посланника. Ножи были артефактами, способными пробить сильную магическую защиту, что маг осознать не успел. Однако, жизнь мага была спасена. Её спас длинноволосый зверочеловек в чёрном плаще, словно соткавшийся перед магом из воздуха…
Я перехватил ножи в полёте и стал разглядывать. Крайне интересный артефакт, надо бы запомнить конструкцию. Обернувшись, изучил мага, которому сохранил жизнь. Повезло, что он был силён, я сумел разглядеть его магию с довольно большого расстояния. Маг приготовился к бою, убийца затих.
— Сгинь, пока жив.
— Я бы и без тебя был жив. — Фыркнул маг. Я подбросил в руке нож, маг пригляделся и побледнел. — Впрочем, спасибо за помощь, хоть она и не требовалась.
— Советую поторопиться и позвать на помощь. Думаю, сейчас необходимости в скрытности уже не должно быть. — Маг развернулся и сорвался с места. — Будь осторожнее, здесь неровные дороги, а то упадёшь. — Я усмехнулся магу вслед и обернулся к лесу. — Даже не выйдешь побеседовать? Я же вижу, что ты не ушёл.
— Здравствуй, Зверь. — Передо мной появилась фигура долговязого парня. Шуангоу. Знакомая штука. И крайне неприятная. — Я рад, что ты сам пришёл.
— Ты провалил заказ. Твои хозяева будут расстроены. — Парень равнодушно пожал плечами.
— Это не имеет значения. Твоя смерть гораздо важнее. К тому же, у меня нет хозяев. — Он опасен. Хоть и не был магом, но я бы предпочёл избежать прямого столкновения. Сегодня я даже был со снаряжением. Плащ с высоким воротом, на внутренней стороне которого множество петель и карманов различного предназначения. Ножи, иглы, зелья, артефакты. На руках были перчатки. Однако, я предпочёл закончить одним ударом. "Молния". Вложив побольше сил в руну, вызвал сильнейший удар. Парень остался полностью невредим. Артефакты. — Неплохо. Но ты не сумеешь быстро пробить мою защиту. И этого хватит, чтобы тебя убить. Готовься к встрече со смертью, Зверь.
Парень сорвался с места. Неожиданно высокая скорость сбила меня с толку, а потому я почти пропустил пару выпадов этим необычным оружием. Пришлось орудовать перчатками. Когда я отразил выпад запястьем, глаза парня сузились. В области запястий на перчатках были небольшие пластины брони, как и на костяшках. "Пространство", разрываю расстояние и выхватываю пару ножей. Мои ножи были относительно тяжелы и длинны, а также имели мощную гарду. Полагаю, эксперты в области оружия сочли бы их короткими мечами. Но всё-таки до мечей они не дотягивали. "Сила", "скорость"…
Увеличив свои физические характеристики, бросился на убийцу. Зазвенела сталь. Он был быстр, я даже с рунами не мог полностью компенсировать разницу в скорости. Вот теперь я понимаю страх, который чувствовали перед убийцами пятого круга. Шуангоу позволяли убийце наносить множество разнообразных ударов. Прямые удары серповидной гардой, возвратные выпады ножом на конце рукояти, режущие удары внешней стороной клинка. Приходилось следить слишком за многим, анализируя каждое движение убийцы. Не стоило забывать и о том, что таким оружием было легко лишать противника равновесия или вырывать клинок из рук.
Заблокировать выпад справа, убийца резко вращает оружие в ладони и пытается крюком вырвать моё. Подкидываю клинок, руна "возвращение", он снова на месте. Попытка поддеть правую ногу, ухожу в сторону, атака сверху и снизу одновременно, затем снова справа и колющий выпад в горло. Убийца мастерски владел своим оружием. Нескончаемый шквал ударов заставлял отступать, я даже не находил момента для контратаки. Убийца наконец сумел меня достать, должна была пролиться кровь, но клинок лишь бессильно скользнул по правому плечу. Глядя на вытянувшееся лицо убийцы, я усмехнулся.
Плащ тоже был из металла. Почти весь. Но найти слабое место, изготовленное из другого материала, было практически невозможно, если не знать о нём заранее. Этот материал отличался от материала перчаток. Плащ был менее прочен, но более гибок и свободен, а ещё очень лёгок. Чего мне стоило его достать, даже вспоминать не хочется. Затем найти того, кто сделает нити из металла, а затем того, кто способен изготовить из таких нитей одежду. Пришлось мне с Лурией знатно побегать по мирам. Хорошо, что в некоторые можно было пролезть в своём теле и без перерождения или вселения. Оплату работы тоже вспоминать не хотелось. Некоторые кладоискатели теперь будут очень расстроены, зато у меня имелась куча золота. Весь дом был им завален, пока не потратил на плащ. У меня было всего два образца, но оно того стоило.
Убийца взял себя в руки и принял новые вводные. Плащ можно было пробить, всё-таки это не полноценная броня, но на это требовалось время. Поэтому мой противник сосредоточился на ногах и упорно пытался достать до горла. Впрочем, удары в тело убийца при удобном случае всё-таки наносил, ища слабое место в защите. К тому же, броня обладала уязвимостью к дробящим атакам, а серповидная гарда вполне могла сойти за кастет. Он имел все шансы рано или поздно достичь успеха, а потому я решил заканчивать бой.
Для начала попробовал взять нахрапом. Комбинацией рун вырвал несколько кусков грунта побольше и обрушил на убийцу. Затем, достав пару игл, ускорил их ветром и искривил траекторию полёта. Однако убийца смог увернуться от атаки и отбить иглы клинком. Тогда решил опробовать кое-что ещё. Вновь зазвенела сталь, парень победно усмехнулся и утроил натиск. Он, казалось, совсем не уставал. Удары сыпались на меня со всех сторон, а мне вновь было нечем ответить. По крайней мере, так казалось со стороны. И я начал допускать ошибки. На одной из таких убийца меня и поймал. Он резко приблизился, вывернул своё оружие, скрестив его, и сумел вырвать ножи у меня из рук. А затем совершил резкий выпад, правым клинком пытаясь достать до моей шеи. Я не успевал уклониться и не мог нанести ответный удар, ведь такое положение клинков легко позволяло заблокировать мой ответ. Однако, я даже не попытался атаковать или остановить удар. Я лишь начертил несколько рун, одна из которых была защитной, а затем щёлкнул пальцами правой руки.
Получившаяся звуковая волна сбила направление удара убийцы, а также оглушила и дезориентировала его. В глазах убийцы помутилось, из ушей хлестала кровь, однако парень пытался устоять на ногах и даже принял некое подобие защитной стойки. "Пространство", в моей руке нож, всаживаю его в правый бок и резким движением расширяю рану. Следом сбиваю убийцу с ног и вырываю оружие. А затем срываю с него артефакт защиты от магии и создаю небольшие металлические штыри, которыми прибиваю тело к земле. Начертав пару целебных рун, я вернул парню слух.
— Как ты это сделал? Я же был защищён от магии.
— Звук. Ты
