Наемница старалась не дышать и очень-очень быстро думать. Хотя на раздумья времени не было! Хелл понимала, что сейчас ее друзей просто казнят, и, наплевав на безопасность, резко метнулась к воину. «Безумству храбрых поем мы песню!» — пронеслось у нее в голове, едва удалось, обхватив Черного Змея сзади, приставить к его горлу кинжал.
— Кинжал отравлен, — тихо сказала она, — если твои люди шевельнутся, воин Змеи, ты умрешь!
Хелл расслышала шумный выдох Беса и поняла, что наемники уже смирились со смертью, и тут подоспела она. Она прямо героиней себя почувствовала.
— Женщина, — а голосок у воина Черной Змеи аж до костей пробирал, — я, Роин, сохраню тебе жизнь, если сейчас исчезнешь.
Услышав это имя, Хелл едва не вскрикнула от удивления. Роин, третий принц Несе, это получается, что девушка… Это значит что девушка… А дальше у нее началась истерика. Отпустив из смертельного захвата принца, наемница в два шага подлетела к Стилету и влепила ему пощечину. Окружающие их стражники ошарашенно смотрели на нее.
— С девочкой хотели развлечься? — заорала Хелл, — Придурки недоделанные. Подростки, мать вашу дерсенгу в пасть! Да чтоб вас ранины ночью приласкали. Идиоты. Дебилы озабоченные. Скарити тупорылые!..
— Хелл, — попытавшийся было остановить поток выражений, Райс тоже получил по морде и, взбешенный, резко вскочил с колен. Зря вскочил, бить по запрещенному мужскому месту Хелл умела очень хорошо, и наемник тут же упал на пол, согнувшись от боли.
Она только открыла рот, чтобы продолжить, как сильные руки обхватили ее сзади и Роин попытался оттащить ее от теперь уже очень злых товарищей. Хелл хотела вырваться, но воин держал крепко.
— Успокойся, женщина, мы покараем их и за измену тебе тоже.
Ответом ему был хохот, причем смеялась Хелл долго.
— Не было измены. — Роин отпустил ее и посмотрел с удивлением. — Девушка спит наверху, я успокоительное ей дала. Не тронули ее, — Хелл с осуждением посмотрела на наемников, — они не знали, кто она… Дибилы!
— Отведи меня. — Голос у принца стал совсем хриплым.
Хелл не пошевелилась и кивком головы указала на наемников.
— Пусть будет так, — Роин отдал приказ на своем языке, и его стражники тут же опустили оружие. Хелл продолжала стоять, воин Змеи, тяжело вздохнув, снова отдал приказ, и наемников начали развязывать.
Наемница тут же, развернувшись, направилась к лестнице, воин шел за ней. Девушка, точнее (теперь Хелл это знала!) жрица Исиры, все также мирно спала. Роин подошел к ней, нежно поправил волосы, убедился, что тонкие белые брюки не были порваны, и только после этого обернулся к Хелл.
— Женщина, я догадываюсь, что ты спасла ее, — Хелл кивнула в ответ, — мне хочется отблагодарить тебя и несмотря на то, что ты принадлежала этим мужчинам, сделать своей женой. — после этих слов наемница испуганно посмотрела на Роина. — Ты спасла жизнь моей сестры, я в долгу перед тобой и верну долг.
Вот и влипла по новой, Хелл понимала, что ее приняли за продажную женщину, и, окинув взглядом свой ночной прикид, поняла почему. Надо было срочно выкручиваться, она понимала, что отказа простой женщины принц не примет, решит, что его долг выполнить обещание, даже и против ее воли.
— Роин, воин Черной Змеи, — Хелл очень тщательно подбирала слова, — если бы я была просто женщиной, я сочла бы за великую честь стать твоей женой, но я тоже воин и у меня есть обязательства.
Ее весьма недоверчиво оглядели, а Хелл подумала, что после истеричной сцены внизу она на воина не тянет. Помощь пришла неожиданно.
— Я тоже замуж хочу! — В дверях стояла Алекса в полном боевом облачении и даже с бластером у пояса, — Хелл, ты мне сдала смену утром, а уже ночью очередной красавчик тебе предложение делает!
Воин Змеи впал в ступор, затем низко поклонился Хелл и, взяв сестру на руки, направился к двери. Его приказ наемникам явиться в полном составе вечером в замок они услышали, когда принц спустился вниз.
— Что тут случилось? — тон у Алекс был нехороший, а блондинка редко позволяла себе злиться.
— Идем, нужно глянуть, что с ребятами. — Хелл подхватила аптечку. — Расскажу в процессе.
Медпомощь наемникам действительно требовалась, у Беса была ранена спина, Сид, еле сдерживаясь, растирал вывернутую ногу, остальным повезло больше, и они отделались царапинами.
— Знаешь, Хелл, — мрачно сказал Стилет, едва девушки спустились, — я был о тебе лучшего мнения.
— Знаешь, Стилет, — в тон ему ответила наемница, — я тоже всегда думала, что ты в состоянии отличить шлюху от жрицы Исиры, особенно жрицы королевских кровей!
В гостиной повисло молчание.
— Ты еще спокойно на это отреагировала, — осознав случившееся, пробормотал Бес.
— А нам, тупым наемникам «Аваргали», никто ничего объяснить не хочет? — Райс возмущенно смотрел на четырех членов «Руки Хаоса».
Но Хелл молчала, очень «ласково» глядя на наемников и ответил Стилет:
— Жрицы Исиры обязаны хранить невинность, в случае, если жрица не сумела уберечь себя, даже если ее изнасиловали, она обязана сжигать себя в медленном пламени больше пяти дней. Для особо тупых поясняю, если бы Хелл не успела, жрица уже была бы потенциальной самоубийцей. А учитывая, что она сестра трех властителей этого захолустного мирка, нас ждала бы не менее мучительная смерть. — Стилет задумчиво посмотрел на бутылки вина, так по-дружески подаренные им утром.
— А теперь возникает вопрос, — Хелл тоже решила добавить информации к размышлению, — Рагвилли хотел, чтобы нас убили быстро или медленно?
— Ты уверена, что это планировал Рагвилли? — Саерз не хотел верить в очевидное.
— Спросим у него при встрече, и что такое было в вине, если вы все как одурманенные ходили, тоже спросим. — Уверенно ответила Хелл. — Жаль только, что и я от бессонницы совсем плохо соображала, видела же у девушки на руке татуировку цепи.
Некоторое время все молчали, переваривая события.
— А почему принц так уверен, что вечером мы прибудем в его дворец? — задумчиво спросил Саерз.
— А почему вы так бесславно стояли, аки агнцы божьи на жертвенном алтаре, ты не подумал? — Хелл смотрела пристально, едва сдерживая презрительную усмешку.
— Говоря откровенно, лично я не помню, как они нас захватили, — сокрушенно признался Зем из Аваргалли.
— Ребята, — Хелл, закончив бинтовать руку Нора, потянулась к аптечке, — вот всем вы хороши, и сильные, и красивые, и тело тренированное, а о мозгах забыли.
Наемники «Аваргалли» недобро на нее посмотрели.
— Ну, просто как детки в школе, — рассмеялась Алекса. — Народ, Воины Змеи способны погружать врагов в транс и отдавать им простейшие приказы.
— Ага, — подтвердила Хелл, — потому и уничтожали их долго и методично более шестидесяти лет, нам же об этом в академии в первый год рассказывали, и фотографии показывали с мест массовых самосожжений, самоудушений и самоубийств острыми предметами. Память тренировать надо, мальчики, наравне с мышцами.
— То есть, вечером мы сами к нему явимся, как бычки на заклание? — мрачно спросил Саерз.
— Умный мальчик, — снова рассмеялась Алекс, — только очень дерганный какой-то стал, Хелл, твоя работа?
Наемница лишь улыбнулась, но отвечать не собиралась. Нет, она собиралась поспать до вечера, прекрасно зная, что в ее же интересах сопровождать наемников, хоть она и не находилась под прямым ментальным приказом. Поднявшись на несколько ступенек, Хелл резко обернулась и встревоженным голосом спросила:
— А кто утром ушел, чтобы провести Рагвилли?
— Дейв, — ответил Стилет, и побледнел, уже понимая, что друг в опасности.
— Тахешесс! — выругалась Хелл, и рванула вверх одеваться.
* * *
Они мчались вчетвером, почти не касаясь земли и используя в качестве опоры для прыжков деревья и крыши домов. Хелл снова и снова обеспокоенно всматривалась в красный сигнал на браслете, который Дейв выдал час назад. Лишь когда они увидели впереди дом Рагвилли, все остановились.
— Мы пойдем внутрь, вы прикрывайте нас с улицы. Не нравится мне здесь. — Прошептал Стилет.
— Не выйдет, — Хелл кивком головы указала на светило, — солнце уже почти коснулось горизонта, а после заката вы с Бесом пойдете в королевский дворец против собственного желания, поэтому нам рисковать нельзя, времени мало, а значит, и штурм этого строения отпадает.
Алекса нервно глянула на солнце, затем на друзей:
— Хелл права, времени в обрез, что будем делать?
Наемница, хмуро смотревшая на дом, вдруг хитро улыбнулась:
— Я пойду одна.
— Хелл, совсем сдурела? Куда одна, у него телохранители с Ордэра, с ними и все вместе не справимся, а тем более ты одна. — Стилет нервно сплюнул. — Не дури!
Она улыбнулась и, достав кинжал, аккуратно перерезала стягивающую волосы резинку. Затем, сняв верхнюю куртку, кинула ее Бесу и начала разрывать рубашку.
