– Руководитель Баскей! Вы уже все? Или я пойду одна? Обед вот-вот кончится.
– Да-да, сейчас, только пройду этот уровень.
– Какой еще уровень? – опешила Эра! – Я же думала, что вы программу делаете!
– Щас, щас, вот уже…
– Как маленький… – проворчала про себя Эра, – сколько вам лет, не школьник же…
– Все! – Торжествующе воскликнул мистер Баскей, – уровень пройден. Спасибо, что подождала. Немедленно выдвигаемся! Уже давно пора есть!
«Да что ты говоришь, прости, что задержала», не унималось возмущение внутри Эры. Она привыкла есть одна в кофейне за углом и не собиралась что-то менять.
– Где обычно обедаешь? – поинтересовался молодой руководитель у нее уже на улице. От солнца он прищурил глаза. Очевидно, что он не выходил на обед вообще, забываясь в своем виртуальном мире.
– «Расслабься», – просто ответила Эра, следя за реакцией Баскея.
Тот посмотрел на Эру в недоумении и немым вопросом в глазах.
– Это кофейня за углом, – неспеша пояснила она. Выражение лица мистера Баскей вмиг изменилось, и он улыбнулся.
– А я думал, что ты мне это говоришь. Аж не понял с чего, – честно признался он.
Всю короткую дорогу до кофейни они прошли молча. Обычно разговорчивый мистер Баскей, молчал. Эре тоже было неловко. Подойдя к кафе, уже в больших окнах, она с сожалением заметила, что любимое место у окна занято какой-то парочкой. Пришлось сесть у двери.
– Ты всегда обедаешь в одном месте? – мистер Баскей решил, что начальнику следует взять эту гнетущую тишину под свой контроль.
– Да, с тех пор, как работаю здесь. Меня радует, что здесь тихо.
– Ты так любишь тишину? По тебе не скажешь, что ты ее огромный ценитель.
Эра удивленно посмотрела на него.
– В самом деле? Вроде и в офисе, я не создаю шума.
– Просто дело в моих ассоциациях. Я обычно представлял людей, любящих покой, легко раздражаемых, со строгим видом и постоянно цокающих, – пояснил мистер Баскей в присущей ему манере. Тем не менее, это не был уже веселый руководитель Эры. Ему было явно неловко в присутствии девушки. Эру эта ситуация забавляла. Он здесь еще больше ей напоминал молодого студента, которого внезапно сделали руководителем, но он не подходил на эту должность.
– А ты в моих ассоциациях человек, у которого работа совпала с любимым занятием. И из-за этого ты не замечаешь времени. Ой, извиняюсь – Вы не замечаете времени, – спохватилась Эра.
По виду мистера Баскея не было видно, что его задело это неформальное обращение. Но он его заметил.
– Наверно, так и есть. В этом мне повезло. Но я никогда не стремился заниматься чем-то другим. Мое занятие нашло меня еще в детстве, к счастью, – разговор на такую тему убрал неловкость, и Эра почувствовала, что он говорит уже свободнее.
– Значит, у вас эта тяга с детства. И работаете вы по полученной профессии? – Эра подводила тему ближе к вопросу о возрасте.
– Да, я нашел себя. Это занятие делает меня счастливым. Пока меня оно не разочаровало.
– Вы давно выпустились? – задала Эра интересующий вопрос, надеясь вычислить, таким образом, возраст молодого руководителя.
– Сколько мне? Это хочешь спросить? А сколько дашь?
– Ну, думаю двадцать пять. Хотя выглядите вы на двадцать два, – сказала Эра.
– Мне двадцать девять. Как это выгляжу на двадцать два? – тут уже возмутился мистер Баскей, – мне люди уже по виду дают двадцать пять, – обиженно добавил он.
У Эры отвисла челюсть. Двадцать девять – она предположить не могла. Это же почти тридцать! Пожалуй, обращаться придется на «вы» постоянно.
– Ааа… ну я считала, что неплохо определяю возраст по внешнему виду, – возразила Эра.
Время обеда вышло, и они возвратились к работе. Эре не терпелось дождаться наступления завтрашнего дня, ну а мистеру Баскею не обязательно было его ждать: он всегда проводил время за своим любимым занятием. Остаток дня прошел также, как и начался: в стуке по клавишам, резким и очень неожиданным воплям Баскея и завершился маленьким собранием по работе на завтра.
Утро долгожданного дня начиналось, как и полагало долгожданному дню. Сквозь городской воздух виднелось желтое солнце, небо было голубым, а в душе у Эры звучала музыка. Иноземцев встретили еще в аэропорту, Эра удостоилась чести быть одной из встречающих, и прийти сразу к автобусу. Группа, как на подбор, попалась очень веселой и общительной. Туристы разбились по парочкам, кто-то по трое. То и дело в команде слышались веселые возгласы при каждом новом месте. Автобус был набит битком: Западный регион в это время года был очень популярен. Эра сидела сзади и наблюдала за всей этой суетой. Впереди явно сидели северяне: их выдавало их наречие и манера говорить громко. Южане составляли половину группы. Они все разбрелись по автобусу, найдя себе напарников. Эра сидела рядом с девушкой, очень милой и судя по улыбкам, доброжелательной. Она то и дело смотрела на Эру, в ожидании, что та заговорит. Эра и сама была не прочь завести собеседницу во время туристических походов. Поэтому девушки живо познакомились. Эра узнала, что ее соседку зовут Бона. Она из северных.
– Давайте по списку! Проверим все ли здесь, – кричала после очередной остановки крикливая женщина-гид.
– Все-все! Давайте поедем уже! – громко ответил ей худенький пожилой южанин с передних сидений.
– Все-таки лучше проверить, а то мало ли… Забудем человека, а он еще в чужой стране! – заботливо отозвалась северянка со смешной шляпой на голове.
– Хорошо, лучше проверим. Бона Осий!
– Здесь, – звонко отозвалась как в школе милая собеседница Эры.
Далее по списку была южанка со смешным головным убором. Как оказалось, ее звали Клайен. Эру особенно удивила и насмешила эта шляпка. Повернувшись к Боне, она поспешила поделиться с ней мнением о шапочке. Девушка юмор поддержала и Эра отметила про себя, что собеседница на день найдена.
– Прямо сейчас мы движемся к заповеднику. Заповеднику насчитывается около трех сотен лет, его построили еще до годов последней войны, – продолжала озвучивать программу громкоголосая женщина, – просьба не отходить друг от друга, место открыто только для массовых посещений, как это. Все прошлое столетие заповедник был закрыт на реконструкцию, как сообщают власти мегаполиса. Повышенный интерес среди туристов связан с легендой, связанной с этим местом. Долгое время на просторах всемирной сети ходила история о том, что охранником заповедника там был замечен человек, ходящий в старинных одеждах. Слухи не были подтверждены, а позже охранник признался, что ему причудилось все это. Но повышенный интерес к месту уже тогда был высок. Уже там вы сможете опробовать новые устройства, которые дадут вам описание всего, что вы там увидите. Также там вы…
Далее последовал долгий рассказ о животных заповедника, редких растениях – Эра уже не слушала. Конечно, первая история была гораздо занимательней и была достойна внимания. Но раз все это оказалось легендой, то история теряла свою прелесть. Тем более, рядом сидящая Бона оказалась легкой на общение девушкой. Как оказалось, девушка любит путешествия, за короткое она побывала во всех регионах. Тут Эра ей даже немного позавидовала: за свои двадцать два она так нигде и не побывала. Хотя мечты и стремления были гигантскими. Бона рассказала о желании стать хорошим лекарем. Все больше людей страдало от загрязнения воздуха и его нехватки. Выбрав соответствующую профессию, она до сих пор учится. Лекарственные препараты, как странно, еще не изобрели, число умирающих возрастало. Эре была близка эта тема: маленький Кай отчаянно боролся с этим недугом. Лекари не знали, как ему помочь, меняя лишь воздушные маски. Эра пыталась приободрить отчаявшегося отца, который самоотверженно забывал о себе, разрываясь между работой и больным ребенком. Эти мысли делали всегда ей больно. Она старалась не думать об этом. Хотя бы сейчас, пока мальчика нет рядом.
–..Все готовы? Тогда мы сходим в заповедник! – голос гида вернул Эру к реальности. Действительно, заповедник уже был за окном. По крайней мере, та его часть, которую видно было из окна. Высокие деревья пробивались сквозь железные решетки, дико распустившиеся ветви росли здесь в полном беспорядке. Лишь старая железная потертая временем табличка говорила о том, что это и есть «Западнорегиональный заповедник». Больше никакой информации не было. Металлические ворота открылись при массовом подходе туристов. Что говорило о том, что ворота, или, по крайней мере, замок, и механизм двери были заменены. Туристы, с любопытством оглядывая все вокруг, зашли в ворота подбадриваемые голосом женщины-гида. Эра и Бона замкнули круг входящих. Ворота со скрипом захлопнулись позади. Впереди стоял настоящий густой лес. Свежий воздух поднимал настроение, а густые заросли и деревья интриговали своей таинственностью. Вот куда надо бы привести Кая, подумала Эра. А туристы, тесно держась, друг дружки уже осваивались вокруг и восхищались местными красотами. Самое время было протестировать устройства, которые мистер Баскей неофициально называл «Инновационная собственность имени Баскея». Устройство раздали участникам: оно ничем не выделялось. Абсолютно. Сразу было видно, что руководитель Баскей был разработчиком, а не дизайнером. Прямоугольная темная штука помещалась в ладонь. Достаточно было ее приставить к месту, вещице, о которой вам бы хотелось узнать, как экран высвечивал нужную информацию. Кроме экрана на устройстве была всего она кнопка – ВЫКЛ/ВКЛ. Повертев штучку во все стороны, Эра приставила ее к ближайшему дереву. Высвеченный экран показал: «Лиственница, 50 лет. Растет в Западном регионе и Южном…» далее шел длинный список информации о благоприятном климате, продолжительности жизни и прочей ученой информации. Туристы тоже вовсю пробовали новое устройство. Женщина со смешной шапулей, бегала от одного места к другому и фоталась с каждым кустиком. Немудрено: Южный регион также не отличался густой растительностью. Северяне окружили гида, вместе с ней подходя к каждому цветку и читая все чуть ли не вслух. Эра вдохнула полной грудью и посмотрела вверх: стволы деревьев поднимались ввысь и это завораживало. Не каждый день увидишь такую красоту. Сквозь верхние сплетенные ветви деревьев пробивались солнечные лучи – нечастые гости в этом заколдованном лесу. Чувствуя гармонию и покой внутри каждой частицы тела, Эра вытащила фотоаппарат и сфотографировала ближайшую группу деревьев на память: надо же показать Рику, который немного раздосадован и мистеру Баскею. Фото было очень живописное, хоть и не передавало всей красоты настоящего заповедника. На время, выключив фотоаппарат, Эра прошла за группой, которая немного прошла вперед. Любующаяся всем подряд Бона, прошла следом.
