У выхода из отеля меня перехватил Константин Дашков, изобразив умоляющий взгляд. Я махнул остальным, чтобы садились в автобус, подошёл к нему.
— Привет, — он протянул руку. — Спасибо, что позвонил вчера.
— Здравствуй, — мы обменялись рукопожатием. — Разобрались в проблеме, предателей и злодеев вычислили?
— Занимаемся. Точнее, специалисты занимаются. Я человек маленький, мне нужно лишь следить, чтобы с телом императора ничего не произошло. Ой, звучит в текущей ситуации не очень… Вы далеко собрались?
— На экскурсию?
— Только не говори, что в людное место, я тебя очень прошу.
— Нет, не в людное. Куда-нибудь в парк.
— Ага, — он кивнул с явным облегчением. — Надеюсь, ты со всеми это согласовал? Особенно с великим князем Воронцовым.
— Я только проснуться и позавтракать успел, некогда мне согласования проводить.
— Злой ты, — вздохнул он. — Хорошо, мы позади поедем, постараемся на глаза не попадаться. У нас чёрный минивэн с затенёнными стёклами, фирмы Мерседес. Но лучше бы…
— Мест нет, — отрезал я.
— Уже понял, — он снова вздохнул. — Если не найдёте подходящий парк, позвони. Я знаю несколько отличных мест как за городом, так и в черте. Организуем отличное мероприятие. Если надо, уличный цирк с медведем и конями позовём.
Я хмыкнул, легонько стукнул его в плечо и поспешил к выходу. Помахал прессе и телевизионщикам, поднялся в автобус.
— Василий, давай кружок по площади. С той стороны Астории есть улочка, где нас ждёт ещё одна гостья.
Он кивнул, закрывая дверь и мы плавно тронулись. Я оглянулся, Николай в компании девушек расположился на диванах в первой части салона, а Алёна что-то пыталась сказать Юй Ми. Мы сделали небольшой круг, спустившись по улице вдоль реки и едва протиснувшись между припаркованными автомобилями. Катя ждала нас на повороте, правильно оценив манёвр автобуса. Я подал ей руку, помогая войти в салон.
— Привет.
— Привет, — улыбнулся я. — Подожди секунду и я кое с кем тебя познакомлю. Василий, помнишь, мы говорили про туристический маршрут? Давай пока неспешно покатаемся.
— А что планируется? — спросила Катя, глядя в салон. Николай сидел к нам спиной, и она его сразу не узнала.
— Экскурсия, деловая беседа и прогулка. Мы на целый день от всех убегаем, — я первый прошёл в салон. — Таша, пересядь к Николаю. Катя знакомься — это Николай. Коля знакомься — это Катя.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся наследник. Надо сказать, улыбка у него была такой, что все девушки в радиусе километра должны падать штабелями. Может, он её тренирует, а, может, так получается, но улыбка располагала. Увидел раз и сразу веришь, что человек хороший и обязательно приятный в общении.
— Здравствуйте, очень рада знакомству, — Катю проняло, и она на несколько секунд зависла, садясь как-то машинально.
— Планы на сегодня такие, — начал я. — Мы катаемся по городу, гуляем по набережной, смотрим на египетских сфинксов и ищем тихий сад, где можно отдохнуть на свежем воздухе. Желательно с прудом и утками.
— Знаешь, Кузьма, планы ты составляешь не очень, — вставила Таша. Катя пару раз кивнула. — Нужно было мне сказать заранее, я бы всё нашла, разузнала и устроила.
— А мне нравится, — сказал Николай. — Я сфинксов никогда не видел, хотя в Санкт-Петербурге бываю каждый год. А иногда и по два раза. Насчёт парка, знаю, куда можно поехать. Там красиво, тихо и утки есть, их специально разводят.
— Вот и решили, — я победно посмотрел на девушек, на что они почти синхронно закатили глаза.
К известной достопримечательности мы подъехали одновременно с большим туристическим автобусом, забитом до отказа. Из него высыпало какое-то нереальное количество людей всех возрастов. С шумом и гамом они бросились к сфинксам и бронзовым грифонам на гранитном спуске к воде. Туристы фотографировались, тёрли ладонями блестящие головы грифонов. Гид или экскурсовод, уставшая женщина, тихо курила в сторонке, косясь на наш автобус. Да и не только она, но и другие смотрели оценивающим взглядом. Кто-то даже делал фото на фоне нашего монстра. Пришлось немного подождать, пока экскурсия не завершится не поедет дальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Погода, удивительное дело, решила порадовать нас светлым небом и лёгкими облачками. Вот только у реки дул холодный, почти ледяной ветер. Странное ощущение, вроде и солнышко проскальзывает, а всё равно холодно. Я придержал Алёну за локоть, показал взглядом на вышедшего из автобуса Николая. Она понимающе кивнула. Затем я подождал Катю, показал на гранитный спуск слева от сфинксов.
— Тебе следовало предупредить, — сказала она, поднимая ворот плаща, пытаясь защититься от ветра.
— Не любишь сюрпризы?
— Теперь даже не знаю, — она рассмеялась. — Но, может, я бы выбрала другое платье.
Сегодня Катя выбрала приталенное тёплое осеннее платье в крупную зелёную клетку. Тёмные чулочки, кремовые сапожки и платок, лежащий на плечах. Не знаю, что ей не нравилось, так как выглядела она очень даже привлекательно. Идеальная одежда для прогулки по городу в это время года. В отличие от неё, Таша щеголяла в молодёжном чёрном платье с юбкой на ладонь выше колена. Хорошо, что сбегала в номер, захватила тёплый плащ, а то замёрзла бы или сидела в автобусе. Алёна предпочла удобные джинсы и длинный кремовый свитер с объёмным воротником. Что касается Николая, то одет он был вполне буднично, выбрав тёмные штаны, рубашку с галстуком, кофту с большими пуговицами и бежевую ветровку. А ещё высокие ботинки, кажущиеся тяжёлыми. Так и не скажешь, что это будущий император на прогулке.
Я прислушался к плеску волн, разбивающихся о гранитный уступ.
— Хочу немного подразнить окружающих, — сказал я, поворачиваясь к Кате. — Участвуешь?
— Если как сегодня, то я согласна. Даже не представляю, что другие подумают, когда ты Николая на прогулку вытащил. Без охраны и десятка помощников, имею в виду.
— Охрана есть, вон, в машине сидят, бдят.
— Я только не понимаю, как он с вами в гостинице оказался. С главами Наумовых и Дашковых встречался? Или только должен был встретиться, пока ты не вмешался?
— Не совсем. Во дворце небольшое ЧП произошло, и Николай решил сбежать.
— Да? — с подозрением спросила она. — Но я поучаствую. Что от меня нужно?
— Ты ещё не передумала поработать на меня личным помощником? Или это была лишь дружеская шутка, тогда прости, я не разобрался.
— Я же говорила, что всё серьёзно, никаких шуток. Правда, у меня нет опыта, могу судить о такой работе, только глядя на помощников отца. Обещаю разобраться во всех нюансах как можно быстрее.
— Уверен, расходы за месяц у тебя не маленькие, но пока могу предложить пять тысяч, в качестве ежемесячной зарплаты.
— Неплохо, — удивлённо произнесла она. — Это как-то слишком много. За эту сумму можно нанять двух неплохих, или одного первоклассного специалистов. Я согласна, где подписать?
— Найди какой-нибудь типовой договор, там посмотрим.
— Хорошо, босс. Или лучше называть шеф, мастер, господин?
— Господин — звучит неплохо, но не из этой оперы.
— Тогда будет «шеф».
— Я поговорю с Василием, он старший в моей команде, чтобы включил тебя в список доверенных лиц. Если нужна будет машина, прикрытие или ещё что-нибудь, обращайся к нему.
— Прямо так, доверенное лицо? — она показала на себя пальчиком. — Если начистоту, Кузьма, на твоём месте ни за что не стала бы нанимать настолько далёкого и зависимого человека. Только между нами большая разница. Я ужасно прагматична, а ты умеешь ценить людей и слишком хорошо относишься к друзьям. Иногда даже слишком хорошо, хотя они этого и не заслуживают. Нет, я не себя имею в виду… Видишь, а ещё я очень люблю саму себя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хочешь сказать, что за границы «дразнить окружающих» лучше не выходить? А мне всегда казалось, что я неплохо разбираюсь в людях.
— Это и так, и не так, — она рассмеялась. — Но в данном случае, хочу заметить, что тебе несказанно повезло. Один из моих самых сильных недостатков, я большая собственница. Всё, что попадает ко мне в руки, я уже не отпускаю. И раз ты сейчас даришь такое большое и тёплое «доверие», можешь быть уверен, что даже если посулят полцарства, то никому не продам и уж точно не потеряю. Такие у меня принципы. Правда, сестра добавляет, что я чрезмерна стервозна, но не думаю, что этот недостаток критичен.
