
– Замечательно, – похвалил Джек и закрыл лицо руками.
– Джек, но я… – начал Карл.
– Карл, заткнись. Ты не будешь стрелять.
– Ох, верзила наш, ладно, – вдруг согласился Карл и рассмеялся. – Но мне ж придется вас учить! Ну, разве только вы, святой отец, не стрелковый ас.
– Этому в семинарии не учат, – улыбнувшись, ответил Адам.
– Потому я и не пошел туда, – поддакнул Кот.
– Вишневый Кот, молчать, – скомандовал Джек. – Карл прав. Нам нужно тренироваться. Скажи-ка мне, Зоркий Глаз, сколько нам времени потребуется натаскаться до твоего уровня?
– Вечность, – отпив, определил Карл и поднял руку, предупреждая возражения Джека. – Джек, я серьезно. Это особый, очень специальный инструмент. К нему нужна привычка, особый подход. По мне, так вам он не слишком нужен, так, на экстренный случай. Джек, твои чертовы арбалеты слишком несподручные, в спешке не перезарядишь, а Коту нужно что-то, помимо его кольев и деревянных ножей. Да ему всегда это надо было.
Он откинулся на спинку, опустошил свой стакан.
– Никто из вас не умеет стрелять так, чтобы стрельба в самом деле могла разрешить внезапные сложности и сделать дело. Если б вы были настолько хороши, сами бы понимали это. Я могу вас научить, и вы станете лучше – это да. Но если серьезно, то вам нужен настоящий стрелок.
– Ты же говорил, что нужны, самое малое, двое, – напомнила Аннабель.
– Да, по меньшей мере, – подтвердил Джек.
– И один лучше бы был стрелком, – добавил Карл.
– А лучше двое, – сказал Адам.
– Лучше двое, – согласился Джек.
Карл побрякал ледышками в пустом стакане. Джек долил.
– Но проблема в том, – произнес Карл почти про себя, – что парень, который нам нужен, – он вряд ли к нам впишется. А кто впишется, вряд ли будет стрелком, каким надо.
– И нечего стыдиться того, что мы не умеем стрелять по людям, – буркнула Аннабель.
– Ну да, – согласился Карл.
– А ты умеешь.
– Да, умею, – подтвердил Карл и отпил. – Я хорошо стреляю из пистолета. Но настоящие стрелки… хм… а для нашей работы нужны настоящие стрелки. Знаешь, они совсем не такие, как я.
– Ну, провалиться мне, – сказал Джек и вдруг встал.
Он ухмыльнулся, обвел команду взглядом и сказал Карлу:
– Карлос, амиго, все, что ты говоришь сегодня, мне кое о чем напоминает. Серебряные пули, и вот теперь…
– Стрелок? – вставила Аннабель.
Джек проигнорировал вопрос.
– Адам, позвони Человеку. Пусть срочно пришлет в Даллас серебро. Аннабель, дай ему адрес.
– Я могу достать серебро и тут, – возразил Карл. – Парень может благословить его?
– Парень, хм, – сказал Адам. – Нужен, по крайней мере, епископ.
– Ладно. Звони Человеку. Пусть пришлет пару слитков, – велел Джек. – Эй, а как насчет дробовика? С ним может обращаться любой. Или М-16…
Адам покачал головой.
– Нужна одна пуля, причем маленькая. И она должна быть частью креста.
– Откуда ты знаешь? – полюбопытствовал Карл.
– Неважно, – отмахнулся Джек. – Насколько малой должна быть пуля?
– Любая пистолетная.
Джек смотрел
